Бентли Литтл - Университет

Тут она снова расплакалась, но теперь уже не от злобы по поводу того, что ее замысел сорвался. Теперь она плакала жалобно, как напроказивший ребенок перед неизбежной поркой.

Джим мог только гадать, насколько искренне она раскаивается. Возможно, ее действительно отпустило. Возможно, наваждение закончилось...

Он понятия не имел, какая цепочка событий поставила на его пути редакторшу отдела развлечений, но сумма знаний, полученных в последние недели, подсказывала, что девушка действовала не по своей воле, что ее заставляла так поступать некая внешняя сила. И Джим отлично знал, что это за сила...

Обняв Джима, Шерил безутешно плакала на его плече.

Когда она немного успокоилась, Джим пригласил ее к себе — чтобы она выпила чего-нибудь горячего или немного виски и окончательно пришла в себя. Девушка отказалась — сказала, что лучше поедет домой. Джим вызвался отвезти ее — как она поведет машину в таком состоянии! Но Шерил и это предложение отклонила.

Видимо, ей хотелось поскорее расстаться с человеком, которого она только что пыталась убить. Его великодушие было непомерной ношей для нее.

Джим вернулся на лестницу и поднял нож. Его рука дрожала, пока он вертел перед глазами страшный предмет. Это нападение — случайность? Или за ним последуют новые нападения? Надо ли это понимать так, что Университет решил идти до конца и убить его? И что происходит с остальными? Быть может, убийцы где-то поджидают также и Яна, Стивенса, Бакли? Быть может, Университет всерьез занялся систематическим устранением своих врагов?

А вдруг и Фейт подвергнется или уже подверглась атаке?

Это был вопрос из вопросов. Джим понял, что медлить нельзя, и бегом направился в свою комнату. Надо немедленно позвонить Фейт, убедиться, что с ней все в порядке, и предупредить, чтобы она была вдвойне осмотрительна...

Он распахнул дверь своей комнаты, и — о чудо! — Фейт была там. Девушка сидела на краю кровати. На столе стоял большой бумажный пакет со следами масла на боках.

Фейт встала и с улыбкой произнесла:

— Я забежала в столовую и купила несколько гамбургеров.

— Слава Богу, ты жива и здорова! — воскликнул Джим.

Он подбежал к ней и порывисто обнял. Она ласково рассмеялась и спросила:

— С чего это вдруг такие бурные чувства?

— Да так, — сказал он, нежно целуя ее в мочку уха. — Да так...

Он решил не пугать ее рассказом о нападении Шерил.

— Ведь ты еще не ужинал, да?

— Нет, не ужинал.

— Тогда давай садиться за стол. А то гамбургеры совсем остынут...

— Черт с ней, с едой! — сказал Джим. Он выхватил из рук Фейт пакет с гамбургерами, над которыми прилежно поработал Джон Тейлор, и швырнул в корзинку для мусора.

Он был благодарен Фейт за то, что она заботилась о нем. Но сейчас ему было не до гамбургеров. Он был тронут тем, что она не поехала домой, хотя и собиралась. Фейт решила в эти тяжелые часы находиться с ним — и это было так кстати.

Остаток вечера они безумствовали в постели. Били друг друга, кусали, занимались любовью, отдыхали и снова бросались друг другу в объятия.

Им было хорошо вместе.

Фейт вскоре проснулась. Все тело было в кровоподтеках. Мышцы болели, прокушенная губа болела...

Она взглянула на будильник. Одиннадцать вечера. Надо бы одеться и ехать домой. Но в постели было так тепло и уютно, что она только перевернулась на другой бок и устроилась поудобнее. Тащиться в темноте целый час в машине до Санта-Анны — бр-р, страшно и подумать! Да и мамаше плевать, будет ли дочь ночевать дома...

В глубине души включился сигнал тревоги. Беги отсюда, беги! — подсказывало Фейт что-то. Однако эта команда была такой немотивированной, что девушка проигнорировала ее. Засыпая, она все еще продолжала испытывать это нехорошее предчувствие и даже обещала себе проснуться через пять минут встать и ехать домой. Но ночь затягивала ее в свои бездны — и Фейт не проснулась ни через пять минут, ни через час...

И она до самого утра не знала, что после полуночи наступило завтра.

Яна разбудил телефонный звонок Стивенса. Он, в свою очередь, позвонил Бакли и Джиму. А Джим обещал связаться с Фейт.

Ян хотел было позвонить Фаруку и Недре, двум новым товарищам по борьбе, но затем передумал: возможно, их помощь не понадобится, будут только путаться под ногами.

Да и втягивать их во все это стоит лишь в случае самой крайней необходимости.

Итак, сегодня решающий день!

С вечера ему было трудно заснуть. Ян долго ворочался сам и ворочал в голове невеселые мысли. Казалось бы, и утром следовало испытывать какие-то необыкновенные чувства — страх, волнение, тревогу. Но нет, утренние ощущения были самые заурядные. Мысли вертелись вокруг завтрака, вокруг некстати вскочившего прыщика на щеке и прочих пустяков.

Он не знал, радоваться такому отсутствию сильных эмоций или следует его пугаться.

Ян быстро принял душ, съел тарелку кукурузных хлопьев, запил их апельсиновым соком и направился в университет. До свидания со "своими" оставалось еще больше часа. Но Ян хотел встретиться с кем-нибудь из университетского руководства и в последний раз попытаться обрести официальную поддержку. Количество трупов на университетской территории росло не по дням, а по часам. В этой ситуации даже такая "небожительница", как президент Диана Лэнгфорд, при всей ее выключенное™ из мелочей повседневной жизни, должна была заметить, что вокруг происходит нечто странное.

Разумеется, Диана Лэнгфорд вполне может находиться в стане врагов и быть важной частью того странного, что происходит...

Если она уже потеряна или к ней не пробиться; тогда остаются ее заместители. Должен же быть в руководстве хоть кто-нибудь еще не зараженный, с которым можно иметь дело, с кем можно искать способ спасти ситуацию, на чью помощь можно рассчитывать...

Ян без труда нашел место на факультетской автостоянке. Профессорских машин было намного меньше обычного. Это настораживало. С другой стороны, меньше преподавателей — значит, меньше убитых и раненых, когда здания взлетят на воздух.

Да, когда здания полетят в воздух.

Господи, ужас какой!

В холле главного административного корпуса было на удивление пустынно. Ян не встретил ни единого человека по пути к кабинету Дианы Лэнгфорд. Чудеса!

В приемной секретарша решительно замотала головой еще прежде, чем он переступил порог.

— Извините, — проворно сказала она, как только профессор появился в дверном проеме, — президент не может вас принять.

Ян проигнорировал ее слова и быстрым шагом направился к двери в кабинет.

Секретарша вскочила и сердитой скороговоркой сказала:

— Профессор Эмерсон! Госпожа Лэнгфорд занята. У нее приватная встреча. Она запретила беспокоить ее.