Ольга Крючкова - Священные холмы

Клуракан подошёл к девочке, та присела на корточки, чтобы он смог дотронуться до украшений и сотворить гейс.

Корри вышла из винного погреба с видом, достойным как минимум королевы. Она шла с гордо поднятой головой по направлению покоев госпожи Тальтиу. По дороге ей встретились королевские служанки, которые буквально обомлели от удивления и начали перешептываться. Одна из них не удержалась и спросила:

– Корри, у тебя, что появился богатый жених? Не слишком ли ты молода для этого?

Девочка ничего не ответила и проследовала дальше. И вот она уже миновала коридор, идущий мимо кухни и хозяйственных помещений, начала подниматься по винтовой лестнице, как вдруг лицом к лицу столкнулась с одной из служанок Моргаузы. Именно с той, которой она была обязана сегодняшними слезами. Служанка не ожидала увидеть Серую мышку в прекрасном расположении духа, а богатые украшения повергли её в крайнее удивление.

– Ах, ты, маленькая мерзавка! Ты украла эти украшения! – не помня себя от гнева и зависти, кричала служанка.

– Ничего подобного! – спокойно возразила Корри. – Я – не воровка.

– Снимай сейчас же! – не унималась служанка. – Я всё расскажу королевскому управителю, и он прикажет прилюдно пороть тебя! А твоя распрекрасная госпожа ничего не сможет сделать!!!

Кровь прилила к щекам Корри, но она сдержалась. Злобная служанка потянулась рукой к золотому браслету, красовавшемуся на правой руке Корри, дабы сорвать и опозорить «маленькую мерзавку», но тут же вскрикнула от боли. На её пальцах выступила кровь. Служанка Моргаузы с ужасом взглянула на свою руку, затем на Корри, побледнела и помчалась прочь вниз по лестнице, едва не столкнув девочку.

Корри же, довольная собой, беспрепятственно достигла покоев леди Тальтиу. Когда она вошла внутрь, то увидела госпожу, сидевшую за столом.

– Где ты была? – спросила Дейдре.

Корри поклонилась.

– Я… Я заблудилась в замке и попала в винный погреб. – Призналась Корри.

Дейдре внимательно рассматривала девочку.

– А эти украшения… Где ты взяла их? – в голосе госпожи проскользнули нотки изумления и в тоже время гнева.

– Госпожа, поверьте мне, я не сделала ничего дурного! – взмолилась Корри. – Просто со мной приключилась необычная история…

Дейдре поднялась из-за стола и приблизилась к девочке.

– История… – машинально повторила она, с любопытством рассматривая обновы своей служанки. А затем не удержалась и дотронулась до золотого пояса, украшавшего стройную талию Корри.

Девочка испугалась: а вдруг пояс поранит госпожу? Но этого не случилось.

– Прекрасная работа. Ничего подобного я не встречала ни в Уладе, ни в Эргиал. – Призналась Дейдре. – Ну, расскажи мне свою необычную историю.

Корри поведала госпоже о встрече с клураканом и о сокровищах королевы Теи, хранящихся в недрах Бри-Лейт.

Дейдре внимательно слушала Корри, иногда издавая изумлённые возгласы.

– Эти украшения твои по праву. – Решила она. – И если ещё кто-нибудь из людей Моргаузы осмелится обвинить тебя в воровстве, разрешаю сказать, что все эти прекрасные сокровища подарила я за твою верную службу. Никто из здешнего королевского двора толком не видел моих украшений. Таким образом, мы сможем избежать сплетен.

Корри поклонилась.

– Благодарю вас, госпожа. Вы так добры ко мне.

Действительно Дейдре была привязана к своей юной служанке и даже слишком, порой относившись к ней, как к дочери.

Моргауза металась по комнате, словно раненая волчица. Она прекрасно осознавала, что её влиянию на короля пришёл конец и тому виной прекрасная Дейдре, леди Тальтиу. Та самая непокорная женщина, которая год назад не пожелала подчиниться прихоти короля. Та самая, которая не побоялась бежать из Тары. И, наконец, та самая, которой слишком дорого пришлось поплатиться за свою несговорчивость и гордыню, а именно, жизнью любимого мужа.

Бывшая наложница не строила иллюзий по поводу своего положения при дворе Конайре, не рассчитывая, что король снова воспылает к ней любовной страстью. Моргауза реально смотрела на вещи: увы, она уже не молода. Но, несмотря на это, ей удавалось сохранять влияние на короля и двор, особенно с того самого момента, как королева Фиона покинула Тару и направилась в Донинброк.

Фактически Моргауза стала негласной хозяйкой в королевском замке. Конайре не возражал против этого и охотно прибегал к советам бывшей наложницы…

И теперь Моргауза стремительно теряла свои позиции, а ведь леди Тальтиу пребывала в Таре всего два дня. Но двор, искушённый интригами и завистью, умеющий вовремя подстраиваться под новые веяния, быстро переметнулся на её сторону, видя в этой молодой красивой женщине будущую наложницу короля, возможно ещё более могущественную, чем сама королева Фиона, а затем и Моргауза.

Моргауза приказала служанке налить вина и почти залпом осушила чашу. Вино возымело должное действие, бывшая наложница несколько успокоилась, совладала с эмоциями и начала обдумывать, каким образом ей поступить.

Первым порывом Моргаузы было: пойти к королю… Но что она ему скажет? То, что король предпочёл ей молодую женщину? Нет, она слишком горда для этого и не потерпит подобного унижения.

Немного поостыв и поразмыслив, Моргауза решила оставить Тару и отправиться к Ингелу в Макгиппикадис. Именно там она намеривалась принять окончательное решение: как жить дальше?

Но Моргауза не могла покинуть Тару тотчас же, ведь близился праздник Балтейн и до него оставались считанные часы. И как бы ей не претило, увы, всё же придётся в составе королевской свиты следовать в священную долину Маг-Слехт.

Долина Маг-Слехт, устланная молодой ярко-зелёной травой, словно мягким ковром, возымела на леди Тальтиу магическое действие. Её охватил трепет, а затем и необъяснимый страх пред будущим. Она невольно вспомнила праздник Самайн, на котором впервые встретила лэрда Тальтиу и как не печально – короля Конайре.

Прошло чуть более года, и вот она возвращается в священную долину вдовой, да ещё и на правах королевской наложницы.

Дейдре вот уже несколько дней пребывала в королевском замке, её покои находились рядом с покоями Конайре. Но он ни разу даже не пытался овладеть ею. Дейдре не сомневалась: это должно случиться именно на праздник Балтейн, в священной долине Маг-Слехт. Конайре лелеял надежду, что молодая наложница понесёт от него сына и боги помогут ему в этом.

Безусловно, Конайре благоволил к Ингелу, своему единственному наследнику, но всё же его мужское самолюбие было несколько уязвлено, ведь от королевы были рождены три дочери. Королю хотелось иметь ещё одного сына, и всю ночь, накануне Балтейна, он молил об этом богиню Дану.