Юрий Кургузов - Кольцо Изокарона

— То есть? — осторожно уточнил я. — Вы собираетесь посадить меня в тюрьму или наоборот?

Он скривился:

— Кем ты служишь в своем издательстве? Грузчиком? Для редактора что-то туповат. Ну посуди сам: зачем мне родственник-уголовник? Это ж позор всей семье, да и сестру жалко… Так что иди, иди, дорогой, а я еще пару часиков поработаю.

— Да послушайте! — уже не на шутку рассердился я. — Мне-то что теперь делать?

— А ты собирался что-то делать?! — удивился старик. — Извини, но зачем?

Я опешил:

— Зачем?.. А вы разве не понимаете? Покойный доверил мне рукопись, доверил некую тайну…

Дядя поморщился:

— Он дал маху. Такому молокососу… Как будто в этом городе нет воистину серьезных, вдумчивых и действительно знающих людей. Ну хорошо, хорошо, не сердись, молокососа забираю обратно — но шутки в сторону: чего все-таки от тебя добивался этот несчастный?

Я развел руками:

— Сам толком не понимаю. Он заставил меня прочесть рукопись, сказал, что дома у него есть конверт, оставленный М., и кольцо, которое якобы принес какой-то странный волосатый и хромой мальчишка…

— Конверт, — протянув тощую руку, перебил дядя.

Я секунду поколебался, потом достал из кармана сложенный вдвое конверт и положил на стол.

Старик молча открыл его, молча прочел написанное на листке. Поднял голову:

— Это всё?

Я пожал плечами:

— Всё. Не знаю, может, раньше там было что-то еще — конверт, как видите, не заклеивали.

— Вижу, — кивнул он. — И думаю, что там и впрямь было что-то еще. — Он посопел носом и снова протянул руку: — Кольцо…

Но то был миг уже моего маленького триумфа и мести.

— Дудки! — твердо сказал я. — Узнав, к кому я иду, оно предпочло остаться дома.

Какое-то время старик испытующе смотрел мне прямо в глаза, и точно такое же время я мужественно смотрел прямо в глаза ему.

— Не верю, — проскрипел наконец он.

— Придется поверить, — лицемерно вздохнул я. — Я же, дядюшка, в самом деле знал, куда собираюсь. Да, кстати, вы уже наложили лапу за этот листок?

Он покачал головой:

— Можешь его забрать. — И задумчиво прошептал: — "КОЛЬЦО ИЗОКАРОНА"… Надеюсь, у меня еще достанет мозгов это запомнить. Но вот рукопись… Рукопись я, наверное, временно конфискую: нужно уточнить кое-какие детали.

— А вы, сударь, не могли бы уточнить их прямо сейчас? — великодушно предложил я. — Валяйте, не стесняйтесь, а я подожду — мне торопиться некуда.

— Ты будешь мешать плавному течению моей научной мысли, — важно возразил старик. — Лучше сходи на какое-нибудь свое очередное или даже внеочередное свидание. Ей-богу, и пользы и толку будет больше.

— В данном контексте слова "польза" и "толк" — синонимы, — назидательным тоном проговорил я. — Могли бы сказать что-то одно, я бы все равно понял. — И пообещал: — Ладно, схожу. Но вы хотя бы намекните, что это была за собака и что это вообще такое — Кольцо Изокарона?

Старик нахмурился:

— Насчет собаки, племянник, не скажу пока ничего определенного. Но вот что касается кольца… — Он повернулся к шкафу, после недолгих раздумий снял с полки какую-то старинную книгу и, полистав и откашлявшись, начал читать:

— "В делах колдовских немалую роль играют волшебные перстни и кольца, с помощью коих можно совершать воистину самые настоящие чудеса. Их заколдовывают — то есть сообщают им волшебные свойства посредством заклинаний, произнесения над ними, с разными видами обрядностей, особых, заговорных слов. С этой целью порою в них вставляются магические камни, заделываются зелья и т. д. Например, на всем Востоке пользуется величайшею славою так называемый Соломонов перстень…" Ну, Восток мы, пожалуй, оставим в покое, — пробормотал дядюшка и принялся листать книгу дальше. — Ага, вот, нашел, слушай: "Магические кольца употребляются во время важных магических церемоний для сношений с высшими светлыми астральными планами Вселенной и наоборот — темными, демоническими силами Зла либо же для конкретного их использования и применения в тех или других целях.

Ритуальные кольца за некоторым исключением соответствуют знакам Мирового Зодиака. Имя кольца должно быть написано на чистом пергаменте (или обрывке савана) и окроплено кровью принесенного в жертву голубя (черного петуха).

Крошечный клочок пергамента (савана) с надписью кладется в оправу кольца под камень. Каждый раз, когда маг желает вызвать магические свойства кольца, он должен громко произнести название — "имя" кольца. Это имя он не должен произносить перед непосвященными…"

Пару примеров? — Дядя вопросительно посмотрел поверх очков.

— Не возражаю, — кивнул я, и он продолжил:

— "Овен. Изготовить во время первого положения Луны кольцо из золота. Вставить бриллиант или кусок отшлифованного горного хрусталя. Выгравировать на камне изображение…" Ну, картинки посмотришь потом. "Освятить и окурить амброй. Магическое свойство кольца — приобретение милости великих мира сего. Слово кольца — ИЛЮЗАБИО. Гении кольца — Асикан, Сенашер, Ацентасер…

Бык. Изготовить во время второго положения Луны кольцо из серебра. Вставить горный хрусталь. Выгравировать изображение… Освятить и окурить деревом алоэ. Магические свойства кольца — защита от враждебных духов. Слово кольца — ГАБРИАШ. Гении-покровители кольца — Ороазоер, Аетиро, Тепизатрас…

Водолей. Изготовить во время девятого положения Луны кольцо из олова. Вставить яшму. Гравировать на камне следующее изображение… Освятить и окурить беленой. Магическое свойство кольца — защита от болезней. Слово кольца — АСМАЛИОР. Гении кольца — Азикат, Вироазо, Агарп…"

— Послушайте, — перебил я старика. — Все это, конечно, ужас как интересно, но извините, кажется, из несколько другой оперы.

— Угу, — кивнул дядя. — Точно, из другой. А вот то, что нам нужно сейчас… — Он снова принялся листать книгу. — По-моему, где-то здесь… Да, здесь, нашел! Слушай.

"Изготовить во время четвертого положения Луны кольцо из черного железа. Вставить темный изумруд. Выгравировать на камне следующее изображение… Окропить раствором золы и серы и окурить сожженными волосами. Магические свойства (внимание, племянник!) — способность превращаться в зверей, птиц и гадов, положив кольцо в рот, и неуязвимость для меча, ножа и копья. Магическое слово: ИЗОКАРОН. Адепты кольца — Синбук, Дагон, Антессер…"

Он поднял голову:

— Ну как, юноша, уже теплее?

Я поморщился:

— Пожалуй, даже горячевато! Однако что за субъект этот Изокарон?

Дядя сунул книгу на место и достал взамен с полки другую. Снова полистал, поправил очки.

— Слушай! "В 1626 году в Лудене был основан монастырь урсулинок…"

Я поднял руку:

— Погодите, если вы про Урбена Грандье, то в общих чертах мне сей казус известен. Этот шустрый малый решил соблазнить нескольких монашек — и таки соблазнил. А беднягу за это потом долго мучали и в финале сожгли на костре. Но какое отношение имеет та давняя история к нашему делу?