Ольга Крючкова - Слуга Люцифера

– Хорошо, – согласился Сергей. – Вы – мой первый слушатель.

Сергей дочитал рукопись и замолчал, вопросительно глядя на Василия.

– Да-а… – протянул он многозначительно. – Все бабы – шлюхи, и сейчас и тогда в древности. Чего с нами мужиками делают! А мы – дураки, ведь сами напрашиваемся! Я знаешь, как сюда попал?

Сергей отрицательно помотал головой.

– Да, как в том дурном анекдоте про мужа и любовника!

– Вы с балкона что ли… – робко предположил Сергей.

– Ага, с него родимого. Хорошо, хоть третий этаж. А то лежал бы сейчас в морге под белой простынёй.

В палату влетела жгучая брюнетка в красном свитере:

– Васечка! Милый! – женщина бросилась к нему и начала целовать в лицо, единственное, что было не забинтовано.

– Стерва ты, Людка! – возмущался Василий.

– Ругай меня, ругай! – посетительница разразилась слезами. – Я решила уйти от мужа, хватит тебе по карнизам лазить.

– И чего!? Уходи, я-то что…

– Как что? Я вещи собрала, к тебе перееду, поженимся, – сообщила Людка, полная энтузиазма.

– У-у-у!!! – заорал Василий на всё отделение.

Как ни странно, но в дверях появилась медсестра:

– Чего стряслось-то?

– Умоляю, обезболивающее! А лучше вместе со снотворным!

Василий был спокойным соседом, не докучая Сергею расспросами или жалобами на жизнь. Поэтому Сергей без помех предавался любимому делу – написанию книги. Надежда Павловна приходила к сыну через каждые два дня, вот и сегодня Сергей с нетерпением её ожидал: перекинуться словом с родным человеком, узнать, что там на воле твориться и получить очередную порцию писчей бумаги.

Надежда Павловна, как человек пунктуальный, пришла в чётко отведённое для посещений время, после 17.00.

– Здравствуй, сынок! – она поцеловала своё великовозрастное чадо в щёку.

Дети есть дети в любом возрасте, а для Надежды Павловны, похоронившей мужа несколько лет назад, сын был единственным смыслом жизни.

– Привет, мамуль.

– Вот я тебе витаминчиков принесла.

Надежда Павловна выкладывала на тумбочку апельсины, бананы, мандарины, словом всё то, что нет в магазинах и недоступно нормальному человеку по ценам.

– А вот ещё новинка, – она прищурилась и прочитала на пластиковой цветной баночке: – Эрмигут. Полина сказала, что-то вроде сладкого кефира с кусочками фруктов.

Сергей растерялся:

– Полина… Мама, скажи честно, всё это от неё, – он вопросительно посмотрел на мать.

– Да. Ну, она может сейчас себе позволить такую роскошь. Заходила Лена, её дочь, принесла вот целый пакет, – Надежда Павловна указала на фрукты, лежащие на тумбочке.

– Как она? Обещала зайти, да вот всё никак…

– Лена сказала – вся в работе.

– Мама, ты сможешь передать ей вот это, – Сергей слегка нагнулся с кровати, открыл тумбочку и достал исписанные листы.

– Конечно, передам. Это твоя книга?

Сергей кивнул.

– Ты не будешь возражать, если я прочту, а то прошлый раз отправил Полине, я и посмотреть не успела.

– Извини, мам, так получилось. Я просто забылся, словом, я тогда чувствовал себя неважно.

Мать понимающе кивнула.

Василий, закованный в гипсовую броню, поводил носом:

– Какой запах… Это чего апельсины?

Надежда Павловна почистила апельсинку и, видя, что сосед по несчастью не владеет руками, покормила его.

– Спасибо, с детства их обожаю. Они мне Новый Год всегда напоминали.

Надежда Павловна опять подсела к Сергею.

– Мам, говорят, моя операция платная. Это правда?

– Да, сынок.

– И сколько?

Надежда Павловна замялась.

– Двести долларов, – она виновато посмотрела на сына.

– Сколько? Сколько? – опешил Сергей от таких расценок. – Это несколько моих зарплат!

– Серёжа, ты не переживай. Заплатим, – успокаивала его мать.

– Да чем же? Где ж взять такие деньги?

Надежда Павловна снова замялась:

– Ты только не ругайся… Словом, Полина, когда приходила к тебе, договорилась с хирургом и всё оплатила. Обещали сделать в лучшем виде.

Вероника вошла в дверь с табличкой «Creazione», поднялась на третий этаж. Она прошла по длинному узкому коридору: вот он, кабинет триста шесть. Дверь кабинета распахнулась, на пороге стоял Асмодей:

– О! Вероника! Стало быть, вы приняли моё предложение, весьма рад.

– Да, – кивнула девушка и смутилась.

– Прошу вас, проходите. Я покажу вам рабочее место.

Он провёл Веронику дальше по коридору, минуя множество одинаковых дверей, без номеров и табличек.

– Вот осваивайтесь, – шеф распахнул дверь перед новой сотрудницей.

Она вошла в просторную комнату, выполненную в нежных салатовых тонах, её стиль и обстановка говорили о том, что поработал опытный дизайнер. На огромном рабочем столе с тёмно-зелёной столешницей стоял компьютер, какие Вероника видела только по телевизору в импортных фильмах.

Девушка решила признаться сразу:

– Я не умею пользоваться такой техникой. У нас в институте стояла СМ – ЭВМ выпуска 1980 года и графопостроитель. А так мы всё в ручную делали.

– Не беда. Будите делать так, как привыкли, – подбодрил её шеф.

– И ещё… – Вероника замялась, – у меня нет трудовой книжки.

Асмодей рассмеялся:

– Ну, кому сейчас она нужна! Да, у меня сегодня деловая встреча с заказчиком. Прошу вас присутствовать. Считайте это боевым крещением.

– Я готова.

Вероника припомнила, как бабушка общалась с малиновыми пиджаками и настроилась решительно.

Ламбарджини припарковалась на стоянке около модного ресторана «Куколки». Асмодей вышел из машины, галантно распахнул дверь перед Вероникой и подал ей руку. Вероника, одетая в узкую длинную юбку, оценила оказанное ей внимание, из машины с такой низкой спортивной посадкой выбраться в подобном наряде отнюдь не просто.

Асмодей и Вероника вошли в ресторан. Мужчина снял дорогое кашемировое пальто и принял скинутую чернобурку своей спутницы, отдав одежду гардеробщику, скорее напоминающего громилу из зарубежных фильмов. Затем они прошли в зал, к ним тут же подскочил метрдотель, определяя по виду солидность и платёжеспособность посетителей.

– Прошу вас, – он холуйски согнулся. – Проходите. Есть удобные столики прямо около сцены.

– Не стоит, – Асмодей улыбнулся своей завораживающей улыбкой. – В отдельном кабинете нас должны ждать.

Метрдотель вопросительно уставился на парочку.

– Мы к Агафонову Виктору Ивановичу, – пояснил Асмодей.

– О! – холуй прогнулся ещё больше. – Что же вы сразу не сказали! Прошу вас!

Агафонов Виктор Иванович, местный криминальный авторитет по кличке «Агафон», слыл человеком вспыльчивым и злопамятным, владел несколькими небольшими ресторанчиками с различными услугами, в том числе и «Куколками». Его подчинённые боялись как огня, и несчастный метрдотель трепетал от визитёров, ровно также как и своего босса.