Алекс Боле-Таубе - Тень Прошлого

— Твой нынешний противник пока себя не проявил, но готовится. Он собирает информацию о твоём клане. Ваша защита не совершенна. Впрочем, она и не может быть другой — ни тебе, ни магам павшей Империи не были известны многие тайны прошлого. Совсем далёкого прошлого. Причём. Не этого мира. Нынешний твой враг использует знания Дарка Винта…

— Он был иномирянином.

— Да. И он помог мне стать местной богиней — на родине от меня тоже отвернулись. Правда, мирным путём, но всё же…

— Что это за знания?

— Что знания? Я не стану говорить. Если я это сделаю, то на меня опять все ополчатся. Скажу лишь одно — будь внимательнее. Гораздо внимательнее. И ещё один совет — вас слишком мало. Подумай над этим.

— Что-нибудь ещё? А как же здешняя революция?

— Революция… Мальчик, здесь готовятся к вторжению Северного Альянса. Прихвостни Света решили устроить в этой местности резню. Вот и готовятся местные власти к обороне. Причём хорошо готовятся. Несмотря на то, что даже на территорию страны проникнуть тяжело, они все города укрепляют. Так что… Ничего особенного. Но тебе надо быть осторожным и внимательным.

— Спасибо.

— Не за что, — махнула рукой Астель, — В следующий раз ручки не режь — я и так за вами наблюдаю. Тебе достаточно просто позвать меня.

В следующее мгновение богиня просто исчезла — словно задули свечу. Миг и её нет.

— Ничего себе! — выдохнула Даяна, — Ты у нас имеешь прямой выход на богиню! А я ещё не верила… Да кто ты такой?!

— Простой тёмный… Не в том сейчас дело… Два факта — нас слишком мало это раз. И у нас есть некий враг — это два. Первый пункт мы быстро не решим… Хотя…

Услышав новости, остальные удивились и всполошились. Весть о том, что дело не во внутренних дрязгах, а войне с соседями и ни о какой революции речи не идёт. С другой стороны, появление врага, обладающего знаниями в магии, пришедшими из другого мира… Эта новость изрядно встревожила всех.

— Интересно, кому же мы насолили? — после моего рассказа спросил Вашек.

— Если мы, — заметил Братислав, — Каин и Тер у нас весёлые ребята. Каин и до встречи с нами хорошо взбаламучивал светлых. Как и Тер. Но уж когда мы стали единой командой… Вполне возможно, что кто-то из светляков решил отомстить.

— Это не светлый. Астель сказала, что знания попали в наш мир благодаря Дарку Винтеру. А тот был тёмным. Значит, это тёмный. Вопрос лишь в одном — чем мы ему помешали? — выдал Тевир

— Вопрос не в этом, — хмыкнула Даяна, — Когда и как он атакует? Вот о чём надо думать. И как от этого защититься.

— Если бы ещё знать от чего защищаться… Мы даже не можем выявить слежку, — проворчал Каин.

— А может, слежки и нет. Если это тёмный со знаниями древнего тёмного иномирянина, то он либо ученик кого-то из древних, либо сам имперец, — произнёс Тевир.

— В любом случае, поток внимания от слежки быть должен. Да же через духов или конструкты.

— А если через зеркала? — спросил я, вспомнив о своих мыслях на этот счёт.

— Чушь. Я не слышал о таком никогда.

— А задержка отражения при резких движениях? Или его колыхания, а у слабенькой иллюзии?

— Ты о чём?

— А ты к зеркалам присмотрись.

Вот теперь Каин задумался, видимо, вспоминая свои отношения с отражающими поверхностями.

— А, ведь, точно. Есть такое… А раньше не было… Может, это местность с её аномалией так на зеркала влияет? Или на нас?

— Когда мы только приехали сюда, зеркала вели себя нормально. Это появилось несколько дней назад. Если это результат здешней аномалии, то такое явления должно быть постоянным. А оно появилось лишь недавно.

— И что ты предлагаешь? Не смотреть в зеркала?

— Думать. Если кто-то смог понять как использовать зеркала, то и мы можем.

— Смогли понять иномиряне. У них принципиально другая логика.

— Очень сильно сомневаюсь, что настолько уж она отлично, как это говоришь ты. Скорее всего, всё гораздо проще. Только у нас никто не додумался до того, что отражающие поверхности можно сделать магическим оружием.

В итоге, решили, что большинство занимается выполнением заказа стражи, а я и Даяна ищем новых членов клана. Причём, ищем в двух направлениях. Кройшт будет искать среди беспризорников в домах сирот, а я среди я среди наёмников. Среди них частенько попадаются слабые маги, ведуны и колдуны. Если предложить им развитие Дара в обмен на службу нам, то вполне возможно, что они и согласятся присоединиться к клану Ночи. С детьми в этом плане гораздо проще — их вполне можно и воспитать в клане.

Пока я шёл в направлении гильдии наёмников, в голове вдруг раздался голос Астель:

— Не забудь, что клан — не просто группа лиц, объединённых некоей целью и стремлением жить лучше. Это семья. В клане все помогают друг другу и клан всегда мстит за своих. Помни это. А ещё, получай кое-что о клановых системах. А то кланом назвались, а даже символа нет, и клятву клановой верности никто не принёс. Одна девчонка тебе вассальную присягу дала и всё.

Спустя мгновение, в моей голове появились материалы, переданные богиней. Мдам… Действительно глупо мы поступили. Ладно. Как вернусь, будем это дело решать.

Дойдя до гильдии, я направился в канцелярию. Там меня встретил классический труженик пера и чернильницы — полный, с громадными щеками и животом, мужчина. Определить цвет его волос было затруднительно по причине их отсутствия на голове. Небольшие бегающие глазки чиновника мгновенно изучили меня с ног до головы.

Одет он оказался несколько странно — белая рубашка свободного кроя, на которой верхние две пуговицы оказались расстёгнуты, чёрный шелковый жилет, расстёгнутый полностью и очки в позолоченной оправе. Для чиновника его уровня, одежда была явно не по плечу, если учесть ранговую систему одежд гильдии. Да и излишне большое количество золотых украшений…

— Приветствую уважаемый. Для вступления в гильдию вам нужен другой кабинет. Вы ошиблись.

— Я не собираюсь вступать, — усмехнулся я, садясь в кресло возле его стола, — Я пришёл нанять ваших сотрудников.

— Вот как… И чем же вы можете подтвердить свою платёжеспособность? — усмехнулся теперь уже чиновник.

— А этого вам не достаточно? — осведомился я, формируя над ладонью шарик энергии огня.

— Достаточно, уважаемый, — вздохнул чиновник, покосившись на сгусток пламени размером с его голову, — Что именно вы хотите?

— Мне нужны наёмники со способностями к тёмной магии. Желательно, молодые.

— Ээээ… А вы…

— Я тёмный.

— Хорошо, — успокоился чиновник.

Впрочем, он сам при всём желании не мог определить направленность и силу моего Дара — способностей служащий не имел вообще.

Вынув из ящика стола списки членов гильдии. Служащий начал их внимательно изучать, выписывая на отдельный лист фамилии, качественность Дара, боевой опыт, возраст и стоимость услуг. На полное изучение своего талмуда, чиновник потратил почти два часа, но зато я получил требуемое. Читая полученные сведения, мне пришлось сразу прикидывать кто нам подойдёт, а кто нет. В первую очередь я отбросил тех, чей возраст перевалил за отметку в три десятка лет. Этих уже не привлечёшь даже возможностью усилить Дар. Затем ушли и те, кому было менее двадцати. В конечном итоге осталось всего лишь пять фамилий. Увидев цены на их услуги, я внимательно посмотрел на чиновника, но сдержался — очень сильно хотелось ему уши оторвать. Среди официально доступных данных, распространяемых гильдией среди купцов и иных заведений, эти фамилии мне попадались. И цифры были другими. Впрочем, решил я вопрос довольно просто: