Дж. Уорд - Темный любоник

Парень отпустил Буча. На этом демонстрация закончилась.

— Они настоящие, Буч. Все, что я рассказала тебе… это на самом деле.

Буч поднял взгляд на подозреваемого.

— Так ты у нас, значит, вампир?

— Сразу поверишь, коп, или хочешь взглянуть?

Ублюдок в черном улыбнулся, сверкнув полным комплектом чудовищных клыков.

«Солидный инструментарий», — подумал Буч.

— Ты ее укусил, чтобы превратить в одну из вас?

— Такой способ не работает. Вампиром нужно родиться. Поклонники Дракулы могут отдыхать. Никаких-то тебе укусов и превращений.

Буч повалился на диван.

— Так ты убил этих женщин, чтобы выпить…

— Их кровь? Нет. Человеческой мне надолго не хватит.

— Говоришь, что не связан с этими трупами. А как насчет звездочек? Их нашли на месте преступления, и они идентичны тем, что я изъял у тебя при аресте.

— Коп, я не убивал их.

— А парня в машине?

Вампир покачал головой.

— Моя добыча — не люди. Враги, с которыми я сражаюсь, никак не связаны с вашим миром. А если ты насчет бомбы, так это как раз мы потеряли одного из своих.

— Моего отца, — всхлипнула Бэт.

Мужчина обнял ее за плечи.

— Да. И мы ищем ублюдка, который это сделал.

— Вы знаете, кто нажал кнопку? — В вопросах проскальзывал полицейский интерес.

Вампир пожал плечами.

— Есть кандидат на примете. Но это не твое дело. Это правда, у Буча больше не было поводов задавать вопросы. Служба осталась в прошлом.

Парень погладил Бэт по спине и покачал головой.

— Не стану лгать, коп. Бывает, люди становятся у нас на пути. А если кто-нибудь угрожает расе, я его убиваю, кем бы он ни был. Но вообще стараюсь избегать человеческих жертв. И не только потому, что это грозит нам разоблачением.

Он посмотрел на Бэт и поцеловал ее в губы.

В гостиную стали подтягиваться остальные члены банды. Под их оценивающими взглядами Буч почувствовал себя букашкой. Или ростбифом, над которым занесли нож. '

Мистер Нормальный протянул ему бутылку скотча.

— Похоже, глоток-другой тебе не повредит.

Неужели это так заметно? Буч отхлебнул от души.

— Спасибо.

— А теперь можно его убить? — поинтересовался парень в бейсболке.

— Отвали, Ви, — раздраженно осадил его приятель Бэт.

— Но почему? Это же человек.

— А моя шеллан наполовину человек. Парень не умрет всего лишь из-за того, что он не такой, как мы.

— Вот как ты запел?

— Да, братец, и тебе придется подпевать.

Буч встал. Тема обсуждения показалась ему интересной, и он захотел поучаствовать в прениях.

— Спасибо за поддержку, — сказал он бойфренду Бэт. — Но она мне не потребуется.

Ухватив покрепче горлышко бутылки на случай, если придется разбить чью-то голову, Буч направился к парню в кепке. Подойдя вплотную, он почувствовал, что тот пышет жаром и рвется в бой.

— Принимаю твой вызов, засранец, — сказал Буч. — Похоже, я проиграю, но обещаю драться без правил и делать больно, пока ты будешь меня убивать.

Он мельком взглянул на бейсболку.

— Жаль, что приходится бить морду фанату «Ред сокс».

Народ позади радостно заржал. Кто-то прокомментировал:

— Интересненько будет посмотреть на этот цирк.

Парень сжал глаза в узенькие щелочки.

— Тоже болеешь за «Ред сокс»?

— А то! Я родился и вырос в Саути [15] Южный район Бостона. . А с две тыщи четвертого просто тащусь [16] В 2004 г. бостонская команда «Ред сокс» выиграла чемпионат США по бейсболу — «Мировую серию» — у нью-йоркской команды «Янкиз». .

Последовала долгая пауза.

Вампир фыркнул.

— Не люблю людей.

— Можно подумать, я от тебя без ума, кровосос.

Молчание затянулось.

Парень погладил свою стильную бороденку.

— Что за двадцать чудаков глазеют на «Мировую серию» со стороны?

— «Янкиз», — парировал Буч.

Вампир громко расхохотался и хлопнул бейсболкой о бедро. Атмосфера мгновенно разрядилась.

Буч перевел дыхание. Ощущения были еще те. Его только что объехал курьерский поезд.

«Ночка удалась», — подумал он и отхлебнул из бутылки.

— Только посмей сказать, что Курт Шиллинг [17] Известный бейсболист, питчер команды «Ред сокс». не был богом, — продолжал домогаться вампир.

Парни в комнате хором застонали. А один пробормотал:

— Если он сейчас начнет вспоминать Варитека [18] Известный игрок команды «Ред сокс». , я сдохну.

— Шиллинг был настоящим бойцом.

Буч глотнул еще виски. Когда он предложил скотч вампиру, тот перехватил бутылку и влил в себя приличную порцию.

— Аминь!

Марисса вошла в спальню и закружилась посередине комнаты. Подол платья раскрылся и стал похож на колокол.

— Где ты была?

Она резко оборвала пируэт. Легкая ткань обвилась вокруг ног.

Хаверс сидел на кушетке, лицо в тени.

— Я спрашиваю, где ты была?

— Пожалуйста, не говори со мной таким тоном…

— Опять встречалась с этим животным?

— Он не…

— Не смей его защищать!

Она и не собиралась. Просто хотела рассказать брату, что Рэт выслушал ее и полностью признал свою вину за былые грехи. Извинился и чистосердечно раскаялся.

Если она пошла в дом Дариуса, чтобы встретиться с Рэтом, то задержалась там совсем по другой причине.

— Хаверс, подожди. Ты все не так понял.

Ведь Рэт сам сказал ей, что собирается жениться. А она тоже… познакомилась кое с кем.

— Ты должен меня выслушать.

— Нет, не должен. Я знаю, что ты продолжаешь к нему ходить. Этого достаточно.

Хаверс поднялся с кушетки. Куда девалась его грация? Когда он вышел из тени, Марисса ужаснулась. Землистая кожа, ввалившиеся щеки. Последнее время он худел на глазах и сейчас выглядел как живой скелет.

— Ты болен, — прошептала она.

— Я превосходно себя чувствую.

— Переливание крови не помогло?

— Не пытайся перевести разговор! — Он обжег ее взглядом. — Господи, кто бы мог подумать, что мы дойдем до жизни такой. Что ты будешь от меня таиться.

— Я ничего не скрываю!

— Ты же сказала, что разорвала соглашение.

— Оно так и есть.

— Лжешь.

— Хаверс, послушай…

— Довольно! — Не глядя в ее сторону, он открыл дверь. — Марисса, ты — все, что у меня осталось. Не надейся, что я буду стоять в стороне в то время, как ты гибнешь у меня на глазах.

— Хаверс!

Дверь захлопнулась.

С мрачной решимостью она выбежала в холл.

— Хаверс!

Стоя на самом верху лестницы, он отмахнулся от сестры.

Марисса вернулась в комнату и присела у туалетного столика, чтобы отдышаться.

Первый раз в жизни она видела брата в таком состоянии. Бесполезно обращаться к здравому смыслу, пока Хаверс не успокоится.

Лучше перенести разговор на завтра. Спокойно все объяснить, можно даже и рассказать о знакомстве с другим мужчиной.