Крэг Гарднер - Возвращение в хаос

– Так ты озадачен тем, чтобы помочь Истребительнице?

– Ты знаешь, о чем я говорю. Вампир развел руками.

– А еще – настало мое время, – радостно продол shy;жал он. – Надо мной всегда кто-то был. Но я знал, что придет минута – и я поднимусь на вершину.

Возможно, подумал Джордж, это в значительной степени верно и для меня.

С внезапной ясностью он осознал, как сильно хочет этого: он мечтал, чтобы все остальные старейшины смирились, понимая, что только он прав во всем.

– Нам обоим это выгодно, – продолжал Эрик. – Наш союз позволит тебе в течение ста лет контроли shy;ровать Хеллмут, то есть уничтожать всех новых су shy;ществ, мешающих мне быть властелином ночи. Я же просто хочу выжить и по возможности немного преус shy;петь. И хотя зло останется, оно превратится в силу, поддерживающую меня, а я буду королем маленького, но не смертельно враждебного человечеству государ shy;ства.

Вполне допускаю, что когда-нибудь Истребительница убьет и меня. Но когда это будет… Так что все, о чем я прошу, это дать мне шанс. А поскольку я надеюсь его получить, то должен быть уверен, что у тебя все получится. Истребительница будет незаменимым по shy;мощником в борьбе с темными силами. Но и я тоже пригожусь. Я могу атаковать их изнутри, разрушать и защищать тебя.

Джордж был удивлен. Раньше Эрик говорил толь shy;ко о знании. Это было новое предложение.

– Защита? Мне надо подумать об этом… Эрик кивнул:

– Мы оба знаем, что времени осталось мало. Дай мне ответ завтра.

Вампир растворился в темноте.

Возникало слишком много вопросов, а искать отве shy;ты не было времени. Джордж не мог больше снова и снова наблюдать в кристалле, как гибнет его брат. Лю shy;бой ценой он хотел победить. Он посмотрел на стол: камень опять изменил цвет.

Он стал ярко-красным, цвета крови.

Это будет заклинание-изгнание, а не колдовство. Он назовёт вампира союзником. Та помощь, которую пред shy;лагал ему Эрик, будет искуплением грехов вампира, последним актом самопожертвования, а затем монстр будет уничтожен. Впереди была кровь. Камень не мог лгать.

Ксандр чувствовал, как Корделия дрожит в его ру shy;ках и, казалось, вот-вот расплачется.

– Мы не сможем выбраться отсюда, – прошеп shy;тала она.

Что бы ни происходило за дверью, звуки оттуда до shy;носились ужасные. Если бы Дэйв с Яном находились где-то поблизости, они бы знали, что делать в такой ситуации. Но кто мог сказать, что происходит на са shy;мом деле?

– Я думаю, нам придется это сделать, – ответил Ксандр. – Эти двое прошли туда только потому, что гы их направила.

– Ксандр Гаррис! – зашипела Корди. – Я не… Я имею в виду, я никогда бы…

Она остановилась.

– Слышишь, все затихло.

Она была права: крики, грохот и рычание прекра shy;тились. Тишина длилась не более минуты, но и она показалась зловещей.

– Я не могу больше, – сказала Корди. – Мне надо посмотреть.

Она схватила Ксандра за руку и рванула к лестни shy;це. Они увидели Дэйва, который, стоя на коленях, склонился над лежащей Барб.

– Мы слышали ужасный шум, – произнес Ксандр. – Что случилось?

– Вампир, – ответил Дэйв.

– Наоми, – прошептала Барб.

– Наоми? – недоверчиво переспросила Корделия. Ксандр увидел следы укусов на шее девушки:

– Она укусила Барб?

– Она не успела выпить много крови, – объяснил Дэйв. – С Барб все будет в порядке.

– Много крови, – как эхо, повторила Корделия. Она выглядела напуганной.

Дэйв посмотрел на нее:

– Зачем ты нас сюда привела? Ты знала, что долж shy;но произойти?

– Н-нет. Я… я… – запинаясь, шептала Корделия, – я не помню!

Дэйв пристально взглянул на нее, потом кивнул:

– Да, не помнишь. Здесь витает страшное зло. Если есть еще время до начала действия заклинания, нам следует поговорить с дядей Джорджем.

У Ксандра была другая идея:

– Хорошо, но сначала мы побеседуем с двумя на shy;шими друзьями. Баффи и Джайлс помогут выяснить, что же здесь происходит.

Глория прошлась по аллее, где гуляла еще ребенком. Здесь становилось все уютнее. Конечно, вокруг все еще много грязи, плохо пахнет и бегают крысы. Но все рав shy;но здесь хорошо.

Сегодня вечером она поняла, что ей нравится быть вампиром. Они с Брюсом ушли в укромное местечко, о котором не знала даже Наомщ и здесь она дала Брю shy;су несколько очень важных советов о вещах приятных и пакостных. Одно из преимуществ жизни вампира – это возможность заниматься разнообразными пакос shy;тями. Глории определенно это нравилось, и она научи shy;ла кое-чему Брюса, хотя тот был не очень разговорчив. Но это не так уж и важно: Глория говорила за двоих. И они спокойно разговаривали под носом у всезнайки Наоми.

Глория хихикнула:

~- Наоми говорит это, Наоми говорит то… Интерес shy;но, что скажет Наоми, если узнает, что мы делали? А, Брюсси?

Брюс, тяжело ступая, пошел к аллее. Это шарка shy;ющее существо было способно на многое, но отли shy;чалось чрезвычайной медлительностью. Не страш shy;но, подумала Глория. Кое в чем даже медлительность необходима.

Она с трудом убедила этого детину выйти из аллеи, ведь ее укромное место находилось в квартале отсюда. Тот чувствовал себя неуютно, ворчал, колебался, но все же шел.

– Ах, Брюсси, – ворковала она. – Тебе неуютно вдали от дома?

Но он шел за ней, не обращая внимания на ее слова. И когда Глория завела его в свой «уголок», он не сде shy;лал ни единой попытки уйти.

– Разве нам не весело, Брюсси? – Она задавала этот вопрос десятки раз, и ей хотелось спрашивать снова и снова. – Глория веселится. Это не очень привлекатель shy;ное место, но здесь какая-то особенная атмосфера. Уж Глория-то знает.

Брюс откашлялся. Глория погладила его спутанные волосы:

– Маленький гадкий монстр испугался? Наоми ря shy;дом нет. Она никогда не ищет Глорию. Она никогда не ищет Брюса. Значит, она ничего не узнает.

– Б-б-б, – выдавил Брюс. Глория захлопала в ладоши:

– Ты пытаешься сказать что-то маленькой Глории? Она глубоко запустила руку в его грязные волосы,

и ей показалось, что Брюс кивнул:

– Б-боль.

– Ты говоришь? А я думала, что ты не умеешь про shy;износить слова. Видишь, общение с Глорией на тебя влияет положительно. Ты уже можешь говорить!

Брюс снова кивнул:

– Боль. Причинить боль Наоми.

– Боль? Да. Думаю, мы можем причинить боль На shy;оми. – Она снова захлопала в ладоши. – У Глории появилась идея! Давай притворимся, что прислужи shy;ваем ей. Будем с ней милыми. Глория может это сделать. Но Брюсси хочет причинить Наоми боль, значит, мы непременно сделаем это. Никто так не говорит с Гло shy;рией!

. – Боль, – в последний раз пробормотал Брюс, по shy;том неуклюже пошаркал на свое место за мусоркой.

Глория тоже решила удалиться. Она должна была присмотреть за Корделией, ведь так ей велела Наоми.