Ольга Крючкова - Священные холмы

– Мойриот, помнишь, недалеко от города есть заброшенное святилище?

Женщина-друид задумалась.

– Кажется припоминаю… Там ещё изображен Кернунн в образе оленя.

– Да, да! – с живостью подтвердила Дейдре. – Я хотела бы посетить его…

Мойриот улыбнулась.

– Конечно, едем, это почти рядом.

Повозка миновала небольшую рощицу и свернула на старую, заросшую, едва заметную дорогу. Наконец, на небольшой поляне показалось полуразрушенное святилище.

Дейдре тотчас устремилась к нему. Ей хотелось увидеть Кернунна… Воспоминания о Балтейне не давали ей покоя.

Она вошла в святилище, сложенное из почерневших от времени камней. На стене сохранилось вполне различимое изображение Кернунна, на его шее отчётливо виднелся торквес, искусно переданный кистью древнего мастера.

– Ты стала поклоняться богу леса? – вкрадчиво поинтересовалась Мойриот.

Дейдре, поглощённая созерцанием древнего изображения, вздрогнула.

– Что?.. Ах, нет… Я просто хотела посмотреть на него.

– И кое в чём убедиться. Не так ли? – наседала Мойриот.

Дейдре смутилась.

– Не знаю, как и сказать… Словом, это произошло на Балтейн, после того, как я покинула шатёр короля… Я убежала в рощу, к озеру… А может, всё это мне приснилось?

Мойриот приблизилась к Дейдре.

– Приснилось? Не думаю… Твой торквес необычайно схож с этим… – она жестом указала на подобное украшение, изображённое на шее оленя. – Там в роще, у озера, ты встретила Кернунна. В этом нет сомнений.

– Да… Но… Я не уверена…

– Ребёнок, которого ты носишь под сердцем, будет иметь одного отца – короля Конайре. А встреча с Кернунном – всего лишь приятное воспоминание. – Уверенно заявила Мойриот. – Твой сын должен родиться, несмотря ни на что.

Дейдре сняла торквес и потянула его Мойриот.

– Ты права. Вот возьми, так будет лучше. Он постоянно заставляет меня вспоминать ночь на Балтейн.

Женщина-друид отрицательно покачало головой.

– Нет, этот дар слишком дорогой. Оставь его у себя. Просто никому не говори: откуда у тебя этот торквес, когда же твой сын возмужает, передай ему.

– Почему ты так уверена, что родиться мальчик? Я едва ли почувствовала, что понесла… – удивилась Дейдре.

– Я нет… Но оллам уверен. По его мнению, твой сын станет королём Тары.

Священный Армаг наполнился суетой и жужжал, как растревоженный улей. Послы королевств Донегол, Онейл и Брифнэ наперебой обсуждали события, происходящие в Эргиал. И каждый из них пытался блеснуть осведомлённостью.

Печальные новости занимали умы как обитателей Армага, так и воинов, сопровождавших послов, прибывших на Совет королевств. Выказывались различные предположения и вполне справедливые опасения, вплоть до того, что короли Фера-Морк соберутся с силами и нападут на Уладу. Мало того, они могут вступить в союз с Коннахтом, который мечтал присоединить к своим владениям равнину Муиртемне, находящуюся под юрисдикцией Ульстера, а значит, входящую в состав королевства Улады.

Все сходились в едином мнении: грядёт страшная война. И если не остановить Бешеных псов, то они разорят не только Уладу-Ульстер, как неоднократно поступали с Онейл, но и доберутся до Брифнэ и Донегола.

Исходя из этого, послы пришли к обоюдному решению: следует объединить усилия в борьбе с Фера-Морк, дабы угроза постоянно исходящая от этого королевства никогда более не тревожила Эрин.

Итогом переговоров стали четыре грамоты, по числу заседавших членов совета, заверенные печатями короля Конхобара и послов дружественных королевств. В документах тщательно прописывались условия, на которых в будущем будет осуществляться Союз королевств, и отдельным пунктом оговаривалось: сколько воинов предоставит та или иная сторона для предстоящего похода против королей Фера-Морк и Ингела Одноглазого.

Оллам был удовлетворён проделанной работой, ведь именно по его инициативе он был организован. Пришлось убедить королей, что данный союз перед лицом такой опасности, как гибель Тары и Эргиала, просто неизбежен.

И надо отдать должное прозорливости правителей Донегола, Онейла, постоянно подвергавшемуся набегам Бешеных псов, и Брифнэ. Они забыли прежние распри и недомолвки и быстро, без проволочек прислали своих послов в Армаг.

Теперь оставалось решить главный вопрос: кто займёт трон Тары после победы союзнический армии? – ведь Конайре мёртв, а Ингел – предатель.

Едва ли представители королевств подписали союзническое соглашение, как олламу доложили о прибытии Дейдре в Армаг. Катбад возблагодарил Дану зато, что его дочь вернулась. Встреча отца и дочери прошла трогательно. Оллам, обычно сдержанный на эмоции, ври виде Дейдре чуть не расплакался: она была бледна, похудела, под глазами залегли тени.

Оллам поблагодарил Мойриот за верную службу и тотчас отдал приказ приготовить покои для дочери и окружить её всяческим вниманием.

Дейдре приняла травяную ванную, поела и томлённая дорогой и переживаниями прилегла отдохнуть. Дверь её покоев отворилась, вошёл оллам.

Женщина приподнялась с ложа, дабы приветствовать отца.

– Не вставай, тебе надо отдохнуть. – Сказал Катбад. – Я хотел поговорить с тобой, Дейдре.

– Я слушаю тебя, отец.

– Признайся: ведь ты в тяжести от короля Конайре?

Женщина смутилась, но все же ответила:

– Да.

– Если родиться мальчик, он может наследовать Тару и Эргиал.

– Я знаю, отец…

– Так вот… Король Эргиала мёртв, его сын переметнулся в стан врагов. Конечно, были отдельные случаи, когда власть переходила по женской линии. Но… Всё же королевством должен править достойный мужчина. Твой сын станет именно таким.

Дейдре внимательно слушала отца.

– Если твои предсказания сбудутся, то я стану самой счастливой женщиной в Эрин.

– Поверь мне, так и будет. Но…

Дейдре встрепенулась.

– Что «но»? Говори отец! Прошу тебя.

– Ты должна предстать перед Советом королевств и признаться, что была наложницей Конайре и ждёшь от него ребёнка.

Дейдре покраснела.

– Я… я не смогу.

– Тогда Эргиал перейдёт королеве Фионе или одной из её дочерей. – Констатировал оллам. – Подумай, это не просто борьба за власть! Это борьба за священную Тару! Что станет с ней?! Эргиал нужен достойный правитель, способный оборонять её от пиктов и фоморов.

– Хорошо, я согласна. Когда я должна предстать перед Советом королевств?

– Сегодня вечером.

Дейдре в сопровождении Мойриот вошла в богато убранный зал, где за столом сидели представители четырёх королевств. Оллам и Мангор расположились чуть поодаль.

Первым заговорил король Конхобар:

– Приветствую тебя, леди Тальтиу.

Дейдре почтительно поклонилась.