Анна Гурова - Мой друг бессмертный

— Супер-оружие? Ха! Ну ладно, я буду осторожно…

Ники взмахнула молотком, раздался звук удара и громкий хруст. Посыпались обломки. В горлянке появилось отверстие, в котором виднелось что-то белое.

— Еще раз! — взволнованно проговорил Лешка, забывший о призывах к осторожности.

Последовал удар молотком, и тыква развалилась на несколько неровных кусков. Среди мусора белело что-то вроде длинной тонкой кости. Лешка и Ники дружно склонились над тыквой, раскидывая обломки.

— Это костяная дудка! — воскликнул Лешка, протягивая руку к добыче.

— Не дудка, а флейта! Дай мне!

— Нет, стой! Сянь говорил, что на нее даже смотреть вредно, а ты руками!

— Спокойно, — нахмурилась Ники. — Я умею работать с заколдованным оружием. У меня есть опыт.

— Это ты про демона из когтей? Ну-ну. Если ты это называешь опытом…

Несколько секунд Ники и Лешка в нерешительности сидели на корточках над обломками горлянки.

— К тому же я умею играть на музыкальных инструментах, — добавила Ники.

— На электрогитаре, — проворчал Лешка. Белая флейта почему-то казалась ему знакомой.

Через мгновение он понял, почему. Он вскочил на ноги, дотянулся до куртки и нашарил в кармане свиток «весна в горах».

— Видишь старика? Раньше его тут не было. А потом появился. Он играл на флейте! — заявил он, показывая Ники картину, — Это была какая-то подсказка!

Ники поглядела и вдруг захихикала.

— Старика вижу. А флейты нет.

— Как нет?!

Лешка заглянул в свиток. Флейта действительно исчезла. Старец в старинном халате, выразительно глядя прямо на Лешку, показывал ему кулак.

— Что бы это значило? — офигел Лешка.

— Ты же сам сказал — подсказка, — ухмыляясь сказала Ники.

— Это в смысле, не трогать флейту? Чушь собачья!

— А мне? — вкрадчиво спросила Ники, глядя на старца. — Я могу взять флейту? Во, гляди!

Ники с торжествующим видом сунула Лешке под нос свиток.

Кулак исчез. Старец, упрятав руки в широкие рукава, глядел перед собой с благосклонным выражением. Лешка криво улыбнулся.

— Ну бери, — сказал он. — Она, похоже, действительно для тебя.

Не теряя времени, Ники осторожно флейту в руки.

— Какая легкая! — удивленно произнесла она, поднося ее к глазам. — Пластмассовая, что ли?

Лешка склонялся к мысли, что дудочка искусно выточена из кости. Она матово блестела, как полированная, и казалась идеально гладкой. Длиной она была сантиметров двадцать, один конец более острый, другой потолще. Никаких знаков на ней они не нашли, как ни рассматривали. Ники подула в нее, прошлась пальцами по дырочкам, и флейта издала нежную, чуть гнусавую трель. Лешка невольно напрягся, но ничего не случилось.

— Я ничего не чувствую, — разочарованно сказал Ники. — По-моему, там нет никакого демона. И вообще ничего нет. Самая обычная флейта.

— Мы, наверно, еще не разобрались, — возразил Лешка. — Ты еще потренируйся.

— Да пожалуйста.

Ники тренировалась долго. Так долго, что уже замолкли почти все звуки в соседних студиях, луна ушла из окна куда-то дальше по небу, а Лешка соорудил себе из старых одеял гнездо на полу, где почище, и улегся спать. А Ники все играла, и трели становились все более благозвучными, постепенно складываясь в простые, непривычные уху мелодии. Под эти звуки Лешка и заснул.

В пятнадцать минут десятого только-только забрезжил рассвет, а на Каменноостровском проспекте уже бурлила жизнь. На фонарных столбах, на растяжках, в витринах вспыхивали и мигали разноцветные огоньки новогодних гирлянд; в сизом чаду выхлопных газов стояли в традиционной утренней пробке автомобили, на этот раз в сторону центра; по тротуарам валил народ, растекаясь по офисам. Никто не обращал внимания на двух школьников, бездеятельно торчащих на набережной Карповки напротив красивого дома в стиле «модерн».

— Как ты думаешь, они нас заметили? — спросил Лешка, ежась от холода и волнения. — Там же наверняка все набито видеокамерами и прочей аппаратурой…

Ники пожала плечами.

— Что-то у них поздно начинается рабочий день, — пробормотала она. — Свет горит только в холле… Ну, Арсан, конечно, там. И Гумусов, куда же без него…

— Смотри, джип твоего отчима, — Лешка указал на припаркованный на боковой улице «инфинити» Джип выглядел так, словно этой ночью участвовал в ралли «Париж — Даккар».

— А то я не заметила.

Ники, проигнорировав «отчима», расстегнула куртку и ощупала флейту за пазухой, во внутреннем кармане.

— Пошли, — приказала она и первая решительно направилась к высокому мраморному крыльцу офиса Эрлина. Лешка поплелся за ней. Он по-прежнему не был уверен, что вваливаться прямо в логово врага — очень удачная идея. Тем более что Ники так и не выяснила, в чем заключаются волшебные свойства флейты. Зато подобрала на ней мелодию «Зачем Герасим утопил свою Муму».

Ники взошла на крыльцо и без колебаний нажала на кнопку домофона. Ответа пришлось ждать почти полминуты. Потом из динамиков донеслось хриплое «входите», и замок разблокировался. Ники толкнула дверь, и через мгновение они оказались в холле. Тут, внутри, ничего не изменилось: «пещерный» дизайн, потолок в сталактитах, маски на стенах.

— Кого я вижу! — раздался насмешливый голос Арсана. — Вот это называется неожиданный визит! Оба вместе! Хотя, этого надо было ожидать…

Глава службы безопасности восседал на своем месте за компьютером. Даже привыкшая к нему Ники вздрогнула при виде его изменившегося лица. А Лешке едва не стало худо, когда Арсан к нему повернулся. Лицо Арсана как будто начало было превращаться в голову ящера, да так и остановилось на полпути. Все черты его плоского лица приобрели неуловимое сходство с мордой хищной рептилии: широкий узко-губый рот стал еще шире, крупные зубы — крупнее и острее, монголоидные глаза смотрели не по-человечески пристально, как будто Арсан утратил способность мигать. Дрэды угрожающе топорщились, как иглы дикобраза. Кроме того, лоб и скулы охранника были покрыты глубокими параллельными царапинами, словно ему в лицо вцепился какой-то мелкий хищник.

— Вы чего сюда явились? — поинтересовался Арсан, не вставая с места.

— Где Эрлин? — буркнула Ники, не утруждая себя приветствиями.

— Его сейчас нет, — сообщил Арсан. — Он в отъезде. По неотложным личным делам.

Ники поглядела в ближайшую темную арку и спросила:

— А Гумусов?

— Гумусов с ним. Может, я чем-то могу вам помочь?

Арсан отвечал охотно и непринужденно, но злые, настороженные глаза выдавали его. Лешка, отойдя от шока, в который его поверг внешний вид охранника, устыдился своего испуга, шагнул вперед и грубо спросил:

— Эй, ты, демон! Говори, где мой сянь?

В ответ Арсан широко улыбнулся, показав полную пасть таких клыков, каким позавидовал бы любой вампир. Лешка побледнел и заткнулся, едва удержавшись, чтобы не рвануть на улицу. Однако на Ники эти психологические трюки как будто не действовали.