ЧЕЛСИ ЯРБРО - «КРОВАВЫЕ ИГРЫ»

– Мы с ней это не обсуждаем,- парировал Тит и лег на живот, нежась в лучах светила, обволакивающих его тело наподобие горячего масла.

– Слишком заняты другими вещами? – предположил Домициан. Теперь, когда ему удалось раздразнить брата, он вознамерился идти до конца.- Знаешь, римлянам не нравится твоя связь с чужеземной царевной. По ним, лучше евнухи с мальчиками, чем она.

– Не глупи, Доми,- пробурчал Тит.- Береника не может не нравиться. Красивые крепкие женщины вроде нее как раз в римском вкусе.

– Не считая того, что она иудейка,- упорно гнул свое младший брат.

– Я более озабочен тем, как мы примем отца. Почему бы нам не обсудить программу торжественной встречи? – Тит томно вытянулся на ложе, отирая покрытый испариной лоб и перебирая пальцами влажные волосы. Кажется, они начинают редеть. Неужели ему грозит облысение?! Если так пойдет, через несколько лет он будет щеголять в парике. Тит скрипнул зубами.

Домициан свирепо сверлил брата взглядом. Его приводило в ярость, что весь почет всегда достается этому баловню судьбы и фортуны. Красавец, герой войны, любовник иудейской царицы. Чего еще ему можно желать? Так нет же, он метит на место Домициана. Отец прочит его в префекты преторианской гвардии, а ведь именно на этом посту Домициан впервые познал вкус успеха и власти.

– Торжествам я планирую отвести десять дней,- сказал он неохотно.- На игры и на триумфальное шествие с соблюдением всех мыслимых ритуалов. Парадный марш императорской гвардии к храмам Юпитера и Марса, несомненно, всех впечатлит. На южных подступах к городу разобьют специальный лагерь для легионов отца. Там намечаются воинские состязания.

– Жаль, что не можем впустить армию в город. Зрелище было бы воистину грандиозным! – Тит ухмыльнулся, лукаво поглядывая на брата.- Скажи, Доми, нельзя ли уговорить сенат в данном случае отступить от буквы закона?

– Сомневаюсь,- ответил Домициан.- В Риме военным нечего делать, это хороший закон, и, может статься, ты будешь когда-нибудь ему благодарен.- Он вытер вспотевший лоб краем туники. Что это сегодня нашло на Тита? С чего ему вздумалось вдруг его экзаменовать? – Кроме того, тут и так будет не продохнуть от гостей. В Рим съедутся представители всех провинций и покоренных народов. Нам надо крепко подумать, где их разместить. Правда, наиболее важных вельмож с удовольствием примут сенаторы, чтобы прощупать их настроения и сговориться на случай возможных интриг.

– Ты становишься циником,- рассеянно пожурил брата Тит.

– Если бы в последнее время ты жил в Риме, а не гонялся за славой, осаждая Иерусалим,- парировал Домициан,- у тебя сложилось бы такое же мнение. Чтобы удержаться у власти, следует перво-наперво научиться определять, кто тебе друг, а кто – враг. Большинство сенаторов более озабочены упрочением собственного благополучия, чем заботой об интересах империи. Постарайся это понять.

Тит повернулся и лениво привстал на локте.

– Зачем? У меня ведь есть ты – мой маленький братец. Если кто-то из наших законников затеет что-то неправедное, ты, без сомнения, уличишь его в дурномыслии и всех нас спасешь.

Придушил бы, подумал Домициан. Он жутко терзался своим зависимым положением.

– Я помогу чем смогу, но главное – на тебе. Ты станешь цензором, если отец восстановит цензуру, и вряд ли захочешь ежеминутно дергать меня.

– Да, конечно,- согласился покладисто Тит, хотя нытье брата изрядно его раздражало.- Но в Риме наверняка есть люди, на которых я смогу опереться, и ты, я надеюсь, мне их назовешь.

– Ты сам знаешь многих из них. Это Урбан Горациан, Нигер Марко, Флакк Авл Семприй, Италик Ливии, Гай Витенс…

– Составь лучше список.- Тит вздохнул.- Я просмотрю его перед отъездом в Египет. Что за комиссия – тащиться туда, чтобы потом вернуться обратно! Хорошо, конечно, что наш отец – император, но вся эта возня начинает мне сильно надоедать.

– С чего бы? – нахмурился Домициан.- Ты уезжаешь, а мне опять отдуваться.

– Но ты остаешься. Почему бы тебе не помочь? – резонно возразил Тит. Он громко зевнул и прикрыл большой ладонью свои гениталии.- Все, что мне сейчас нужно – это хороший загар.

– Пусть Сатурн иссушит твои драгоценные яйца! – взорвался Домициан, вскакивая на ноги.- Я и так все последние месяцы кручусь тут как заведенный! А ты в это время сидел в Иудее, распутничая со своей иудейкой и невесть с кем еще! Я спорил с сенаторами до хрипоты, до тех пор пока моя глотка не превратилась в цирковую клоаку, я пил с преторианцами, чтобы окоротить Лициния Муциана, и все во

имя того, чтобы ты полеживал здесь, почесывая свой замечательный пенис! – У него вдруг заломило в висках, он шагнул в тень фруктовых деревьев и остановился, выжидая, когда приступ пройдет.

Обескураженный Тит перекатился набок и сел, поглядывая на брата,

– Доми? – просительно произнес он.- Доми, я не хотел обидеть тебя. Я знаю, как много ты сделал для нашего блага

Домициан упорно рассматривал розовый куст.

– Знаешь? Не лги. Этого не знает никто. Ни ты, ни отец, ни прочие ваши сподвижники. Я у вас вроде слуги, которому лишь прикажи – и он все исполнит.- Голос его пресекся.- Ты хвалишься тем, что был на войне? Что ж, я тоже здесь воевал. Но никому это не интересно. А у меня ведь не было Береники для утешения и легионов, защищающих мою жизнь.

– О, Доми.- Тит тяжело вздохнул.- Ты говоришь так, словно действовал в одиночку. Все мы терпели лишения и усердно трудились для торжества нашего дела.- Ему вдруг подумалось, что развивать эту тему не стоит. Что говорить, у младшего братца и впрямь есть основания для обид.- Но твои доблесть и собранность поразительны, ибо все римские хлопоты легли на тебя. Будь уверен, Рим вскоре это оценит.

– Неужели? – язвительно бросил Домициан.- И когда же? Не трать слов впустую. Ты – наследник. Тебе достанется все.

– Гальба, Огон и Вителлин тоже стремились к успеху. И что они обрели? – спросил Тит.- Отец может пережить нас обоих!

Домициан подтянул к себе ближнюю розу и принялся теребить ее лепестки.

– Не кокетничай, Тит. Думая так, ты остался бы в Иудее. И предстоящая поездка в Египет нужна больше тебе, чем отцу.

– Чепуха,- неуверенно возразил Тит.- Кандидатов на порфиру всегда было в избытке, но многие ли носили ее? – Он встал с лежака, прихлопнув комара, атаковавшего его мускулистую ляжку.- О, Доми, не беспокойся. В свой черед у тебя будет все.

– Еще одно ничего не значащее обещание, Тит?__

спросил Домициан с грустью.- Мне следует рассыпаться в благодарностях? – Он соизволил покоситься на брата.- Рим любит тебя, а не меня.

– Рим еще полюбит тебя,- произнес Тит с наигранной пылкостью.

– Нет.- Домициан качнул головой.- Нет, Рим никогда меня не полюбит. Впрочем, мне будет достаточно, если он примет меня.- Он прищурился, глядя вверх; небо от зноя сделалось желтым, напоминая сверкающую латунь.