Таня Хафф - Дым и тени

— Да, это же так прекрасно сработало в последний раз, — с издевкой заметил он. — Да и вообще, если так посмотреть, все, что ты сделала, не особо впечатляет. Мы даже не знаем, был ли эффект от твоего зелья помимо того, что Ли спьяну отрубился. Ты сказала, что иногда тени не оставляют последствий. Может, это один из тех случаев. Поэтому знаешь что? С этими четырьмя новыми тенями я разберусь са…

— С семью.

— Что?

— Я насчитала семь теней.

— Ладно. Без разницы. Семь. Я справлюсь с ними сам, — он развернулся на каблуках, скрипнув резиной об пол, и направился к лестнице. — Ты мне не нужна.

— Ну и отлично. Я не собираюсь смотреть, как умирает еще один мир.

Злость буквально вытолкнула его на вершину лестницы, где он, положив руку на задвижку, замер. И повернулся. Он не видел стол, не знал, стоит ли Арра там же, где он ее оставил, это не помешает ему повторить фразу, которую он слышал слишком много раз за последние несколько минут. Она могла его слышать:

— А как насчет твоих кошек?

— Что?

— Твои кошки. Они тоже умрут.

— Очнись, Тони, это же кошки.

— И ты взяла на себя ответственность за их жизни.

Когда Тони закрывал за собой дверь, ему показалось, что он слышит:

— Двумя больше, двумя меньше, как разница? — но фраза была настолько тихой и отягощенной скорбью, что он не был уверен.

— Тони, какого черта ты делаешь?

Это был не совсем крик. Запутанные переплетения света и тьмы, порождаемые освещением при съемках, действовали ему на нервы. Тени, которые были всего лишь клочками прегражденного света, продолжавшими двигаться, менять форму и пропадать. Выбравшись из-под рабочего стола, Тони выключил самый мощный фонарик, который смог найти, и, извернувшись, посмотрел на Адама снизу вверх.

— Мне показалось, что я увидел… — он быстро осмотрелся по сторонам, демонстративно высматривая, не подслушивает ли кто, и сбавил тон, — крысу.

— О господи.

— Да, в общем, я решил, что пока больше никому не нужен, посмотрю, не остались ли помет или дерьмо.

— Помет — это и есть дерьмо.

— Точно.

Художник- постановщик выждал секунду, потом вздохнул:

— И?

— И что?

— Нашел что-нибудь?

— Еще нет, но тут столько дырок и щелей.

— Да, да, как в обычной английской булочке.

— Что?

— Ничего. Забудь. И продолжай искать. Еще нам не хватало стать подходящим местом для съемок очередного ремейка «Уилларда». [3] Прим. переводчика: «Уиллард» (Willard) — фильм ужасов 1971 года (и ремейк 2003 года) о молодом человеке, единственными друзьями которого являются крысы, с чьей помощью он мстит обидчикам, выжившим его из фирмы.

Официальное разрешение — ну, что-то вроде этого — не спасло. К концу дня он нашел дюжину ручек, радио, три сценария для двух сериалов, просто невероятное количество оберток от презервативов, немного помета грызунов, но ни одного слуги Повелителя теней.

Семь теней.

На площадке было человек двадцать-тридцать. Не он, не Арра и не Ли. А почему не Ли? Потому что из него уже вытащили всю мало-мальски значимую информацию? А почему бы и нет? Эта версия была не хуже остальных. Значит, максимум двадцать пять. Если только… Неужели Арра ушла именно поэтому? Потому что ее захватила тень? Возможно, но не едва ли. После вчерашнего приключения в гримерке Ли он был на девяносто девять процентов уверен, что распознает захваченного тенью человека, поэтому этой волшебнице оправдания не будет. Она ушла, потому что она полная…

— Тони.

Все еще не крик, но уже похоже на то. Питер нахмурился:

— Ты в порядке?

Любого из этих двадцати пяти могла захватить тень. Питер выглядел как обычно, но эти тени были хитрыми. Коварными.

— Да просто нервничаю.

— Не надо. Мне хватает сверхэмоциальных актеров, — его улыбка предлагала посмеяться над этим вместе. Тони честно постарался на нее ответить, но, кажется, не совсем удачно. — В любом случае, хорошо, что ты занялся крысами. От этих маленьких паршивцев больше проблем, чем от фанклуба на экскурсии. Кстати говоря, еще один приедет сюда в понедельник. Мэйсоновский, кажется. Когда пойдешь обратно, попроси кого-нибудь в офисе заказать яд.

— Для фанклуба?

— Не искушай меня.

— Никакого яда. Крысы его съедают, потом помирают где-нибудь между стенками или под оборудованием, а в результате вонь стоит еще сильнее, чем обычно. Нужны ловушки. И опять же, не липучки, в которых потом сидят перепуганные и злые крысы, угодившие лапами в огромную тараканью ловушку, им же стыдно, наверно. Нужны ловушки, которые… — Эми хлопнула ребром правой ладони по левой.

Тони подпрыгнул.

— Ты в порядке? Выглядишь немного напуганным.

— Ловушки для крыс. Ну, знаешь, кто-то умирает, — продолжил он, когда она нахмурилась. Эми была на площадке во время обеда. Он перегнулся через стол, пытаясь разглядеть ее тень.

— Ты что творишь?

— Я просто… Ничего. Мне показалось, что у тебя со стола что-то упало.

Под темно-зелеными ресницами закатились глаза.

— Искренне надеюсь, что это не этот чертов маркер. Я полжизни уже потратила, каждый раз его поднимая, — придерживая одной рукой волосы цвета клюквы, она отодвинула кресло и нагнулась. Ее тень последовала за ней.

Значит, не Эми.

Если только эта партия не было умнее вчерашней, и они не собирались светиться перед людьми, способными их опознать. Перед одним человеком. Перед ним. Как он мог отследить двадцать пять теней? Тебе и не надо это делать, балбес. Просто будь здесь в 23:15, чтобы уничтожить их. Одна вспышка лампы. Блестящая идея, которая прольет свет на это дело. Ха! Получай, Повелитель теней! Мы смеемся над твоей тьмой!

— Эй! Прием, Тони! Мне на лоб направили лазерный прицел? Или еще что-нибудь? Потому что ты смотришь в одну точку раздражающе долго.

— Что? — он моргнул и сфокусировал взгляд на лице Эми. — Прости. Задумался.

— Судя по всему, это было больно.

— Ты даже не представляешь, — ох черт, мне понадобятся галлоны этого зелья.

— И о чем?

Он постарался сфокусироваться на производственном отделе, а не на мысли, как влить по поллитра теплой, зеленой, сверкающей водки в глотки семи людей, находящихся в полусознательном состоянии. Это практически невозможно, даже с помощью Генри.

— О чем я думаю?

Эми фыркнула:

— А то. У тебя обезвоживание? Или еще что? Потому что… — она резко крутанулась в кресле и уставилась на Веронику, расположившуюся за третьим в офисе столом, с трубкой около уха и почти перепуганным выражением на бледном лице. — Ты собираешься отвечать?

Глаза помощницы расширились, и «почти перепуганное» выражение плавно перетекло к «перепуганному»:

— Я уже говорю с тремя, вернее, с одним, двое ждут на линии. А Барбара просила меня просмотреть файлы с прошлой недели и найти счет от Эверетта, а Рут сказала заполнить счета на телефон и…