Дж. Уорд - Темный любоник

— О папаше?

— Теперь-то вы готовы сделать заказ? — процедила официантка.

— Что будешь есть, Билли? Я угощаю.

Риддл перечислил добрую половину меню. Когда официантка отошла, мистер Икс напомнил:

— Так что с папашей?

Билли пожал плечами.

— Мы нечасто видимся. Он у меня… ну, вы знаете… а, да неважно. Отец как отец. Не все ли равно?

— Послушай, Билли, — мистер Икс наклонился вперед, — я знаю, что тебе еще не было двенадцати, когда ты впервые сбежал из дома. Знаю, что твой отец отправил тебя в частную школу сразу после похорон матери. И еще знаю, что, когда тебя исключили из «Нордфилд маунт хермон», он пристроил тебя в «Гроутон» [13] Частные школы в штате Массачусетс. , а когда тебя выперли и оттуда, упек в военную академию. Похоже, последние десять лет он так и старается сплавить тебя с глаз долой.

— Он всегда занят.

— При том, что и ты не подарок?

— Возможно.

— Если я не ошибаюсь, ваши отношения мало похожи на семейную идиллию из сериала «Проделки Бивера»?

Мистер Икс замолчал, ожидая ответа.

— Скажи мне правду.

— Я его ненавижу, — выпалил Риддл.

— Почему?

Билли снова скрестил руки на груди. Его взгляд похолодел.

— Почему же ты ненавидишь его, сынок?

— Потому что он дышит.

Бэт пристально вглядывалась в белую даль. Она попала в загадочное место из мира снов. Линия горизонта была затянута дымкой, и казалось, что за ней начинается бесконечность.

Одинокий силуэт появился из тумана. Бэт почувствовала, что это мужчина, но в нем не было угрозы. Ей казалось, что она его давно знает.

— Отец? — прошептала она, не уверенная, обращается ли она к собственному отцу или к самому Господу Богу.

Мужчина был еще далеко, но его рука поднялась в приветствии, как будто он расслышал ее слова.

Бэт шагнула вперед, но внезапно ощутила во рту незнакомый привкус. Она коснулась губ и посмотрела на пальцы: они стали красными.

Фигура на горизонте махнула рукой. Как будто мужчина знал, что этот цвет означает.

Вслед за внезапным ударом Бэт опять ощутила себя в своем теле. Казалось, что ею выстрелили из катапульты в кучу гравия. Болело все.

Она вскрикнула. Как только рот приоткрылся, в горло хлынул поток, несущий тот, знакомый уже ей, вкус. Она рефлекторно сглотнула.

И произошло чудо. Тело наполнилось жизнью, как воздушный шарик воздухом, чувства пробудились от сна. Не открывая глаз, она ухватилась за что-то твердое и притянула поближе источник всего этого.

Рэт почувствовал, что Бэт дернулась, будто бы ее ударило током, а затем начала пить из его вены большими, жадными глотками. Она обвила его руками, вонзив ногти в плечи.

Вампир радостно зарычал и улегся на кровать, чтобы усилить приток крови. Откинув голову набок, он вытянул шею. Бэт пристроилась на его груди, окутав его волосами. Влажный звук торопливых глотков и сознание того, что это он, Рэт, дарит ей жизнь, возбудили в нем сокровенные желания.

Он осторожно держал ее, поглаживая по спине. Предлагая всего себя. Желая дать больше. Дать все, в чем она нуждалась.

Наконец Бэт подняла голову. Облизала губы. Открыла глаза.

Рэт внимательно вглядывался ей в лицо.

На его шее кровоточила рана.

— Господи, что я наделала?

Бэт потянулась, чтобы остановить кровь, сочащуюся из вены.

Рэт перехватил ее руки и поднес к губам.

— Ты позволишь мне стать твоим хеллреном?

— Что? — Она все еще плохо соображала.

— Выходи за меня замуж.

Бэт посмотрела на рану, и ее желудок болезненно сжался.

— Я… я…

Боль ударила неожиданно. Скрутила тело. Увлекла на дно темного омута, полного мучений. Бэт откатилась в сторону и свернулась в клубок.

Рэт подхватил ее и, усадив к себе на колени, стал слегка покачивать.

— Я умираю? — простонала она.

— Нет, лилан. Ты не умираешь. Это пройдет, — прошептал он. — Но будет невесело.

Бэт выгнула спину, все внутренности содрогались в конвульсиях. Она уже вновь лежала и сквозь пелену боли видела склонившееся над ней лицо и расширившиеся от беспокойства глаза Рэта. Он взял ее за руку, и, когда накатила очередная волна боли, Бэт судорожно вцепилась в его ладонь.

В глазах потемнело. Затем стало светло. И вновь навалилась тьма.

Пот ручьями бежал с тела, простыни можно было выжимать. Бэт заскрипела зубами и выгнулась дугой. Начала метаться из стороны в сторону, пытаясь вырваться.

Она не знала, как долго это продолжалось. Часы? Дни?

Все это время Рэт был рядом.

Он смог перевести дух после трех утра.

Наконец-то она затихла.

Не потому, что умерла; потому, что успокоилась.

Бэт оказалась молодчиной. Она перенесла боль превращения мужественно, без нытья и слез. Не то что он в свое время.

Хриплый звук сорвался с ее губ.

— Что, моя лилан? — Он наклонился ближе.

— Душ.

— Сейчас.

Рэт встал с постели и пошел в ванную, чтобы включить воду. Потом вернулся и осторожно перенес туда Бэт. Она так ослабела, что не могла стоять, пришлось усадить ее на мраморную столешницу.

Раздев Бэт, он подхватил ее на руки и шагнул под душ, прикрывая своим телом. Чтобы сначала проверить, как она отреагирует на температуру воды. Не заметив, чтобы она протестовала, он подставил под струю сначала ноги, а потом и все тело.

Бэт заметно обрадовалась, она вытянула шею и ловила ртом воду.

Когда она улыбнулась, мелькнули клыки. Ослепительно белые и острые. Рэту они страшно понравились, он сразу вспомнил свое возбуждение, когда она пила его кровь.

Он на мгновение прижал ее к себе и поставил на ноги. Поддерживая Бэт одной рукой, он взял бутылку шампуня и выдавил немного ей на голову. Взбил пену, а затем тщательно промыл волосы. После этого стал осторожно массировать мылом тело, стараясь не выронить ее из рук. И в заключение хорошенько ополоснул под душем.

Выключив воду и подхватив Бэт на руки, Рэт завернул ее в полотенце. Пристроил ее на столешнице, спиной к зеркалу, и отжал волосы. Аккуратно вытер лицо, шею и руки. Затем ступни, икры и колени.

После перехода кожа становится очень чувствительной. Так же как зрение и слух.

Рэт пытался увидеть какие-нибудь изменения. После перехода ее тело осталось прежним и все так же идеально вписывалось в его объятия. Похоже, она даже сможет выходить на солнечный свет.

— Спасибо, — прошептала Бэт.

Он поцеловал ее и отнес на диван. Затем начал перестилать постель. Это оказалось нелегкой задачей. С трудом разыскав свежий комплект белья, Рэт совсем измучился, пытаясь правильно его застелить. Когда наконец закончил, подхватил Бэт на руки и перенес на чистые шелковые простыни.

Ее счастливый вздох был лучшим комплиментом.

Рэт встал на колени рядом с кроватью, только тут заметив, что кожаные брюки и ботинки насквозь промокли.