Олег Бондарев - Однажды в Хорс-тауне

— Нет, что ты? Я собираюсь еще недельку подождать, пока мои клиенты окончательно допекут меня своими звонками! Конечно, я хочу пойти к твоему Доктору прямо сейчас!

— Что ж, тогда следуй за мной.

Они вышли на Хелми и миновали пересечение с Флейм-стрит.

— Куда мы направляемся?

— На Гудвин. К Музею всемирной истории.

— Твой приятель живет в нашем Муви? — удивился сыщик.

— Не в нем самом. Скорее, под ним.

— В подвале, что ли?

— В библиотеке.

— Какой еще библиотеке?

— Под музеем находится библиотека, Винс. Уже давно.

— Как так получилось, что никто в городе не знает о ней?

— Почему же никто? Доктор и его близкие друзья, к примеру, знают.

— Неужели ни директор музея, ни многочисленные охранники ни разу не спускались туда?

— Войти в библиотеку из здания музея невозможно.

— А откуда возможно?

— В парке Святого Августа есть одна дверь… Да сейчас сам все увидишь!

Они подошли к парку с юга и потому уткнулись в шестифутовую стену.

— Тут надо перелезать? — хмыкнул Винс. — Подсадить тебя? А ничего, что музей футах в ста правее и ниже?

— Не нужно никуда перелазить, — покачал головой Нуб. — Вот дверь.

Он нажал на один из кирпичиков. Кусок стены, словно по волшебству, исчез, открыв ведущую вниз и вправо узкую лестницу. Винс потер глаза, дабы убедиться, что это не сон.

— Как все это , — он указал на лестницу, — можно разместить в стене толщиной в фут?

— С помощью искажения реальности, — улыбнулся даркер. — Доктор Харвис — известный любитель подобных штучек.

— Искажения реальности? Это что еще за ерунда?

— Магия, Винс. Это магия.

— Так твой Доктор что же, колдун?

— Можно и так сказать, — пожал плечами Нуб. — Хотя в первую очередь он все же специалист по монстрам, и именно поэтому я советовал тебе встретиться с ним.

— Час от часу не легче, — устало вздохнул Новал. — Сначала ты, потом та тварь, что убивает малышей, мертвая мегпи в канализации и еще одна непонятная пуленепробиваемая тварь… А теперь еще и колдун. Не слишком ли много всякой фэнтезийной дребедени для меня одного?

Нуб лишь пожал плечами.

— Спускаемся? — спросил он.

— Если бы лестница вела вверх, я бы возразил, — язвительно заметил Винс. — А так, думаю, выбор очевиден.

Путь вниз не занял много времени — лестница оказалась до разочарования короткой. Винс сначала подумал, что, раз Доктор любит «искривлять реальность», он вполне может сделать спуск долгим и утомительным — для создания атмосферы или еще для чего. Но библиотеку от поверхности отделяли всего двадцать ступенек.

Они оказались перед массивной дубовой дверью с забавным молоточком, прикрепленным в центре.

— Прямо не библиотека, а особняк какого-нибудь графа, — фыркнул сыщик. — Кажется, стоит постучать в эту дверь, и откроет престарелый дворецкий, который сообщит, что хозяин ждет нас в кабинете и что наша карета будет припаркована, если мы дадим ему ключи от лошадей. Верно?

— Нет, — покачал головой Нуб.

— А что же будет?

— Постучи — узнаешь.

Винс взялся за молоточек и три раза стукнул в медный диск под ним.

— Гораздо удобней звонка, — буркнул детектив, отступая на два шага.

Некоторое время ничего не происходило. А потом дверь резко открылась и замерла, приглашая гостей войти.

— А где же дворецкий? — полюбопытствовал Новал, заглядывая внутрь.

— Мне он не нужен, — ответил голос из глубины зала. — Я предпочитаю делать все сам.

— Вот даже как, — хмыкнул сыщик. — Здорово, что уж, говорить.

Обернувшись через плечо, он спросил у Нуба:

— Ты со мной, парень?

— Не хочу вам мешать, — неожиданно смутился даркер.

— Да с чего бы ты нам помешал?

— Я уже навещал доктора Харвиса сегодня… Сказал ему о тебе… Так что он в курсе… А я пойду, Винс.

С этими словами Нуб растворился в воздухе.

— Все даркеры страдают клаустрофобией, — сообщил голос. — В замкнутых пространствах, да еще под землей, они чувствуют себя очень неуютно. Оттого и мысли в их головах начинают путаться, возникает нерешительность, скованность… Такие интересные собеседники на улице — и такие скучные, едва переступают порог помещения.

«Так вот почему Нуб сбежал… И неохотно соглашался зайти ко мне!» — подумал сыщик.

— Вы, я так понимаю, тот самый доктор Харвис? — полюбопытствовал он вслух.

— Да, это я.

В дальнем конце зала возвышались два кресла. Огромные, они более походили на трон какого-нибудь европейского монарха.

— Проходите, проходите, — сказал мужчина, ставший у дальнего стеллажа с книгами. — Я всегда рад гостям.

На вид ему было лет пятьдесят. Близость к преклонным годам выдавали коротко стриженые седые волосы. Подойдя к Доктору поближе, Винс смог разглядеть еще морщинки на лбу и в уголках глаз. Тонкую линию губ окаймляла бородка а-ля Майкл Олдфилд, длинный нос нагло высовывался вперед.

— Итак, вы — Винс Новал? — уточнил Харвис.

— Да, это я.

— Приятно лицезреть вас в моей скромной обители.

Доктор поднялся на ноги, подошел к стеллажам, уставленным всевозможными книгами. Провел рукой по корешкам. Вновь повернулся к Винсу.

— Наш общий друг даркер рассказывал о вас много хорошего. Я невольно проникся симпатией к вам, пусть до этого момента судьбе и неугодно было свести нас. Отрадно видеть вас в качестве своего гостя.

— Теперь ясно, у кого Нуб научился так разговаривать, — хмыкнул Винс. — Вам не хватает трибуны, профессор, а мне — парты и лавки, чтобы почувствовать себя на лекции в университете.

— О, нет, я Доктор, а не профессор, — ухмыльнулся старик.

Он медленно прохаживался вдоль книжных стеллажей, уходивших высоко вверх.

— Доктор Курт Харвис, если быть точным, — сказал он, обернувшись через плечо. — Можно просто — Доктор Харвис.

— Да, так гораздо короче и проще, — фыркнул Винс.

— Я просто не люблю всех этих «сэров» и «мистеров», — объяснил Курт, снова обращая свое внимание к стеллажам и покоящимся на них томам. — Весь этот излишний пафос, препятствующий нормальному общению.

— Возможно, — не стал спорить детектив.

— Так зачем вы искали встречи со мной, мистер Новал?

— Можно просто Винс. Вы ведь не любите «мистеров».

— Хорошо, Винс так Винс. Так зачем я вам нужен, Винс?

— Нуб рекомендовал вас как специалиста по части монстров.

— Неужто он прямо так и сказал обо мне? — поморщившись, спросил Харвис.

— Нет, не прямо так. Но что-то в этом духе.

— Специалист по монстрам… — презрительно выплюнул Доктор. — Монстрам… Терпеть не могу это слово.

— Отчего же?

— Те, кого я изучаю, вовсе не монстры. Я зову их Другими. Иногда — Непохожими. Монстры — слишком грубо. Они ведь совсем не монстры, знаете ли. Просто к каждому нужен подход. Если, к примеру, вы месяц не будете кормить собаку, а потом решите ее погладить, она отгрызет вам руку. Так и с ними — если вы хотите, чтобы они были добрыми и не пытались полакомиться вами или убить вас, найдите к ним подход!