Бекка Фицпатрик - Крещендо

Улыбка сползла с лица Марси. – Мне бы и не пришлось, если б все вы не стояли у меня на пути.

- У тебя на пути? Это не твоя школа.

- Не надо так со мной разговаривать, - сказала Марси, нерешительно и почти непроизвольно дернув головой. – Хотя… тебе вообще больше не стоит говорить со мной, никогда.

Я вскинула ладони. - Без проблем.

- И так как ты все еще стоишь у меня на пути, вали отсюда.

Я посмотрела на свой табурет, совершенно уверенная в том, что она не всерьез. – Я была первой.

Копируя мой жест, Марси также подняла ладони. – Не моя проблема.

- Я не уйду.

- А я не буду сидеть с тобой.

- Рада слышать.

- Проваливай, - приказала Марси.

- Нет.

Нашу перепалку прервал звонок, и лишь после того, как его пронзительный звон затих, мы с Марси осознали, что в классе царит полная тишина. Мы оглянулись вокруг, и у меня свело живот от того, что все места в классе были заняты.

Мистер Лукс расположился в проходе справа от меня, размахивая листком бумаги.

- У меня в руке незаполненная схема рассадки, - сказал он. – Каждому прямоугольнику соответствует стол в классе. Напишите ваше имя в нужном прямоугольнике и передайте листок следующему, – он швырнул схему на стол прямо передо мной. – Надеюсь, вам понравятся ваши партнеры, - сказал он нам. – Вы проведете вместе ближайшие восемь недель.

В полдень, когда занятия закончились, мы с Ви поехали в забегаловку Энзо - наше излюбленное место, - чтобы перехватить ледяной мокко или горячее молоко, в зависимости от сезона. Когда мы пересекали парковку, я чувствовала, как солнце припекает мое лицо, и в этот момент увидела его. Белый кабриолет Фольксваген с объявлением о продаже на окне: 1000 долларов или лучшее предложение.

- У тебя слюнки потекли, - сказала Ви, щелкнув по моему подбородку.

- Ты, случаем, не можешь одолжить мне тысячу долларов?

- Я не могу одолжить и пяти долларов. Моя свинья- копилка официально больна анорексией.

Я с сожалением вздохнула, с тоской глядя на кабриолет.

- Мне нужны деньги. Мне нужна работа, - я закрыла глаза, представляя себя за рулем кабриолета: верх опущен, ветер развивает мои волнистые волосы.

С кабриолетом мне больше не пришлось бы просить, чтобы меня подвезли. Я была бы вольна ехать, куда мне захочется, и когда захочется.

- Ага, но если устроиться на работу, то тебе реально придется вкалывать. В смысле, ты уверена, что готова потерять все лето, работая за минимальную зарплату? Ты могла бы, ну не знаю, обойтись и меньшими усилиями.

В кафе Энзо мы с Ви заказали ледяной мокко, ореховый салат со специями и плюхнулись со всем этим за столик. За последние несколько недель забегаловка Энзо претерпела серьезную модернизацию - чтобы подняться идти в ногу с двадцать первым веком. Таким образом, в Колдуотере появилось первое интернет-кафе. Учитывая тот факт, что моему домашнему компьютеру было шесть полных лет, я была очень этому рада.

- Не знаю, как ты, а я готова к каникулам, - сказала Ви, перемещая свои солнечные очки на макушку. – Восемь дополнительных недель испанского. Это больше дней, чем я хочу даже думать об этом. Что нам нужно, так это отвлечься. Нам нужно что-то, что очистит голову от этой бесконечной гонки за получением достойного образования. Нам просто необходимо прошвырнуться по магазинам. Портленд, вот куда мы поедем! В "Мэйсисе" большая распродажа. Мне нужна обувь, мне нужны платья, и мне нужен новый парфюм.

- Ты же только что купила новую одежду. На двести долларов. Твоя мама истечет кровью, когда получит выписку со счета МастерКард.

- Ага, но мне нужен парень. А чтобы найти парня, надо хорошо выглядеть. Не помешает также и хорошо пахнуть.

Я откусила кусочек груши со своей вилки. – Есть кто-нибудь на примете?

- Собственно говоря, да.

- Только пообещай мне, что это не Скотт Парнелл.

- Скотт какой?

Я улыбнулась. - Видишь? Теперь я счастлива.

- Не знаю никакого Скотта Парнелла, но так случилось, что парень, на которого я положила глаз, очень горяч. Нереально горяч. Даже круче Патча, - она выдержала паузу. – Ну, может, не настолько… Никто не может сравниться с ним. Серьезно, оставшаяся часть моего дня – полный отстой. Или Портленд, или мне конец.

Я открыла было рот, но Ви меня опередила.

- О-о, - сказала она. - Я знаю этот взгляд. Хочешь сказать, у тебя уже есть планы.

- Вернемся к Скотту Парнеллу. Он жил здесь, когда нам было по пять.

Ви выглядела так, будто копается в своей долгосрочной памяти.

- Он часто писал в штаны, - я попыталась помочь.

Глаза Ви засветились. – Скотти-Ночной горшок?

- Он переезжает обратно в Колдуотер. Моя мама пригласила его на ужин сегодня вечером.

- Поняла, к чему это ведет, - сказала Ви, понимающе кивнув. - Это то, что называется "судьбоносная встреча". Когда пересекаются жизни двух потенциальных влюбленных. Помнишь, как Дези случайно зашла в мужской туалет и застукала Эрнесто над писсуаром?

Я застыла, держа вилку между ртом и тарелкой. – Что?

- В "Сердце", испанском мыльном сериале. Нет? Не бери в голову. Твоя мама хочет свести тебя со Скотти-Ночным горшком.

- Нет, не хочет. Она знает, что я встречаюсь с Патчем.

- Лишь потому, что она знает, не означает, что она этому рада. Твоя мама потратит уйму времени и энергии, чтобы превратить уравнение "Нора плюс Патч равно любовь" в "Нора плюс Скотти-Ночной горшок равно любовь". И как тебе это? Может, Скотти-Ночной горшок превратился в Секси-Скотти. Ты об этом подумала?

Я не думала, и даже не собиралась. У меня есть Патч, и я совершенно счастлива с ним.

- Давай поговорим о чем-нибудь чуть более важном? – спросила я, подумав, что самое время сменить тему разговора, пока Ви не выдала еще более дикие идеи. - Например, о том, что мой новый партнер по химии Марси Миллар.

- Да ну!

- По всей видимости, она занимается регистрацией в главном офисе и заглянула в папку Патча.

- А та все так же пуста?

- Похоже на то, раз уж она требовала, чтобы я рассказала ей все, что знаю о нем.

Включая то, почему он ошивался у ее дома, заглядывая в окно ее спальни. Ходили слухи, что Марси при помощи теннисной ракетки удерживала свое окно открытым, когда была не против оплаты кое-каких "услуг", но я не собиралась думать об этом. Так или иначе, разве девяносто процентов слухов не вымысел?

Ви наклонилась поближе. - Что ты знаешь?

Наш разговор перешел в неловкое молчание. Я не верила в существование секретов между друзьями. Но секреты есть… и есть горькая правда. Пугающая правда.

Невообразимая правда. И близкие отношения с парнем, который был падшим, а теперь стал ангелом-хранителем, подходят под все вышеперечисленное.

- Ты что-то скрываешь от меня, - сказала Ви.

- Вовсе нет.

- А вот и да.

Тягостное молчание.