Майкл Слэйд - Вурдалак

— Хотите рок?

На сцену уже поднимались музыканты.

— Даааа! — дружно взревел зал — и тишину разорвал вой и грохот «металла». Словно бензопила вгрызлась в человеческую кость.

— Это она! — вскрикнула Дебора. — Это Рика Хайд! Перед ним, понял Чандлер, та самая женщина, которую он видел на сцене клуба «Ид» в Ванкувере. Но теперь у нее была короткая стрижка.

Скрипач, с которого сорвали маску, повернулся к публике, перебросив через тощее плечо ремень бас-гитары. Тот са-мый скелет с фиговым листком, что выступал в «Иде»: Аксель Крипт.

— Так это пугало — твой сводный брат?! — крикнул Цинк.

Но Дебора, нахмурившись, замотала головой и крикнула в ответ:

— Я понятия не имею, кто это! Но это не Сакс Хайд!

С реда, 29 января, 0: 15

За кулисами «Врат Ада» разыгрывались обычные сцены. Музыканты исчезли в конце коридора, ведущего в тронный зал королей хоррор-рока. У барьеров, отделявших святая святых от мира простых смертных, равнодушные администраторы и добровольные помощники из числа самых рьяных поклонников группы сортировали толпу в соответствии с заблаговременно полученными инструкциями. Обмирающих от вожделения девиц, которым не терпелось оказаться в постели со звездой, без лишних слов препровождали в царство музыкантов. Прочие — фотографы, журналисты из третьеразрядных рок-изданий, фанаты без необходимых пропусков — маялись у барьеров, ожидая, пока их пропустят в «приемную», маленькую тесную комнатушку со столом, уставленным холодным пивом и закусками, и стенами, украшенными воздушными шарами с эмблемой группы — гитарой-черепом с безумными воспаленными глазами. Здесь публике предстояло томиться, покуда группа не соизволит выйти к поклонникам.

Когда детективы Скотланд-Ярда подошли к двери за кулисы, дюжий охранник загородил рукой проход:

— Пропуск, начальник.

Макаллестер показал служебное удостоверение и отвел в сторону руку, преграждавшую путь.

За кулисами он разметал барьеры и двинулся по коридору в тронный зал.

Он не собирался терять время попусту.

0: 17

Цинк понял, что дал маху.

В проулке перед служебным входом тоже толпились подростки. Одни были в футболках, купленных у разъездных торговцев, специализирующихся на «металле», — сплошь секс, тяжелый рок и покорение слабого пола. Другие щеголяли продетыми в нос костями или кольцами в щеках. Кое у кого из карманов брюк торчали пучки волос. Неизменные кожаные куртки и башмаки со стальными носами а-ля Док Мартине. В лунном свете блестели цепи и проклепанные ремни. Запах марихуаны заглушал даже вонь близкой помойки.

Поджидая в обществе Деборы Рику, Цинк размышлял об опасном плане близнецов.

По данным Кэрол Тейт, в конце сентября прошлого года Сакс Хайд прилетал из Лондона в Ванкувер. Зачем? На разведку? К тому времени Розанна уже жила в меблированных комнатах в северной части города. Потеряв надежду получить свою законную долю наследства Еноха Кийта через суд, близнецы, по-видимому, решили пойти иным путем.

Может быть, Сакс узнал, что Розанна для сексуальных игр нанимала людей из «Службы подкрепления фантазий» и что из-за железистой лихорадки она в то время была на карантине? Может быть, он узнал к тому же, что грязные деньги, заработанные на наркотиках и порнофильмах, Рэй Хенг-лер отмывает не только через эту службу, но и спонсируя рок-клипы? То, что за многими темными делами в городе стоит Хенглер, в теневых кругах ни для кого не составляло секрета. К тому же дело о распространении им порнографии ушло в суд.

Так. Сакс выходит на Хенглера и предлагает ему отмывать деньги через «Вурдалака». В группе его заменил Фиговый Листок, получивший по наследству псевдоним Аксель Крипт. Почему? Саксу требовалось время, чтобы все устроить? Или генератор идей — Рика, а Сакс лишь состоит при ней послушным исполнителем? Судя по тому, что рассказывала Дебора, верховодила в этой паре всегда сестра. А что такое группа «Вурдалак»? Давнишняя компания Сакса, где теперь командует Рика?

«Очень похоже на то», — подумал он.

Так-с, и что дальше? Хенглер соглашается на предложение Сакса, и близнецы берутся за дело. Прибытие «Вурдалака» в Ванкувер назначено на январь восемьдесят шестого. Ри-ка с направлением из американского посольства идет к врачу. Она знает, что у нее камни в желчном пузыре. Задолго до планируемого концерта она летит в Мехико, где их удаляют. Затем в январе она возвращается в Ванкувер, к Саксу и «Вурдалаку», и привозит камни с собой.

После концерта в «Иде», в субботу утром, Сакс и Рика преподносят Розанне сюрприз: звонят ей по телефону. Они входят в меблированные комнаты через дверь, открытую малярами. Рабочие то ли обедают, то ли красят в номере управляющего и не видят Хайдов. Розанна почему-то впускает близнецов — возможно, приняв их за манекенщика Рейда Драйвера. Близнецы в перчатках; они привязывают Розанну к кровати и укол за уколом пытают стрихнином. Чего они хотели добиться? Получить украденную из кабинета врача историю болезни Еноха Кийта, откуда следовало, что в момент подписания нового завещания старик был не в себе? Розанна наверняка сумела прибрать к рукам медицинскую карту отца, чтобы, во-первых, замести следы, а во-вторых, превратить ее в дамоклов меч над головой Рональда Флетчера на случай, если решимость адвоката хранить в тайне их аферу и убийство Еноха когда-нибудь поколеблется. Близнецы получают карту, а с ней — возможность шантажировать Флетчера.

Сакс и Рика убивают Розанну и растворяют труп в кислоте. Рика, притворяясь Розанной, в половине третьего по неизвестной причине покидает пентхаус. Ее видят маляры. Куда она ходила? За бутылями с кислотой?

Но вот наконец кислота разъела труп, и в ванну бросают желчные камни: они не растворятся. Эту идею близнецы, несомненно, почерпнули из дела Джона Хейга, знаменитого в сороковые годы убийцы, чья фигура стоит в Музее мадам Тюссо. Желчные камни должны были направить следствие по ложному пути и дать Хайдам время довести задуманное до конца.

Вскоре после приезда на западное побережье Розанна заболевает инфекционным мононуклеозом. В Ванкувере она общается лишь с очень узким кругом людей. Рика похожа на сводную сестру и вполне может сойти за нее в суете аэропорта. И вот Розанна Кийт убита, труп растворен в кислоте, Рэя Хенглера, выбранного на роль подсадной утки, заманили в пентхаус, и двенадцать часов спустя Рика — ее вновь видят маляры — на такси уезжает в аэропорт. Чтобы улететь из Канады в Штаты, паспорт не нужен. Так появляется короткая стрижка.

Полиция, сбитая с толку близнецами, теряя уйму времени, устанавливает личность жертвы (неверно!) и собирает улики против Хенглера. Рика и Сакс успевают наложить лапу на деньги Кийтов.