Роберт Стайн - Сводные сёстры

— А какие у нее проблемы? — спросила Эмили шепотом, хотя дверь была закрыта.

Нэнси только пожала узкими плечами.

— Ты же знаешь маму. Она не любит вспоминать неприятные подробности.

— Ну расскажи, — взмолилась Эмили.

Да, мать не любила неприятных разговоров. Она даже не захотела узнать, отчего Эмили так взбесилась несколько минут назад.

— Она совсем ничего тебе не рассказала?

— Совсем немного.

Нэнси придвинулась вплотную к Эмили и зашептала, обдавая ее запахом мятной жвачки.

— Она сказала, что у Джесси были большие неприятности в старой школе. Просто беда.

— Какая?

— Мама не сказала.

— А почему ты не спросила?

— Я хотела, — Нэнси растянулась на постели. — Но тут в комнату вошел Рич. Так мы и не договорили.

— Что-то серьезное? Наверное, поэтому мать Джесси поторопилась сплавить ее сюда.

— Возможно, — согласилась Нэнси. — Но мама нам точно ничего не скажет. Особенно теперь. Знаешь что, Эм, ты веди себя поосторожней. Старайся не связываться с ней, раз уж она девочка с проблемами.

Эмили хотела что-то сказать, но тут кто-то позвонил в дверь.

— Это Джош, — сообразила девочка, глянув на часы. — Ну конечно, девять часов. Ты же знаешь, Джош — это сама точность.

Она вскочила с кровати.

— Спасибо за поддержку, Нэн.

Нэнси в ответ лишь передернула плечами. Она была очень похожа на маму в этот момент. Эмили выскочила от сестры и помчалась по коридору. Пробегая мимо своей комнаты, она мельком увидела Джесси, сидящую за компьютером. Спускаясь по ступенькам вниз, Эмили все еще обдумывала предупреждение Нэнси.

— Привет! Ну, закончила свой доклад? — спросил Джош, вытирая ботинки о входной коврик перед тем, как войти в гостиную. Он метко швырнул плащ на стул и плюхнулся на коричневую вельветовую кушетку.

— Это долгая история, — вздохнула Эмили, присаживаясь рядом.

Как хорошо, что пришел Джош! Ей нравились его черные вьющиеся волосы и темные внимательные глаза. Он был невысок, примерно на сантиметр ниже Эмили, но это ее не смущало. Джош прямо-таки лучился энергией, он так быстро говорил и двигался, что окружающие просто забывали про его маленький рост. Он носил серую с бежевым спортивную рубашку — форма старших классов в Темной Долине — и протертые джинсы. Сейчас Эмили хотелось просто прижаться к нему и помолчать.

— Не хочешь поделиться? Я с удовольствием тебя послушаю.

— Тебе просто неохота заниматься, — она легонько ткнула его в бок. Он ухмыльнулся.

«Когда он ухмыляется, то выглядит лет на десять, не больше», — подумала Эмили.

— Дай что-нибудь поесть, — попросил он.

Джош ел за десятерых и все равно оставался худым.

Эмили схватила его за руку и потянула на кухню. Там она сделала бутерброды с колбасой и швейцарским сыром и насыпала полную тарелку картофельных чипсов.

— А ты со мной не поешь? — спросил он.

— Я не могу есть шесть раз в день, как ты, — насмешливо ответила девочка.

— Это только пятый, и к тому же всего лишь закуска, — ответил Джош, вгрызаясь в бутерброд. — Так ты расскажешь мне, что случилось с докладом?

Она придвинула свой стул поближе к нему и, пока он жевал, все рассказала.

— Что ты об этом думаешь? — спросила Эмили, закончив рассказ.

— Хотелось бы встретиться с ней, — отшутился он. — Необыкновенная девушка.

— Очень смешно. Напомни, чтобы я посмеялась, — она резко вскочила и пошла в гостиную.

— Прости. — Джош догнал ее и обнял за плечи. — Я неудачно пошутил, но мне хотелось поднять тебе настроение.

— Это не смешно, это серьезно, — Эмили вырвалась от него и села на кушетку.

— По-моему, тебе надо успокоиться и потом поговорить с мамой.

— Не могу, — ответила она горько. — Мама не любит говорить о проблемах. Особенно теперь, когда она на седьмом небе от счастья со своим новым мужем. Ты ' бы их видел, обнимаются, как подростки, смотреть противно.

— А что, отличная идея! — Джош улегся на кушетку, положив голову ей на колени.

Она легонько толкнула его, и он свалился на пол.

— Единственный человек, кто меня понимает, это Нэнси!

Джош смутился. Он всегда чувствовал себя неловко, когда упоминали про Нэнси. Может, он ощущал свою вину, потому что бросил ее. Слышал бы он, как она о нем отзывалась! При встрече Джош и Нэнси всегда весело болтали и вообще вели себя как старые друзья, но Эмили чувствовала, что он ужасно нервничал.

— Эй, ну так мы будем сегодня заниматься или нет? — Джош достал потрепанную папку.

— Давай попробуем, — с неохотой ответила Эмили. Все ее мысли занимала сейчас Джесси, их ссора, предупреждение Нэнси. Что же это за история, в которую попала Джесси?

— Я не могу сосредоточиться, — пожаловалась она через полчаса, бросая книгу на пол.

Джош отложил учебники и мягко обнял Эмили за плечи. С ним было так тепло, так надежно. Она поцеловала его в щеку, но он повернул ее лицо к себе и стал целовать б губы.

Неожиданно она отпрянула от него и чуть слышно вскрикнула. За ними наблюдали.

— В чем дело? — шепотом спросил он, продолжая ее целовать.

В холле было темно, но в тени на лестнице кто-то стоял и смотрел на них. Джесси. Сначала она заняла комнату Эмили, потом стала носить ее одежду и вот теперь шпионит за ней. Но Джоша она не получит никогда. Пусть смотрит! Эмили обняла Джоша и начала осыпать его лицо страстными поцелуями.

Эмили проснулась посреди ночи от тихого шепота. Она хотела посмотреть, который час, но вспомнила, что тумбочка, на которой стоят часы, теперь около Джесси. Девочка зажмурилась, но голос продолжал шептать. Она снова приоткрыла глаза. Наверное, была глубокая ночь — небо за окном черным-черно, звезд не видно. Джесси сидела на полу около своей кровати и разговаривала с кем-то по телефону. Кому она могла звонить в такой поздний час? Мысли Эмили путались спросонья.

Эмили осторожно приподняла голову с подушки, чтобы лучше слышать.

— Мне хотелось убить ее, — напряженно шептала Джесси в трубку. — Убила бы!

Эмили стояла прямо под звонком, когда он пронзительно задребезжал, оповещая всех, что еще один школьный день наконец-то подошел к концу. От неожиданности она выронила учебники и торопливо заткнула уши, но было поздно.

— Я оглохла навсегда, — крикнула она подруге.

— Что-что? — весело переспросила Кэти, подставляя к уху ладонь.

— Очень смешно, — Эмили нагнулась, чтобы собрать книги с пола.

— Как контрольная по тригонометрии? — спросила Кэти, махнув рукой кому-то в холле.

— Нормально. Ужасно. Даже не знаю.

Коридоры заполнились школьниками. Со всех сторон громко хлопали дверцы шкафчиков, звенели голоса.

— Слушай, ты не видела Джоша? — Эмили подобрала с пола последний учебник. — Мы с ним должны были тут встретиться.