Дж. Уорд - Темный любоник

— Я… не знаю. Со мной такое впервые.

Этот невинный ответ мигом разрушил чары. С мрачным лицом Буч выпустил ее руку и шагнул в сторону. С губ сорвалось приглушенное проклятие.

— Я чем-то тебя рассердила?

Слезы обожгли глаза. Ее снова отвергли. Господи, ну почему в отношениях с мужчинами всегда лучше всего ей удается именно это?

— Рассердила? Нет, ты прекрасно справляешься. Настоящая профи.

Он запустил руку в волосы, пытаясь вернуться к реальности.

— Просто эти твои номера с невинностью сбивают меня с толку.

— Номера?

— Ну да. Этот непорочный взгляд и прочие трюки.

Марисса шагнула ближе, пытаясь найти подходящие слова, но он выставил руки вперед.

— Ближе не надо!

— Почему?

— Пожалуйста, детка. Угомонись.

У нее вытянулось лицо.

— Я тебя не понимаю.

— Да что ты? — подыграл он. — Поверь, ты заводишь меня даже на расстоянии. Не надо строить из себя ничего особенного. Я нормально отношусь к подобным делам. И арестовывать тебя за это не собираюсь.

— За что меня арестовывать?

Когда Буч закатил глаза, она перестала понимать, о чем идет речь, и спохватилась:

— Мне пора.

Его раздражение возрастало с каждой секундой.

— Подожди. — Коп схватил ее за локоть. Но, едва прикоснувшись, отдернул руку. — Я все еще хочу тебя видеть.

Нахмурившись, она смотрела, как он оттирает что-то с ладони, как будто пытаясь отделаться от неприятного ощущения.

— Почему? — спросила Марисса. — Тебе ведь противно дотрагиваться до меня.

— Угу. Конечно. — Буч обвел ее циничным взглядом. — Слушай, а во что обойдется прекратить весь этот цирк?

Глаза Мариссы загорелись гневом. После разрыва с Рэтом она больше не собиралась терпеть такое.

— Я тебя не понимаю, — заявила она.

— Да ладно, детка. Скажи: неужели мужики так любят раздавить вишенку, что покупаются на это представление?

Марисса не поняла ни слова из его жаргона, но уловила суть. Потрясенная, она выпрямила спину и расправила плечи.

— Прошу прощения!

Он захлопнул рот и вытаращил глаза. Затем выдохнул:

— Ч-черт. — Потер подбородок. — Слушай, давай замнем, а? Забудем, что мы вообще встречались…

— Но я действительно девственница. Хеллрен был ко мне равнодушен. В моей жизни не было мужчины, который испытывал бы ко мне страсть, целовал или обнимал. Но я в этом не виновата. — Ее голос начал срываться. — Просто меня никто никогда не желал.

Глаза копа вылезли на лоб, как будто его наотмашь ударили по лицу.

Марисса отвела взгляд.

— Я никогда не трогала мужчину, — прошептала она. — И действительно не знаю, что делать.

Человек медленно выпустил из себя воздух. Сдулся как шарик и поник.

— Святая Мария, Матерь Божья, — пробормотал он. — Извини меня, пожалуйста. Я настоящий засранец. Так ошибиться на твой счет.

Его ужас и стыд были настолько осязаемы, что она улыбнулась.

— Похоже, ты говоришь правду.

— Проклятье, конечно правду. Надеюсь, я не смертельно тебя оскорбил. Черт, наверняка оскорбил. Иисусе… я так виноват.

Кровь отхлынула от его лица.

Марисса похлопала его по плечу.

— Я тебя прощаю.

Буч недоверчиво рассмеялся.

— Так нельзя. Ты должна позлиться. Неделю, месяц. Или даже больше. Я действительно наломал дров.

— Но я не хочу сердиться.

Последовало долгое молчание.

— Так мы встретимся завтра?

— Да.

Буч не поверил своим ушам.

— Серьезно? Господи, да ты просто святая.

Потянувшись вперед, он кончиком пальца погладил ее щеку.

— Где, детка? Где тебе будет удобно?

Марисса на минуту задумалась. Хаверса хватит удар, если он узнает, что его сестра встречается с человеком.

— Давай встретимся здесь. Завтра вечером.

Он улыбнулся.

— Отлично. А как ты доберешься до дома? Тебя подвезти или вызвать такси?

— Спасибо, я сама справлюсь.

— Подожди… не уходи.

Он придвинулся ближе. В нос Мариссе снова ударил дивный аромат, и она его глубоко вдохнула.

— Я могу поцеловать тебя на прощание? Несмотря на то, что не заслуживаю этого.

Она протянула ему руку. Как предусматривал этикет. Буч легонько потянул ее на себя. В ответ сердце заколотилось и внизу все полыхнуло жаром.

— Закрой глаза, — шепотом приказал он.

Марисса подчинилась.

Его губы коснулись лба, потом скользнули к виску.

Она приоткрыла рот в сладкой истоме.

— Ну как, как можешь ты меня рассердить? — произнес он своим хрипловатым голосом и коснулся губами щеки.

Марисса ждала продолжения. Но все кончилось. Она открыла глаза. Буч внимательно смотрел ей в лицо.

— Ступай, — сказал он. — До завтра.

Она кивнула. И дематериализовалась прямо из его рук.

Буч закричал и отпрыгнул назад.

— Ох, черт!

Он посмотрел на руку — та еще хранила тепло ее тела и запах духов.

Лихо исчезла. Раз, и готово! Только что стояла перед ним, и вдруг…

— Что тут случилось? Все в порядке?

В комнату вбежала Бэт.

— Какое, к чертям, в порядке? — взревел он.

В дверях нарисовался подозреваемый.

— А где Марисса?

— Откуда мне знать! Она, мать… исчезла! Прямо из-под носа. Я держал ее за руку, а потом…

Все попытки описать случившееся звучали так нелепо, что он прикусил язык.

Но как тут не психануть? Он немного знал физику и уважал ее законы. Во-первых, сила тяжести удерживает все на нашей дурацкой планете. Во-вторых, по формуле Е = тс2 можно прикинуть, как быстрее добраться до бара.

И люди, черт их возьми, не растворяются в воздухе!

— Может, ему все рассказать? — обернулась Бэт к своему дружку.

Подозреваемый пожал плечами.

— В другое время я не советовал бы. Лишняя информация. Но раз он уже столько всего видел…

— Что рассказать? Что вы банда…

— Вампиров, — закончила Бэт торжественным шепотом.

Буч раздраженно посмотрел на нее.

— Что, милая? Повтори-ка еще разок, не расслышал.

И тут она вывалила на него все свои тайны.

И замолчала. Коп стоял, выпучив глаза и переваривая услышанное. Что-то подсказывало ему, что она не врет. С другой стороны, принять все эти новости было слишком сложно.

— Этого не может быть, — начал он.

— Я тоже сперва не поверила.

— Еще бы!

Буч принялся расхаживать по гостиной, ему страшно вдруг захотелось выпить. Эти же двое не сводили с него глаз.

Наконец он остановился.

— Открой-ка рот.

Сзади раздалось угрожающее рычание, и в спину повеяло холодом.

— Рэт, все в порядке. Остынь, — сказала Бэт.

Она приоткрыла рот, обнажив два острых клыка, которых раньше определенно не было. Буч почувствовал, как ослабели колени, но все равно потянулся потрогать.

Огромная ладонь перехватила его руку с такой силой, что хрустнули кости.

— Даже не думай! — прорычал мужчина.

— Оставь его, — тихо приказала Бэт.