Лана Синявская - Обитель Джека Потрошителя

Со страшным скрежетом, вырвавшись из моих рук, калитка захлопнулась за моей спиной. Конечно, во всем виновата старая, но еще крепкая пружина, успокаивала себя я, но поджилки все равно задрожали и сердце заколотилось как бешеное. Я как бы оказалась отрезанной от всего мира прочными железными прутьями, и странное, нелепое ощущение, что я не принадлежу уже миру живых, заволокло мой мозг липким ужасом. Несмотря на то, что я дрожала от холода из-за промокших ног, моя одежда под пальто повлажнела от пота. Хотелось крикнуть, позвать кого-нибудь на помощь, убежать, но тело словно парализовало на время. Мне казалось, что если я пошевелю хотя бы пальцем, то оно рассыплется на части, как хрупкая ледяная фигура.

Почему-то особенно страшно было оглянуться. Я ясно чувствовала чей-то недобрый взгляд, направленный мне в спину. Это уже не лезло ни в какие ворота! Признаю, я – трусиха, но не до такой же степени! Рассердившись, я осмотрелась, тем самым словно пробив какую-то стену вокруг себя, и смогла вздохнуть с облегчением. Разумеется, вокруг, насколько хватало глаз, никого подозрительного не было. То есть не было вообще никого. Я была одна.

Теперь оставалось только посмотреть наконец, на чьей же могиле я оказалась. Надгробная плита была очень старой и казалась отвратительно скользкой на ощупь. Буквы практически стерлись и были едва видны, но я смогла разобрать имя и фамилию: Николай Педаченко. Он прожил всего тридцать семь лет и скончался сто лет назад – в тысяча девятисотом году. С фотографии, сохранившейся на удивление хорошо, на меня смотрело тонкое, болезненное лицо с неприятными, выпуклыми, водянистыми глазами.

Фотография, насколько я могла судить, была не вполне традиционной. Обычно на кладбищенских памятниках помещают портрет умершего человека. Здесь же он почему-то был изображен в полный рост, да еще в интерьере, напоминающем жилую комнату. Как я уже говорила, фотография прекрасно сохранилась, и я смогла разглядеть все детали, не прилагая к этому никаких усилий. Знакомые очертания висящего на стене предмета заставили меня вздрогнуть. От неожиданности я сильно прикусила губу и сразу же почувствовала во рту солоноватый привкус крови. Теперь даже при очень большом желании нельзя было считать все произошедшее чередой совпадений. Стало совершенно очевидно, что все в этом деле взаимосвязано, включая злополучную елку и Романа, проникшего в Наташкину квартиру вопреки здравому смыслу.

В то же время я не могла объяснить случившееся. Объяснения не существовало. Да его и не могло существовать, если не признать того, во что верить не принято. Духи и призраки не имели права на существование в моем, таком реальном до сегодняшнего дня, мире. И вот теперь я видела на этой старинной фотографии с могильного камня предмет, который за последние дни едва не свел меня с ума. Проклятое зеркало висело на стене комнаты позади неприязненно сверлившего меня взглядом некоего Николая Педаченко, который умер целый век назад, а теперь непостижимым образом проник в мою жизнь, отравив ее своим присутствием.

Черт! Черт, черт, черт!

Этого не может быть. Никогда. Так не бывает, провалиться мне на этом месте!

В этот миг снег внезапно и сильно просел под моей тяжестью, я почувствовала, что теряю опору под ногами и куда-то проваливаюсь… И дико заверещала, вцепившись в ограду и больно ударившись об нее виском. Мне удалось выбраться, хотя я провалилась по пояс. К счастью, калитка отворилась сразу. Еще минута промедления, и я могла бы сойти с ума.

Я мчалась по аллее с такой скоростью, как будто за мной гнались все черти одновременно. По пути я насмерть перепугала двух мирно бредущих навстречу старушек, которые, побросав венки, резво брызнули в разные стороны.

После этого я немного опомнилась. Мне даже стало немного стыдно. Пугать людей на кладбище – не мой профиль. Пытаясь привести себя в порядок, я отряхнула облепленный снегом подол пальто, вытрясла снег из полусапожек и заправила под шапку растрепавшиеся волосы. Если я немедленно не доберусь до своей машины, то воспаление легких мне обеспечено.

Мысли все время вертелись вокруг невероятного открытия, словно кто-то специально привел меня сюда и ткнул в ту фотографию на памятнике носом: на, мол, смотри, атеистка несчастная. И все же поверить вот так сразу во всю эту чертовщину было практически невозможно. Мозг лихорадочно искал простых и понятных объяснений для подобного совпадения. И не находил.

Во что же мы вляпались, господи? За какие грехи? Почему провидение выбрало именно нас для столь чудовищного по своей жестокости эксперимента?

Когда сумбур в голове слегка поулегся, я сообразила, что ответ на мои вопросы лежит в прошлом Педаченко. Кто он такой и какая связь между ним и нами? Я даже не удивилась бы, окажись он дальним родственником кого-то из тех, кто собрался на ту злосчастную рождественскую вечеринку. Но каким образом можно отыскать следы человека через сто лет после его смерти?

Не замечая, что вслух разговариваю сама с собой, я добрела до маленькой церквушки и притормозила в пустом дворе, раздумывая, не прихватить ли с собой несколько свечей. Просто на всякий случай. Помнится, бабушка говорила, что они изгоняют из дома всякую нечисть. Теперь я стала относиться к ее словам без прежнего скепсиса.

Все еще не зная, как поступить, я таращилась на высокие окна церкви ничего не видящим взглядом и не заметила, как меня едва не сшиб с ног огромный бритоголовый бугай в распахнутой настежь кожаной куртке. Трусливо отбежав с дорожки, я с опаской покосилась на братка, слегка удивленная его появлением в подобном месте. Браток тем временем целеустремленно направился к деревянному домушке, пристроенному к зданию церкви. Ему пришлось сложиться чуть ли не пополам, чтобы заглянуть в крошечное окошко. Стараясь выражаться вежливо и прилично, что давалось ему явно с большим трудом, он просунул в окошко зажатую в лапище маленькую серую бумажку и пробасил:

– Мне, короче… это… креститься хочу. Сказали, к вам подойти.

Ответа я не расслышала. Но браток кивнул и, отвалившись от окна, прислонился к стене в ожидании. Скоро его окликнули, он, сунув башку в окошко, ответил:

– Зураб меня звать… Что за фуфло? Как это имя не подходит? Мне подходит, а вам нет? Не христианское? В каком смысле? Ну и порядки, прям как в прокуратуре. Ну, пишите Алексием, хрен с ним.

Получив свой листок обратно и отсчитав положенные деньги, Зураб, ставший Алексием, выглядел основательно потерянным. Он внимательно изучил листок, беззвучно шевеля губами. Потом поскреб затылок и посмотрел по сторонам.

– Слышь, ты, мелкая, – крикнул он, заметив меня, – не в курсе, где тут крестят?!