Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

— Принесите лёгкого вина. Красного, — сделал я заказ, после чего, дождавшись, пока он уйдёт, тихо спросил, — Ты не могла поставить маскировку? Тебя же этому учили! Или просто прикончить их незаметными методами?

— Не могла. В зале равновес. К тому же, по всей улице развешаны следящие артефакты. Если бы после применения тобой магии, последовали всплески энергий смерти, то сюда заявилась бы стража и магами. На чьей бы стороне они оказались? — прошипела магиня, — Да и сам подумай — если бы я первой атаковала…

— Даяна! Не стоит. Я прекрасно осведомлён о твоих возможностях. Так что не рассказывай мне сказки. Кроме магических методов убийства, есть и простые физические. Твои феромоны, например. Насколько я знаю, они, при определённых сочетаниях, становятся ядовитыми.

— Ладно, — вздохнула девушка, — Я хотела посмотреть, как ты себя поведёшь в случае угрозы в отношении кого-то из членов отряда. Причём в условиях серьёзных ограничений. Вот и спровоцировала светлых.

— На будущее — больше не делай так.

— И не собираюсь. Всё, что мне было нужно, я уже увидела… Кстати, у тебя неплохо получается ставит на место зарвавшихся свинопасов — все они действительно быдло. Простые мещане, если не хуже, получившие по недосмотру богов Дар… Они упиваются своей властью и не более.

— Я это и так знаю.

— Ты не понял… У таких людей подчинение аристократу — в крови. И они ничего с этим поделать не могут. Многие поколения их предков были рабами или мелкой сошкой. Многие их предки подчинялись нам. И это подчинение не смог стереть даже Дар. Привычка выполнять приказы дворянина для них — закон. Несмотря на всю их злость и ненависть, духу не хватило у них поднять руку на того, кто по рождению выше. Не смогли пересилить они себя… А вот ты… Либо ты по рождению из воинского рода — дружинников, например, либо из аристократов. Иначе бы не стал вмешиваться.

— Не вижу связи между моим поведением и моими предками.

— Ребёнка воспитывает семья. При этом она передаёт ему и свои правила и законы, которым ребёнок, взрослея, следует всю жизнь, а потом находит жену, живущую по похожим правилам, и точно так же воспитывает своих потомков.

— Моих родителей убили когда я был ребёнком. Они были купцами и слабыми тёмными. Потом меня воспитывал тёмный. А потом я учился у Ульва.

— Извини, я не хотела делать тебе больно, — после паузы ответила Даяна.

— Ничего. Я уже давно перестал испытывать сильные эмоции по этому поводу.

Некоторое время мы сидели молча. Потом Даяна прокашлялась и, глядя на то, как официант расставляет бокалы, сказала:

— Зачем я тебе нужна? Я стала офицером не так уж давно… Всего-то два года после выпуска… Ты же знаешь, что я младший офицер… Два года службы… Не так уж и много… Я сильнее тебя, может быть, у меня больше знаний, но вот опыта…

— Нас мало. У нас нет полноценной учебной базы… У нас многого нет. Ты для нас… Да. Ты для нас — подарок Судьбы.

— Это не ответ.

— Другого не будет.

Несколько минут мы молча пили вино, а затем девушка улыбнулась каким-то своим мыслям и спросила:

— Как ты смотришь на то, чтобы пройтись по городу? По лавкам и на рыночную площадь. Нам, ведь, нужно знать где мы оказались. Знание местности — половина победы в случае серьёзных неприятностей. В словах Даяны была доля истины, из-за чего я согласился.

Город мне понравился. Чистые улицы, мощёные булыжниками, плотно подогнанными друг к другу, фонари, расположенные там, где им следует быть… Вообще, меня поразила та расчетливость, с которой создавался этот город. Неведомые мне творцы строили его с явным расчетом на будущее. Улицы изначально делались широкими, с выделенными для пешеходов зонами по обеим сторона от той части мостовой, где двигались всадники и экипажи.

Люди тут были несколько непривычными. Идёшь себе, смотришь на человека обычным зрением — лет так тридцать максимум. А глянешь иначе, так чтобы увидеть ауру — все восемьдесят. Или и того больше.

Во время нашей неспешной прогулки, нам встретились и несколько местных, судя по стилю одежды и внешности, магов. Их возраст так же вызвал уважение — одному было далеко за три сотни лет, а другому порядка пятисот. Вообще, сегодня меня всё и все удивляли. Даже Даяна.

Пока мы с ней гуляли, она преобразилась, сменив очередную маску. Раньше она была то боевым офицером Империи, то спесивой аристократкой, то недалёкой капризной девчонкой… Сейчас со мной под руку шла милая скромная девушка, с чьих губ не сходила улыбка спокойная счастливая улыбка.

— Как тебе город? — спросила она, спустя какое-то время, не выдержав молчания.

— Вполне себе… Если бы не потребность обустроиться в местной столице, то и тут можно было бы остановиться… Да только от границы сильно близко… А так… Красиво, чисто… Мечта усталого путника, — усмехаясь, добавил я.

Впрочем, город действительно жил, преимущественно, за счёт транзита. Гости страны покупали тут провиант, амуницию и артефакты, изготавливаемые магами — это мы увидели своими глазами, проходя мимо одной из лавок, где местный адепт Искусства описывал очередному покупателю достоинства своего товара.

Те же, кто только въехал сюда — обновляли снаряжение, одежду или просто отдыхали в гостиницах, приводя себя в порядок после долгого пути.

Кроме того, в городе были биржи — места, где купцы спокойно совершали свои сделки или же договаривались о грядущих поставках. Там же, казначей биржи, оформлял долговые обязательства или заверял договора, по которым вносились предварительные взносы.

Работа стражи так же оказалась плодотворной — ни разу за время нашей прогулки я не увидел на улицах карманников или иных общественно опасных деятелей… Впрочем, сейчас только вечер.

— Почему ты всегда молчаливый и серьёзный? — вдруг спросила Даяна, — Сколько я в вашем отряде, столько ты такой…

— Не знаю. А что?

— Да ничего… Просто… Рядом с тобой идёт красивая девушка, а ты ведёшь себя несколько странно… За всё время, что мы были в пути, ты на меня смотрел не как на девушку, а… Даже не знаю, как на кого…

— Насколько я помню, мы шли разведывать город и выяснять как можно быстро его покинуть, в случае неприятностей…

— Да. Но, ведь, и просто погулять можно, — надула губки девушка.

— Мдам… Логично, — улыбнулся я.

В целом у меня уже начали появляться догадки о причинах столь странного её поведения… И я решил их проверить самым простым путём.

Увидев лавку с цветами, я попросил Даяну подождать меня, а сам направился к продавцу. Если я прав, то пощёчины не будет… Впрочем, если я не прав — тоже. Любой нормальной девушке будет приятно, если ей подарят цветы.

В конечном итоге, я оказался прав. После того, как я вручил аристократке букет цветов, в ответ последовала не пощёчина, в очень даже умелый поцелуй… Хм… Похоже, что одна комната в гостинице окажется невостребованной…