Дженнифер Рардин - Двум смертям не бывать

Лилиана даже глазом не повела в его сторону, обращаясь ко мне:

— Ты должна признать, Жасмин, что верх все-таки мой. Быть может, теперь ты согласишься передать мне Кирилай? Нет? Ну, как угодно.

Она вытянула руки, будто собираясь взять меня за плечи, и сжала кулаки.

Так внезапно и болезненно сдавило сердце тисками, что я не сдержала вопля. Ощущение — будто она вправду всадила когти мне в грудь и сдавила, но это было еще не все. Самое худшее — что я не могла вздохнуть полной грудью, а поверхностные болезненные вдохи только усиливали отчаянную жажду воздуха. На секунду меня отпустило, я смогла вдохнуть — и тут же тиски сомкнулись снова, заставив меня изогнуться назад и вызвав на глаза слезы. Сквозь навалившуюся со всех сторон стену крови и страха донесся резкий треск выстрела — деганиты закричали, тиски вокруг сердца исчезли.

Сидя на корточках, прижимая одну руку к сердцу, другой упираясь в колено, чтобы не свалиться совсем в грязевую ванну, я подняла голову. Рядом со мной на полу плевался факел — слава богу, ничего больше не загорелось, пока я искала, откуда стреляли. Коул поводил пистолетом, держа деганитов под прицелом, но сумел бросить на меня взгляд, который мог означать все, что угодно. Я его поняла как команду: Я свое дело сделал, делай теперь ты свое .

Экс-супруга Вайля шаталась, размахивая для равновесия руками, из кровавой дыры в груди виднелись мышцы и белела кость. Я подхватила факел — он вспыхнул и разгорелся — и прыгнула к Лилиане. Она протянула руки, будто чтобы удержать меня, но рана так ее ослабила, что сопротивление оказалось слабым. В последний момент я перехватила факел и ударила обломанной рукоятью в отверстие, которое Коул для меня проделал. Схватив факел, Лилиана пошатнулась. Шок, неверие отразились у нее на лице, сменяя друг друга в игре желто-оранжевых теней пламени. Потом вдруг оно стало призрачной дымной тенью, клуб пара поднялся вверх, а остатки ее физической сути посыпались на пол, кучкой упали одежда и парик, слегка запорошенные пеплом и пылью.

Я миновала Босцовски, который копался в грязи — очевидно, под впечатлением, что у нас тут идет окопная война.

— Где он? — бормотал сенатор, говоря сам с собой. — Кажется, я его тут видел. Куда же этот ключ девался?

Я была более чем уверена, что ищет он не там, и потому устремилась на помощь Вайлю, возликовав, когда он сокрушительным апперкотом сбил Айдина с ног, отшвырнув ярдов на пять. Черный разрез на горле показал, насколько был Вайль близок к тому, чтобы снести ему голову. Но на моем пути встал Ассан.

— Ну нет, — буркнул он, выставив перед собой меч и держа его обеими руками. — У меня все еще есть на тебя планы.

— Не выйдет, Ассан. Я не добровольная жертва.

— Но ты ею была, а тут как в любом контракте, сверхъестественный он или нет: считается только то слово, которым была заключена сделка.

Меня охватила горячая, неудержимая ненависть к этой кучке костей и дерьма, что смеет маскироваться под любящего мужа и милосердную душу. Сперва я обезоружу его парой хороших ударов. Потом выпотрошу его же собственным мечом — и чем больше я на этот клинок смотрела, тем крепче была уверенность, что где-то я его видела. Где именно? Причем совсем недавно.

Он сделал выпад, заставив меня отступить, уменьшить дистанцию между мной и Тор-аль-Деган, все еще заключенной за стеной доходящего до колен пламени. И тут до меня дошло.

— Энкиклиос! — выдохнула я.

— Эн — что?

В сцене, разыгравшейся почти за пределами моего поля зрения, участвовал меч. Кто-то — крошечная размытая фигурка, блестящая от пота, заляпанная кровью, мечом Ассана дралась с Тор-аль-Деган.

— Мне нужен этот меч, — сказала я ему.

— Не беспокойся, ты его получишь. — Он осклабился, показав два ряда белых и золотых зубов. На покрытом кровью и грязью лице это выглядело весьма демонически.

— Тогда подойди и отдай, — велела я.

— Никогда не отвергал приглашение прекрасной дамы.

Не сомневаюсь.

Я глянула, что у него за спиной. Там Вайль поставил Айдина на колени, держа одной рукой за горло, другой выворачивал ему руку, заставляя выпустить кинжал. На моих глазах он наклонился, сделал глубокий вдох, раскрыл рот и выдохнул морозный воздух прямо Айдину в лицо. Кожа старого вампира тут же потемнела и пошла трещинами. Босцовски тем временем в поисках ключа перебрался к другой яме. Больше я смотреть не могла — все мое внимание переключилось на Ассана.

Он бросился прямо на меня, выставив меч.

— Беги, мерзавка! — выкрикнул он. — Беги от своей судьбы!

— С чего ты вдруг решил, что я последую твоему совету? — спросила я.

Когда он увидел, что я действительно не собираюсь отступать, ярость в его глазах сменилась чистым непониманием. Но он не остановился, накатил, как паровой каток, грязь полетела с его безнадежно испорченных туфель, меч взлетел для решающего удара. Я не пыталась его задержать, но когда он нанес удар, прыгнула вверх, над сверкнувшей в воздухе полосой, оставив клинку только воздух и такой маленький кусочек кожи на икре, что потом даже саднить не будет.

В школе Дэвид играл в футбол. Я слышала, какие советы давал ему Альберт, и ни одного не забыла.

В столкновение я вошла в низкой стойке, подмяв голову, чтобы видеть, схватила Ассана чуть выше правого бедра и с размаху всадила спиной в колонну. Из его грудной клетки с шумом вырвался воздух, а я вцепилась ему в руку и дернула вверх, другой рукой упираясь сзади в локоть. Крик нечеловеческой боли был сигналом, что прием удался. Дальше очень просто было вырвать у Ассана меч и поставить на колени. Он последний раз в жизни свалился в грязь, схватившись здоровой рукой за сломанный локоть, и я рубящим ударом снесла ему голову так чисто, что она еще долю секунды простояла на шее и только потом свалилась, на миг опередив тело.

Футов за двадцать сзади и слева от меня Вайль тоже сумел использовать колонну, об которую ударил Айдина, и отчетливый хруст сообщил о пробитом черепе. Вайль посмотрел на меня.

— Он твой, Жасмин. Я его для тебя сберег. Подойди и…

Слова изменили ему — он смотрел куда-то мне за спину, и ужас на его лице напомнил мне старое правило: ничего не происходит так, как задумано.

Я резко развернулась — Тор-аль-Деган стояла ко мне почти вплотную. Она дыхнула на меня, и мне показалось, что я стою по пояс в сточной канаве. Я отпрыгнула — она улыбнулась, открыв серые зубы в три ряда, и каждый зуб был острее акульего.

— Кассандра! — крикнула я. — Твой выход! Скрути это чудище!

Я рискнула обернуться — лучше бы я этого не делала. Коул охранял пленных, Бергман помогал Кассандре сесть. У нее был больной вид — будто кто-то подбросил ей сырое яйцо в утренний стакан сока. Вайль выглядел ненамного лучше. Айдин воспользовался на секунду его отвлечением и смог его обезоружить. Они сейчас танцевали друг возле друга, словно боксеры старой школы, обмениваясь ударами, которые любого другого свалили бы, как быка на бойне.