Владимир Колышкин - Атолл

- Ты что, мобильник и в сортир таскаешь?

- Такая у меня работа.

- Кстати, о работе... Как там дела с "Наваждением"? - спросил он.

- Если честно, то не очень... (Джон услышал, как на другом конце земного шара хлопнула крышка унитаза и заурчала спускаемая вода. Это Мэйбл встала. Джон представил, как она оторвала кусок пипи-факса и воткнула его себе в лохматую промежность)... Твой последний роман продается со страшным скрипом. Тем более ты не приехал на его презентацию...

Джону перестало быть весело.

- А через клуб не пробовали?..

- Джон! - укоризненно ответила агентша. - Мы свое дело знаем.

- Плохо рекламировали, - проворчал он, игнорируя её укоризну. - Эйсап известный скупердяй...

- Дело не скупости Тиббитса, а в тебе. Ты засел там в своей Океании и не показываешься на людях. Это очень вредно для твоего паблисити. Я тут, конечно, как могу верчусь (Джон представил, как Мэйбл вертится, и у него закружилась голова). Распускаю о тебе всякие гадкие сплетни - надо же как-то поддерживать твое реноме. Но моих усилий недостаточно. Читатели начинают забывать твое имя... Ты же знаешь, как у нас - пару месяцев не появишься на публике - и ты культурологический труп. А ты уже отсутствуешь больше года! Это немыслимо...

- А кто там у вас сейчас на первых страницах?

- Из женщин - Бонни Сойер, а из мужиков - Питер Маршалл, с новым романом "Убей меня трижды".

- С новым, говоришь? Предыдущий его роман назывался "Убей меня дважды". По-моему, он мусолит одну и ту же тему.

- Вообще-то, "мусолить" одну и ту же тему, как ты выражаешься, это признак настоящего писателя.

- А я, по-твоему, не настоящий. Я, например, никогда не вспахиваю одну и ту же грядку дважды. И уж тем более - трижды.

- Конечно же, ты настоящий. Порой, даже слишком. Ты еле-еле втискиваешься в формат. Вечно у тебя что-нибудь из него торчит. То совершенно ненужные подробности из жизни героя, то совершенно неуместное смешение жанров...

- Ого! Ты говоришь, как чертов редактор. А твое дело продавать меня. Не так ли, Мэйбл?

- Так, так. Но скажу тебе честно, Джон, среди моих клиентов, ты самый трудный и упертый на литературе сукин сын. На литературе, повторяю, которая в наш век на хрен никому не нужна. Короче, прочесть тебя не всякому дано. Самое обидное, что ты можешь писать экшн, но не хочешь. Твоя лучшая вещь - "Таксидермист" - это напор, сила... э-э-э...

- Злость, - подсказал Джон.

- Да, без всяких сантиментов... Ведь можешь!

- Это я тогда разозлился.

- Ну, так разозлись опять.

- Если я разозлюсь, случится беда.

- Ну, ну, не преувеличивай.

- Слушай, Мэйбл, ты веришь в возможность прямой корреляции выдуманного текста с реальностью?

- Я не поняла тебя, Джон... иногда ты слишком заумно выражаешься, я не улавливаю смысла...

- Ладно, проехали...

- Что?.. ты пойми, люди любят, когда попроще... алло! Ты не обиделся?.. Джон, ты куда пропал?

Женщина замагнитила-таки взгляд Джона и не отпускала его.

- Забыли, значит, меня, говоришь, - отозвался Джон, ладонью приглушая голос. - Вот сейчас на меня смотрит одна симпатичная бабенция. Сейчас она встанет, подойдет ко мне и попросит автограф... ага, вот она встала, не бросай трубку, послушай.

- Простите, вы не Джон Кейн? - сказала женщина, подойдя к столику.

- Да, он самый, - ответил Джон, кладя телефон на столик, но не выключая его.

- Мой муж большой поклонник ваших книг, мистер Кейн...

Джон благосклонно качал головой и невольно улыбался.

- Не могли бы вы дать для него автограф? Марк так обрадуется...

Женщина вынула из сумки потрепанный пакетбук - книгу в тонкой обложке, для дешевой продажи. Это был его предыдущий роман "Соври ближнему".

Джон достал свой "Монблан" с золотым пером, перелистнул обложку, и на испачканном арахисовым маслом шмуцтитуле написал:

"Дорогой, Марк! СДЕЛАЙ ЭТО! Искренне ваш - Джон Кейн" - и поставил свой фирменный автограф: переплетенные J и K.

- Благодарю вас, - книксанула женщина, но никак не уходила, всё мялась, потом решилась:

- Мой муж утверждает, что вы родом из Спрингфилда?

- Он прав. Я из Спрингфилда, - Джон по инерции еще продолжал улыбаться.

- Как это замечательно! - захлопала в ладони женщина. - Значит, вы должны быть знакомы с семейством Симпсонов?

- Каких Симпсонов? - удивился Джон.

- Вы что не смотрите мультсериал "Симпсоны"?

- А-а-а! вы про тех кретинов с квадратными головами и глазами, как у раков? Нет, не смотрю.

- Но вы знакомы с ними? - все еще надеялась женщина.

- Как же я могу быть знаком с нарисованными человечками? Ведь я живой человек.

- Да, но вы из Спрингфилда, - глаза у женщины стали стеклянными.

- Вы, простите, давно делали рентгенограмму мозга? - спросил Джон.

Женщина испуганно отпрянула, схватила дочку за руку и поволокла прочь с веранды. Оайе и неизвестная девочка долго махали друг другу: девочка белым платочком, испачканным соком клубники, Оайе - коричневой ладошкой.

Джон поднял мобильник, приставил его к уху.

- Ну, ты слышала?

- Я рада за тебя, Джон...

- Нет, я о "Симпсонах" и о тех, кто их смотрит.

- Джон, дорогой, не пытайся переделать мир. Все равно мир переделает тебя или...

- Или что?

- Или ты умрешь! Вот и всё!.. Джон, брось свои капризы... если бы ты посидел в магазине Пибса и хотя бы часика три подписал книги, то объем продаж существенно...

- Не могу пока приехать, дорогая Мэйбл, слишком занят...

- У тебя появился новый сюжет? - с надеждой спросила литагентша.

- Пока нет, но... не в этом дело. Тут и без того хватает всяких забот. Во-первых, местный президент лично приглашает на свой юбилей... - Джон так натурально врал, что даже сам поверил в свое вранье. - Во-вторых, я тут подумываю жениться...

- На ком?

- На местной девушке...

Оайе принципиально отвернулся, будто речь шла не о его сестре.

- Джон! Так это же замечательно! Это ты здорово придумал! - толстуха так завопила, что, казалась, она сейчас выскочит из трубки несмотря на свою толстоту.

Ну, понесла, понесла, разозлился Кейн.

- Это вовсе не для твоего поганого паблисити, - заорал он в трубку.

Мэйбл быстро остудила его пыл:

- Не моего паблисити, гадкий ты человек, твоего, ТВОЕГО! Послушай, Джон, можно сварганить классный материал. Я тут уже прикидывала, хотела прилететь к тебе с фотографом, купить на твоем острове лучших проституток и поснимать их голенькими на твоей палубе, получился бы отпадный репортаж, о том какую ты ведешь развратную жизнь на своей яхте. Но то, что ты предлагаешь, еще даже лучше. Свадьба знаменитого писателя, невеста - скромная аборигенка... кстати, кто она?

- Дочь вождя...

- Отлично! Скромная дочь вождя... Так что мы и сенсацию подкинем, и приличия соблюдем. Пуританство нынче опять входит в моду. Ну, что, я работаю в этом направлении? Начну подготавливать почву?..