Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

Глубокий оплавленный кратер, источающий жар теперь располагался на месте подземного сооружения. Что именно тут произошло я так и не смог узнать — ни в сразу, ни по прошествии множества лет.

Ульв, древний маг, сошедший с ума от своего посмертия, одиночества и перенесённого когда-то краха родины и окончательной гибели товарищей и друзей, больше не существовал в нашем мире. Впрочем, и среди усопших его не было. Личи такого возраста умирают полностью — их сущность с каждым годом становится всё ближе с плотью и приобретает многие её свойства, как и плоть обретает свойства сущности. В итоге, чем старше лич, тем сложнее его убить. Платой за эту силу и живучесть является окончательная смерть. Сущность гибнет вместе с физической оболочкой.

Всё что у меня осталось — рюкзак с книгами и артефактами, меч, небольшое количество еды и бронь, на которую я наложил заклинания ещё перед отправкой к перевалочной станции. Что мне теперь делать? Куда идти? И как?

До земель, пригодных для безопасной жизни людей, десять дней пути. На лошади — четыре-пять. Но пройти этот путь очень тяжело. Это, конечно, не глубины мёртвых земель, где опасность таиться даже в самой земле, но оборотней, упырей и прочей дряни вполне хватит для меня. Впрочем, после того, что мне довелось встретить в землях павшей Империи, все эти существа уже не выглядели такими уж страшными или опасными…

— Не задирай нос, Тер, — пробормотал я, одёргивая себя, — За такую беспечность и легкомыслие можно и жизнью поплатиться.

Звук собственного тихого голоса бодрости не прибавил. Как и не принёс свежих мыслей относительно моих дальнейших действий.

В подземельях были продукты, хранящиеся в специальных артефактах с закольцованным временем, благодаря чему еда просто не изменяла своего состояния… Теперь же, я не могу рассчитывать пополнить свой запас за счёт этих кладовых.

Прекратив свои мысленные метания, я направился к обжитым землям. Выбора у меня в любом случае не было, а вот жить хотелось всё так же.

Еда закончилась через два дня. Вода — через три.

Затем было аж два дня пути в полуобморочном состоянии — голод и жажда едва не убили меня — в такой ситуации никакая магия не поможет. Затем мне просто повезло. В конце пятого дня моего движения, впереди показались фигуры всадников. Их было двое. Усталость, голод и жажда мешали сконцентрироваться, но у меня просто не было другого выхода, кроме как сделать то, что я задумал и применить магию. В этих местах убивают одиночек.

С трудом сконцентрировавшись на внутренних энергиях, я заставил их перетечь в руки, потом сформировать между ладонями шар, а затем вложил в него уже ставшее привычным заклинание огня хаоса. Приглядевшись ко всадникам, я хмыкнул и метнул в них получившееся заклинание.

Заклинание, распылившееся на двоих, оказалось не таким эффектным, как если бы я кинул его в одиночку. Но требуемый результат я получил — два трупа и свободные лошади.

Поймать их мне удалось с большим трудом — животные гораздо более чувствительны к магии, чем люди.

Напившись и наевшись, я почувствовал себя живым. После нескольких дней без воды и еды, резкое насыщение привело к тому, что меня немного мутило, но в целом — моё состояние улучшилось. Теперь я точно доберусь до людей и смогу применить свои знания на практике.

До ближайшего города я добрался через четыре дня после того, как получил в своё распоряжение лошадей. Мне не было нужды торопиться — еды было для меня одного и такого расстояния достаточно много. Да и лошадей не хотелось загонять.

Город назывался Лита. Небольшой, приграничный городок, который в столичном регионе назвали бы деревней. Пять сотен больших домов на двадцать квартир каждый и почти тысяча дворов. Имелась тут и рыночная площадь.

Найдя постоялый двор, я снял комнату и заказал горячую воду и мыльные принадлежности — воняло от меня, как от взвода пехотинцев после дальнего рейда. Да и внешний вид соответствовал запаху.

— Что-нибудь ещё? — спросил хозяин заведения.

— Принадлежности для бритья, — после раздумья ответил я.

За проведённые в подземельях Ульва месяцы у меня отросли борода и усы. Посмотрев на себя в зеркало, я решил избавиться от них. В цивилизованных местах в таком виде лучше не появляться.

Через полтора часа, чистый и выбритый, я спустился в общий зал и заказал себе нормальной еды. Правда, спокойно поесть мне не дали. Как оказалось, я прошляпил светлого мага, сидящего в зале.

Он был одет в форму гильдии наёмников и ничем себя не выдавал, пока не опознал во мне тёмного. Вот тут-то и понеслось…

— И что же такой странный молодой человек делает в таком обыденном месте? — раздался у меня над головой насмешливый голос.

Привыкнув в к обстановке подземелий, я расслабился и забыл многие уроки моего первого учителя. Поделом. Теперь же, перед моим столом стоял светлый маг и нагло ухмылялся. Сейчас он думал, что является хозяином положения. Впрочем, стоит ему крикнуть 'Проклятый тёмный!' и меня порвут на части…

— Тёмный! Проклятый тёмный!!! Держите его! — мой крик явно удивил светляка.

Впрочем, он удивился ещё больше, когда мгновенно озверевшая толпа накинулась на него. Любые его попытки вступить в диалог заранее были обречены на провал — светлые очень хорошо настроили против нас толпу — обычные люди с нами даже разговаривать не хотели, если знали кто мы, конечно…

Когда до светлого дошло, что дело миром не решить, а это произошло достаточно быстро, он тут же применил магию, что окончательно уверило толпу в том, что он тёмный и их враг.

Усмехнувшись, я вышел на улицу, что бы понаблюдать за тем, как светлый маг погибает от рук фанатиков. Не каждый день можно увидеть, как на костёр ведут не очередную девочку-ведьму, чья вина в том, что её Дар — Тьма, а самого настоящего светляка. Давно такого не случалось.

К тому моменту, когда светлый перестал кричать, я уже покинул трактир. Не стоит привлекать к себе внимание. А раз уж такое произошло — лучше убраться как можно дальше… Что я и сделал.

Славный город Лирон встретил меня дождём и слякотью. Так уж мне повезло — прибыл в родной город первого учителя в самый разгар сезона дождей…

Добравшись до его дома на Небесной тридцать один, я нагло постучал ему в двери — сюда я пришёл не за окончанием обучения, а платой за предательство.

Открыл дверь его сын — Вагни. Парню было семнадцать, и он вполне соответствовал своему имени — спокойный до одури.

— Тер?! — удивлённо воскликнул он, — Но отец сказал…

— Я как раз к нему, — улыбнувшись, ответил я, — У меня к нему пара вопросов.

— Хорошо, я его позову, — ответил парень, с лица которого не сходили растерянность и… страх!