Татьяна Корсакова - Пепел феникса

– Вот, хозяин велел вам передать, ежели что. – Он шмыгнул носом и сунул свою ношу Андрею Васильевичу в руки. – Просил, чтоб хранили… – сказал и тут же дал стрекача прямо по кладбищенским лужам.

– Эй, погоди-ка, пострел! – крикнул ему вслед Андрей Васильевич. – Кто твой хозяин-то?

Мальчонка замер аккурат посреди лужи, зыркнул хитрым цыганским глазом и махнул рукой в сторону гроба:

– Так вот он!

Шкатулка в тот же миг точно свинцом налилась, Андрей Васильевич едва ее не выронил, но все ж таки удержал. Когда он открывал резную крышку, руки заметно дрожали. В шкатулке лежали сигары, те самые, его любимые. Сигары, а еще хрустальный сосуд, наполовину заполненный пеплом…

Андрей Васильевич хотел выбросить проклятую вещицу прямо здесь, на кладбище, но отчего-то не стал, аккуратно положил обратно, а саму шкатулку спрятал под полу плаща. Раз велено хранить, то так тому и быть…

– Громов, я понятия не имею, как это правильно делается! – Гальяно мерил шагами свой кабинет. – Ну не знаю я, как ее искать!

– А ты подумай! – Громов уперся руками в стол. Взгляд у него был такой шальной, что Гальяно стало не по себе. – Только думай быстрее, очень тебя прошу. Вот тебе карта района, если поможет.

Карта могла пригодиться. Во всяком случае, магистру так казалось, но нужно еще кое-что, что-то, к чему Анюта хотя бы прикасалась.

Громов после недолгих раздумий достал из кармана куртки старый снимок. В первый момент Гальяно показалось, что девушка на фото – это Анна, и только всмотревшись, он начал находить отличия.

– Это же не она, правда? – спросил он растерянно.

– Не она, – Громов мотнул головой, – но она держала этот снимок в руках. Сгодится?

– Не знаю, – магистр сосредоточенно нахмурился, пытаясь поймать ускользающую, но с каждой секундой все более ощутимую нить. – Давай карту и фотку!

Это оказалось поразительно просто. Гальяно даже не ожидал, что будет так легко. Рука с зажатым в ней снимком дернулась независимо от его воли, неспешно описала круг над картой.

– Вот тут! – Он ткнул пальцем в черную точку чуть в стороне от города. – Громов, она здесь, я чувствую!

– Покажи! – Друг забрал карту, прочел названия и, не говоря ни слова, стал собираться.

– Постой, ты куда? – всполошился Гальяно.

– Туда.

– Я с тобой.

– Нет. – Громов замер лишь на секунду, уже у самых дверей. – Спасибо за помощь, но дальше я сам.

– Хренушки – ты сам! – Гальяно в два прыжка очутился рядом. – Один за всех и все за одного!

– Там не будет гвардейцев кардинала, – сказал Громов устало.

– А кто там будет?

– Я не знаю, я пока сам ничего не понимаю.

– Тогда нам может пригодиться вот это. – Гальяно достал из внутреннего кармана пальто припасенную фляжку со святой водой.

– Боюсь, что вот это нам тоже пригодится. – Громов мрачно похлопал по кобуре.

– Твой аргумент повесомее будет, – произнес магистр не без зависти.

– Хотелось бы и мне так думать…

Это только непосвященному кажется, что прогулка на спортивном мотоцикле – драйв и сплошное удовольствие. Может, когда ты за рулем, так оно и есть, а вот если ты сидишь сзади, и тощая твоя задница отзывается болью на каждый ухаб, а ветер из-за отсутствия шлема задувает одновременно в глаза, уши и ноздри, то тут остается один только драйв, без всякого удовольствия. Нет, Гальяно не жаловался, мужественно сносил все невзгоды и мысленно готовился к предстоящей встрече с призраком. Ведь очевидно же, что вступать в переговоры с бароном придется именно ему – магистру черной и белой магии, начинающему медиуму и борцу с темными силами. Знать бы еще, как ведутся такие переговоры. И заклятье по изгнанию нечистой силы он подзабыл, еще начнет пыкать-мыкать в самый ответственный момент…

Мотоцикл затормозил так резко, что задумавшийся Гальяно едва не свалился на землю.

– Дальше пойдем пешком, – буркнул Громов. – Лишний шум нам ни к чему.

– Куда пойдем? – шепотом спросил Гальяно.

– Здесь недалеко должно быть старое поместье.

– Чье?

– Его.

– Ты уверен, что Анна там?

– Я уже ни в чем не уверен, но ты же сам указал место. – Громов заглушил мотор и, не говоря больше ни слова, нырнул в придорожные заросли.

Даже странно, что деревенская ночь может так разительно отличаться от городской. Вот казалось бы, звезды и луна куда как ярче, чем в городе, а света от них чуть, тьма вокруг кромешная. Гальяно пробирался вслед за Громовым по непролазным дебрям одичавшего парка и вполголоса чертыхался, когда натыкался то на ствол дерева, то на ветку. Надо было взять с собой не святую воду, а карманный фонарик, потому что для таких вот походов третий глаз у него развит еще недостаточно хорошо.

Громов остановился так резко и неожиданно, что Гальяно едва не впечатался ему в спину.

– Что там? – спросил магистр шепотом и тут же сам понял, что, похоже, они добрались до места.

Старый двухэтажный особняк опирался на щербатые колонны, таращился в никуда пустыми глазницами окон, но даже в этой своей стариковской беспомощности умудрялся выглядеть достойно и внушительно. Оптимальное жилище для призрака…

– Громов, ты как хочешь, а я в дом не пойду. – Гальяно торопливо перекрестился.

– В дом не нужно, – сказал друг с мрачной уверенностью. – Похоже, мне туда, – он махнул рукой в ту сторону, где между вековых лип виднелись желтые огоньки.

– А мне?

– А ты оставайся здесь, покараулишь, – велел Громов таким тоном, что Гальяно как-то сразу расхотелось с ним спорить. Да и к чему кривить душой, когда страшно до чертиков?! Это в черной и белой магии он магистр, а когда дело касается вещей вполне материальных, Громову с его пушкой управляться будет сподручнее.

– Ага, это ты правильно решил. – Как Гальяно ни старался, а голос все-таки сорвался на предательский испуганный фальцет. – Кто-то же должен прикрывать тылы.

– Прикрывай, – Громов посмотрел на него очень серьезно, точно и не догадывался, что друг сдрейфил. – Я попробую сам, но если что, тогда, наверное, придется тебе…

– Ничего не случится, – сказал Гальяно не слишком уверенно. – То есть я вижу, что все будет хорошо.

– Ну, в таком случае я спокоен, – Громов по-дружески похлопал его по плечу и растворился в темноте.

…Она сначала распахнула дверь, а уже потом подумала, как это опрометчиво. Но ведь призраки не стучатся перед тем, как войти…

Демос стоял, опершись плечом о стену, и улыбался решительно и лишь самую малость виновато.

– Здравствуй, Анна.

– Уже здоровались, Демос. – Ей не хотелось быть грубой с этим мальчиком, но снова впускать его в свою жизнь не хотелось еще больше. – Что тебе нужно?

– Поговорить. Мне нужно с тобой поговорить.