Маргарита Епатко - Агрессия

– Дитя мое, вы уже достаточно подросли, чтобы нести ответственность за свои поступки, – начала разговор герцогиня.

– А Агнесса говорит, что я ребенок, – бесхитростно улыбнулась малышка.

– Об Агнессе мы поговорим позже, – покачала головой Инесса, – Меня интересует граф Бриан. По замку ходят слухи, что он чуть ли не погиб, защищая вас от разбойников. Но вы помолились, и он воскрес. Это так?

– Он очень хороший, – прошептала девочка, потупив глаза.

– Возможно, – Инесса присела рядом с дочерью и развернула ее лицом к себе. – Но мы не можем себе этого позволить. Мы не должны вмешиваться в жизнь людей. Ты должна это понять.

– Но ведь ты тоже разбудила его, тогда в темнице, – девочка серьезно посмотрела на мать.

– Это было необходимо, – Инесса запнулась, – я действовала в твоих интересах. Но он сделал, что мог, и ему пришло время уйти.

– Ну да, – малышка согласно кивнула головой, – он сказал, что уезжает.

– Я говорю не об этом, – строго произнесла Инесса. – Я сняла с него защиту. Надеюсь, что и ты поступишь так же. Отпусти его, дорогая. Ты понимаешь, о чем я говорю.

Девочка растеряно посмотрела на мать.

– Ты ведь когда будила его, что-то произносила, о чем-то говорила?

– Я просто попросила его вернуться. Если он хочет. И пообещала, что никогда его не оставлю.

Инесса побледнела.

– Ты даже не понимаешь, что сделала, – прошептала она, выпуская ребенка.

– Мамочка, не сердись, – Марион кинулась ей на шею.

– Я и не сержусь. – Инесса ласково погладила девочку, – но твоя замечательная Агнесса теперь распускает слухи, что ты можешь оживлять людей. Это рано или поздно дойдет до церкви. Ты еще слишком мала, чтобы понять насколько это серьезно.

– Агнесса добрая. Я ей тоже обещала, что она будет со мной, – сказала Марион.

– Ну, уж нет – Инесса встала и строго сказала дочери. – Этой болтливой дурочке не место рядом с тобой. Да у нее и не получиться, туда отправиться.

Инесса подошла к шкафу и достала оттуда большую бутыль из зеленого венецианского стекла. В ней тяжело колыхнулась мутная жидкость. Она пододвинула к себе кубок и, налив его до краев, поднесла к лицу дочери.

– Выпив это, ты окажешься в другом мире. Надеюсь, там тебя не будут преследовать, за то, что ты другая. Пей и помни, я тебя очень сильно люблю и, когда ты проснешься, по-настоящему проснешься, я буду рядом.

– Да, мамочка, – кивнула Марион, маленькими глотками выпивая сладкий напиток.

Инесса взяла дочку на руки и ласково погладила по голове.

– Я хочу рассказать тебе сказку о бабочке, – она с тоской и нежностью посмотрела на ребенка. – Бабочка не сразу становится такой красавицей. Сначала она ползает гусеницей, набираясь сил и мудрости от листьев и трав. Потом засыпает, становясь куколкой. И только когда пройдет положенный срок из нее появляется это очаровательное создание. Так вот ты моя бабочка. Но ты еще спишь, и тебе еще слишком рано проспаться. – Инесса беззвучно заплакала, глядя на ребенка.

– А если разбудить эту куколку пораньше? – девочка зевнула и удобнее устроилась у матери на плече, закрывая глаза и не замечая ее слез.

– Боюсь тогда, вместо красивой бабочки вылезет какой-нибудь злобный уродец. Но я не допущу, чтобы это случилось с тобой. Я твоя мать и всегда буду тебя защищать. – Инесса осторожно переложила ровно дышащего ребенка на кровать и укрыла шалью.

Шурша юбками, она вышла из своей комнаты и посмотрела на Агнессу продолжающую топтаться у входа.

– А ты, моя милая, отправляйтесь на кухню. Теперь твое место там.

– А госпожа Марион? – робко спросила Агнесса.

– Госпожа Марион сегодня уезжает в монастырь. Ты ее больше не увидишь, – и Инесса пошла в сторону лестницы.

Агнесса застыла, глотая слезы. Ей очень хотелось объяснить герцогине, что она всем сердцем привязалась к девочке. Что она очень хочет быть с ней рядом. Что она еще ни к кому не относилась так хорошо. Что еще никто в жизни не относился к ней так хорошо, как Марион. Что… но слова комом застряли в горле служанки. Она могла только беспомощно стоять, глядя вслед госпоже Инессе.

– Эй, Агнесса, – из покоев герцогини высунулась хитрая мордашка ребенка. – Иди сюда.

– Госпожа Марион, – Агнесса бросилась к девочке, рыдая, – Мне сказали, что вы уедете без меня.

– Какая же ты глупая, – Марион потянула женщину в спальню. – Я же говорила, что никогда тебя не брошу. Ты такая добрая. Разве я могу позволить, кому-нибудь тебя обидеть?

Говоря все это, девочка пододвинула пуфик и, открыв шкаф, сняла с верхней полки темно-зеленую бутыль. С трудом удерживая тяжелый сосуд, она налила напиток в кубок. Потом, подумав немного, добавила туда еще несколько капель. – Кажется, хватит, – удовлетворенно сказала девочка, отставляя бутыль. – А теперь пей, – приказал она Агнессе.

– А ваша мать не рассердится? – испугалась Агнесса.

– Не успеет, – озорно улыбнулся ребенок.

Агнесса взяла кубок и залпом осушила его. – Какой-то горьковатый вкус, – поморщилась она.

– А мне показался сладкий, – Марион потянулась и забралась в кровать. – Я так хочу спать. Едва удержалась, но помнила о тебе. Я не хотела без тебя, – девочка замолчала, уткнувшись в подушку.

Агнесса зевнула. Несмотря на утро, она чувствовал себя очень сонной. С трудом понимая, что делает, женщина присела на кровать рядом с ребенком. Она машинально укрыла малышку шалью и рухнула рядом на перину.

Парадный зал замка с ободранными занавесями выглядел не лучшим образом. Но герцогиню это, похоже, не смущало.

– Я рада, что вы погостили у нас, граф, – Инесса величественно протянула руку Бриану для поцелуя. – Мне очень жаль, что вы уезжаете. Но я понимаю, вас зовет долг.

– Я благодарен за ваше гостеприимство герцогиня, – Бриан склонился к ее руке, едва коснувшись ее губами.

– Как, кстати, ваша ладонь? – вежливо поинтересовалась герцогиня.

– У вас легкая рука, мадам. Не прошло и дня как вы, почитав молитву, перебинтовали мне руку, и эти две несносные занозы вышли сами.

– Молитва делает чудеса, – подключился к разговору падре, стоящий справа от герцогини, – а наша госпожа всегда отличалась исключительной набожностью.

– Это чистая правда, – кивнул головой Жерар, стоящий по левую руку от женщины. Он бросил такой взгляд в сторону падре, что если бы священник его заметил, то от страха провел бы не одну ночь, молясь о спасении не только своей души.

Зато это взгляд заметила Инесса. Она улыбнулась одними глазами и вежливо обратилась к священнику. – К слову, падре, я воспользовалась вашим советом и отправила мою дочь и наследницу на обучение в один из предложенных вами монастырей.

– Когда? – одновременно удивленно спросили Бриан и Жерар.