Сергей Гомонов - Сокрытые-в-тенях

Мумия оскалилась, проводив дикарей, снова помчавших наутек, злорадным взглядом. Айнор нацепил свою руку обратно, примотав ее бинтами, поднял голову поверженной жабы и взошел к Алтарю.

На джунгли наплывали серебряные волны океана вечности, пришедшего за посланцем хогморов.

Мертвец взглянул на амулет. Это был хрустальный череп, во лбу которого, чуть выше переносицы, зияла круглая выемка, а внутри, невероятно уменьшенный, вращался ворот Ам-Маа.

Серебристая волна накрыла Бастион Павшего и все, что находилось в нем…

Айнор вынырнул в центре черного озера Зала Истины и поднял перед собой руки — одна с хрустальным черепом, другая с головой лопнувшей мерзости.

Упу победно гавкнул. Анп ухватил мумию за руку, держащую череп, и вытянул ее на берег, после чего спросил:

— Ты воспользовался моим копьем, воин?

Мертвец кивнул. Молниеносно развернувшись вокруг своей оси, Анп снес ему голову мечом телохранителя месинары и подхватил амулет убитого хогмора.

Труп упал к его ногам, став обычным трупом.

— Теперь поспешим! — сказал Анп своему псу. — Мы должны успеть, пока они с конем ищут друг друга.

Упу с готовностью подскочил с места…

…В священной роще к ним слетела Шесса в своем истинном обличии. Анп подал ей череп, заколку и ожерелье.

— Что мне сделать ради моего посланника, Анп? — спросила правительница Ралувина.

— Я прочел в его сердце единственное предсмертное желание: помочь умершей девочке по имени Кьир-Ши и ее родителям. Я пока не знаю этих смертных — на их счастье, — но думаю, что это в твоих силах и моего вмешательства более не требуется.

— Что ж, принимая во внимание то, что девочка умерла по нашей с Кей-Мануром косвенной вине, я рискну даже превысить полномочия. Через шестьдесят четыре дня у ее родителей появится на свет еще одна дочка. Она будет удивительно похожа на Кьир-Ши, только назовут они ее иначе. Не стоит оглядываться на печальное прошлое, тем более что с того дня блуждания несчастной души по священной роще будут прекращены — она вернется обратно на землю, чтобы пройти путь заново и уже до конца. Я позабочусь об этом.

— Да здравствует мир под солнцем! — воскликнул Упу, вильнув хвостом, что делал крайне редко, равно как и восславлял мир смертных.

— О, Зет! Еще не хватало, чтобы ты при мне… Впрочем, не обращай на него внимания, Шесса. Он едва не угодил нынче в котлован и с тех пор немного не в себе. Не теряйте больше амулетов! Не то Ам-Маа не простит мне нарушений распорядка Дуэ!

— Как скажешь! — звонко рассмеялась та. — Благодарю вас всех! — она захлопала крыльями. — Я счастлива, что среди людей еще есть такие, как Айнор и его друзья!

Она улетела, а Анп мрачно ответил в пустоту, услышанный лишь преданным Упу:

— Я тоже… Все-таки за счастье, что никто из них не догадывается о собственном происхождении!

— О, это точно! Знаешь, я недавно до слез смеялся над одним ученым трактатом и…

— Идем!

— Слушаюсь, мой господин! — огрызнулся пес и отступил во тьму вслед за хозяином.

Яркое полуденное солнце ослепило Айнора. Он отвел руку от лица — отчего-то обнаженного — и, сощурившись, увидел Эфэ. Конь смирно стоял рядышком и по своей дурной привычке пытался жевать край его плаща.

Ничего не шло на память, как ни напрягал телохранитель побаливавшую голову. Только то, как, простившись с Игаларом у входа в Обелиск, он приложил к скважине заколку Ананты и нестерпимо захотел спать.

Но куда подевалась маска и почему вдалеке он видит вовсе не залив на цалларийской земле, а замок месинары и Черное озеро Целении? И отчего сон о какой-то девочке (а может, и мальчике?) вызывает у него смутное беспокойство?

Айнор оглянулся на горы Ралувина и тут же… успокоился. От сердца отлегло, как бывает, если честно и на совесть выполнил свой долг.

Он обнял Эфэ за морду и потерся щекой о нежную шерсть коня. Это было так незнакомо и приятно, что впервые в жизни телохранитель подумал про неудобство ношения масок.

Весеннее солнце припекало все настойчивее.

И пока Айнор с Эфэ возвращались домой, в мире стали происходить загадочные события.

Только что с усердием разбавлявшая молоко водой, торговка вдруг замерла над старым корытом:

— Что ж это я делаю-то?

Только что друг, избивавший друга за денежный долг, внезапно застыл, замахнувшись, но так и не опустив кулак на голову должника.

— Что это я?! — ужаснулся он содеянному. — Он же друг мой с самого детства!

И злые сплетники и сплетницы, и мошенники, и озлобленные нищие, и скаредные богачи, и ханжи — все в какой-то ослепительный миг увидели перед собой прозрачный череп, внутри которого вращалась вся их жизнь, и руки их опускались, языки немели, а грязные и нелепые помыслы выметались вон из головы.

Было это, конечно же, недолго — жизнь всегда стремится уйти на круги своя — и все же что-то незаметно, неощутимо, но сдвинулось в лучшую сторону в этом сложном и не для всех приветливом мире.

А когда Айнор въезжал в Каанос, прикрыв лицо до самых глаз белым платком и пониже надвинув волчий шлем, навстречу ему, спрыгнув с повозки комедиантов, выбежала женщина в длинном платье, стройная и грациозная. Она легко мчалась через луг и кричала:

— Я точно знала, что вы вернетесь живым, красивый господин!

Костя уселся рядом с водителем, а Аня — на заднее кресло. Таксист пришибленно повел головой, озадаченный кинематографичностью событий: « Следуйте вон за тем черным «Мерседесом»! ».

Маленькая белая «Тойота» с «шашечками» на крыше вклинилась в автопоток и вскоре выскочила на мост следом за «Мерседесом». Город меж тем затягивало туманом…

— Только не потеряйте! — попросил Костя.

— Пристегнись! — сквозь зубы ответил таксист. — Мы в пробках простоим хренову гору времени, а у меня оплата по времени. Вам денег, шпионы, хватит?

— Хватит, хватит! — простонала Аня, чувствуя малую нужду и ругая себя за то, что не озаботилась этим дома на Остоженке. — Знаете, как увидите пробку, вы к бордюру прижмитесь, я в какое-нибудь кафе заскочу!

— А-а-а, эт пожалста! — осклабился шофер, быстро догадавшись о причинах ее неудобства.

— Зачем? — не понял Костя.

— Нужно! — Аня сделала большие глаза, намекая сменить тему.

Костя кивнул.

Приметы большой пробки появились уже в середине Сущевского вала, на подъезде к Рижскому вокзалу.

— И чего ее сюда понесло? — буркнул водитель в адрес Дины, сидевшей за рулем «Мерседеса». — Одно слово — баба!

Возле Рижского движение во все направления застопорилось окончательно.