Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

— Нормальный тёмный должен быть расчетливым. Он должен продумывать каждое своё действие, каждый поступок. При этом тёмный так же должен анализировать окружающие его события, чтобы понять последствия собственных действий… Расчётливость, циничность и умение думать — отличительное качество полноценных тёмных магов…

По мере того, как Даяна анализировала наши поступки и действия, лица членов отряда всё больше и больше краснели. Мдам… По сути говоря, мы живы лишь благодаря череде случайностей и везению. Количество наших ошибок, отсутствия полноценного планирования и даже банальных тактических схем для боёв или же общей стратегии поведения было колоссальным. Разнос, учинённый нам, нашей новоявленной наставницей, был качественным и по делу…

Впрочем, радости это не добавляло. По здравому размышлению, получалось, что группа здоровых бугаёв, подготовленных бойцов и почти магов, действует на уровне школяров… Мдам… Качественно… Ничего не скажешь.

После разноса состоялась лекция по тактике диверсионных групп на территории противника, методах ведения разведки наблюдения. И только после этого, Даяна успокоилась.

Сам разговор состоялся уже через полторы недели, после того, как мы пересекли границу королевства. Сейчас мы сидели в обеденном зале дома, купленного в Рейнхаузе.

Здание нам удалось купить достаточно дёшево, благодаря чему остались деньги на приобретение некоторого количества инструментария для лаборатории и мебели. Затем вплотную подошёл вопрос о нашей дальнейшей жизни и том, где брать деньги. И это не смотря на три этажа, большой двухуровневый подвал и неплохой задний двор, идеально подходящий для тренировок с оружием.

Уходя на памятное задание, мы взяли с собой не только средства, выделенные орденом для выполнения нашей миссии, но и собственные сбережения, благодаря чему в конце пути смогли не только приобрести недвижимость, но и сохранить некоторую часть имевшихся средств. Их нам хватит ещё на пару недель жизни, но потом мы окажемся на нуле.

— Предлагаю, начать создание амулетов и артефактов, — выдвинул свою версию Тевир, — Такие вещи везде пользуются спросом. И деньги заработаем, и развиваться будем.

— Можно открыть контору по установке магических систем защиты или сигнализации, — предложил Вашек.

Каин, в это время смотревший в покрытое каплями дождя окно, вздохнул и ответил на оба этих предложении:

— А вы не забыли, что здешний рынок подобных услуг уже прочно поделен местными магами?

— Я выяснял, — вмешался в разговор Братислав, — Все они одиночки. Гильдий магов тут нет — власти строго следят а этим. Префектуре города нужны низкие цены и высокое качество услуг, а появление гильдии магов или любого ордена приведёт к появлению монополии на определённые направления магических разработок.

— В этом случае, неприятности будут уже у нас.

— Ещё один вариант, — сказал я, — Можно изучить артефакты, которые мы наши и взять информацию из книг и выпустить на местный рынок амулетов. Это даст нам и возможность развиваться, и возможность заработать деньги.

— Ты повторил только что сказанное

— Нет. Разница в том, что мы дадим местному рынку то, чего тут раньше не было. Конкуренции будет минимум. Цены поставим низкие. То есть, товар будет общедоступным и сможет составить конкуренцию обычным амулетам и артефактам.

— Нас в любом случае будут давить.

— Нас будут давит чем бы мы не стали заниматься — мы здесь чужаки. Потому и будут нас спрессовать.

— Ладно, — махнул рукой Люциан, — Будет по твоему, Тер, но о собственной безопасности тоже надо подумать.

— А что тут думать? — спросил Вашек, — Нам её в любом случае надо обеспечить…

Несмотря на то, что Мы с Даяной стали близки, внешне в наших отношениях ничего не изменилось. Мы оба старались не показывать происходящее другим. Почему? Не знаю. Наверное, мы боялись проявить слабость в глазах наших спутников.

Впрочем, это не мешало нам быть вместе ночью — холодноватые дружеские отношения днём и любовь и ласка ночью. Даже не ласка — страсть. Странные отношения и странное поведение. Лишь через несколько месяцев, до меня дошло, что именно так вели себя аристократы Империи — холодные и неприступные днём, эталоны благочестия и долга перед родом и семьёй, но страстные и ласковые ночью с любимыми… Днём, давно почившие в лете, аристократы старались быть холодными и официальными, чтобы простой народ видел в них не людей, и не смертных, а именно Власть. Днём они не показывали свои религиозные убеждения, храня нейтралитет в отношении любых культов, кому бы сами не поклонялись. Именно такой и должна быть Власть — холодной, отстранённой, но справедливой. Власть должна не руководить и повелевать, а не мешать жить и хранить покой. Люди и сами разберутся, что и как им делать, задача же правителей — сглаживать острые углы и охранять тех, кто содержит государственность. Именно так было в Империи. Там, правители действительно знали, в чём их задача…

После памятного разговора, наш новый дома претерпел серьёзные изменения. Совместными усилиями была разработана система защиты, частично скопированная с имперской. В подвале установили Источник, питающий оборонный комплекс здания, а подступы к зданию оказались блокированы духами-стражами и фантомами зеркал, фиксирующим любые всплески агрессии в нашем отношении и пресекающим любую агрессию на корню.

Затем, над входом появилась вывеска, заказанная у одного из местных мастеров: 'Клан Ночи. Амулеты и Артефакты. Установка защитных структур и сигнализаций.' Ещё через несколько дней после этого, появились первые клиенты.

Ими оказалась молодая супружеская пара, желающая установить на свой недавно купленный особняк охранный комплекс и приобрести амулеты личной безопасности. К этому моменту у нас уже были готовы первые образцы амулетов на продажу.

— Нас устраивает то, что вы предлагаете, — через полчаса разговора сказал глава семейства, изучив нашу продукцию, — Сколько вы хотите?

— Двенадцать золотых за амулеты и двести золотых за систему защиты здания, — ответил Каин, чья очередь наступила именно в этот день.

Во время переговоров и описания продукции, парень и девушка постоянно косились на меч и кинжалы, висящие на поясе мага. Их глаза то и дело бегали по фигуре тёмного и возвращались к оружию. Уже на выходе, парень не выдержал и спросил:

— Скажите, вы воин или маг?

— И то и другое, — усмехнулся Каин, создав шар Чёрного Огня, — А почему вас это заинтересовало?

— У нас редко бывает так, что маги изучают воинские дисциплины. Чаще всего, они полагаются только на свои способности.

— Иногда, честная сталь гораздо быстрее лишит жизни, чем заклинание, — усмехнулся маг, — Приходите ещё — мы всегда рады вам.