Мэри Арриган - Духи болота

Комната была небольшая и заставлена всяческой ерундой — стиральная машина, крошечный холодильник, какие-то прессы, но именно это производило впечатление ее безопасности. Я попытался что-то сказать — продемонстрировать свою способность контролировать ситуацию, но Сюзи снова схватила меня за руку и показала на маленький шкаф за стиральной машиной. Большую его часть занимала корзина для грязного белья. Мы втиснулись между ней и дверцей и задули свечи. Приглушенные завывания ветра и дождя нам казались бесконечными — все это никогда не кончится, и мы никогда не сможем покинуть свое убежище.

Не прошло и нескольких минут, как мы услышали звон разбитого стекла. Сюзи схватила меня за руку и непроизвольно сильно сжала ее. По спине моей опять побежал холодок.

— Студия, — прошептал я. — Они пытаются проникнуть в студию.

— Может быть, это ветер? — спросила Сюзи.

Но тут раздался новый звон, и стало слышно, как хлопает оконная рама. Сердце мое упало.

— Нужно было убегать отсюда, когда я предлагал, — с горечью отметил я. — Если бы мы так сделали, нам не пришлось бы здесь сидеть.

Я не видел Сюзи, но чувствовал, как она прожигает меня взглядом.

— Если бы мы убежали, когда я это сказала — задолго до тебя, заметь, — нам бы даже не пришлось возвращаться в дом. Мы были бы в деревне, сидели бы в полицейском участке и ели чипсы.

— Ну, что теперь говорить — теперь мы тут зависли, — грустно сказал я. Сюзи фыркнула. — Может быть, ты и права, — продолжал я, изо всех сил стараясь сконцентрироваться на реальной жизни. — Может быть, нам все это просто представляется. Может быть, все дело в отравленном шоколадном торте, просто наши организмы его еще не переварили, вот мы и страдаем галлюцинациями.

— Ты думаешь? — спросила Сюзи, прижимаясь ко мне.

— Да, — ответил я, чувствуя себя более уверенно, я снова был хозяином положения. — Если мы сосредоточимся, галлюцинации прекратятся. Продолжай повторять себе, что у тебя в мозгу просто плавает какая-то неправильная субстанция.

Я подумал, что истерика моя прошла, ведь мы сидим посреди дома, в относительно безопасном месте. И даже звуки ветра и дождя сюда не очень сильно доносятся.

— Да, и еще, — сказал я. — Я никогда больше не буду есть то, что печет бабушка Кейт.

Упоминание о бабушке снова нарушило мой логический настрой. Где она сейчас? Неужели она и правда так долго рисует? Я глубоко вздохнул, и тут снова раздался звон разбитого стекла. На этот раз у меня не было никаких сомнений: это была не ветка. Это кто-то пытался ворваться в дом. Ко мне снова вернулись все страхи прошлой ночи. Мы с Сюзи прижались друг к другу, боясь даже дышать.

— Это люди? — прошептала она. — Скажи мне, что это просто люди, я выйду и убью их. Арчи! Это люди, Арчи?

Я сглотнул еще один комок в горле. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы это оказались просто воры, я бы сам пригласил их в дом и отдал бы им все, что угодно. Даже чаю бы им налил.

Еще один удар! Ногти Сюзи впились в мою ладонь. Теперь из студии доносился жуткий грохот. Казалось, что они переворачивают комнату вверх дном.

— Они в… — начала Сюзи.

— Я знаю, я знаю, — сказал я.

— Они ее сейчас разнесут.

— И это я тоже знаю.

— Зачем они это делают, Арчи? Что они ищут?

— Откуда я знаю? — огрызнулся я.

— Нечего тут на меня наезжать, — в таком же тоне ответила мне Сюзи. — Я просто спросила.

— Извини, Сью, — грустно сказал я. Какой смысл ссориться? — Все дело в этой чертовой студии.

— Почему?

— Да все проблемы из-за нее. Как и прошлой ночью. Такое ощущение, что там какой-то источник бед находится. Подумай об этом, Сюзи.

— Я пытаюсь думать, — откликнулась она. — Но я так напугана, что у меня просто мозги не работают.

Голос у нее дрожал.

— Мы должны попытаться понять, что происходит, — прошипел я. — Если мы будем просто сидеть здесь и молчать, мы с ума сойдем. Нужно продолжать говорить. Давай, думай.

Сюзи шумно выдохнула воздух, и я почувствовал ее теплое дыхание.

— Давай, продолжай, — сказала она.

— Студия, — послушно заговорил я. — Почему они прорываются именно туда? И почему вчерашний беспорядок был именно в студии?

— Но это же была не гал… это же нам не привиделось? — прошептала Сюзи. — И сейчас мы тоже не придумываем. Это не имеет отношения к шоколадному торту?

Я покачал головой.

— Арчи? — неуверенно спросила она. Она же не видела, как я покачал головой.

— Нет, — прохрипел я.

— О Господи, — тихо промолвила моя кузина.

— Студия, — продолжал я. — Почему студия?

— Там нет ничего ценного.

— Это не имеет отношения к ценности, — сказал я. — По крайней мере ничего, что выражается в деньгах. Эти… существа вряд ли станут искать что-то, что они потом могут продать на черном рынке, правда?

— Картины бабушки Кейт, — предположила Сюзи.

— Да, правильно. Чтобы повесить их в своих склепах.

Неужели я еще в состоянии шутить в такой ситуации?

— Что ты говоришь? — спросила Сюзи в надежде, что я скажу что-нибудь успокаивающее.

— Ничего, — ответил я. — И если тебе нетрудно, не сжимай так мою руку. Ты что, все силы из меня хочешь высосать?

Произнося эти слова, я вдруг почувствовал некий мозговой импульс. Но прежде

чем я успел ухватить за хвост мелькнувшую неясную мысль, мы оба подпрыгнули, потому что снова раздались звон и грохот — еще более громкие. Не знаю, за чем охотились эти существа, но они были в полном отчаянии. Я чувствовал, как мой организм и мой разум просто распадаются на кусочки. Еще несколько секунд — и я превращусь в полного идиота. На этот раз я схватил Сюзи за руку, а другой рукой прикрыл рот, чтобы не закричать.

— Может быть, выберемся отсюда и убежим? — спросила Сюзи.

— Не говори глупостей, — выдохнул я. — Никуда мы не убежим.

— Арчи, — нервно сказала она. — А может быть, они ищут нас с тобой?

Я нервно сглотнул. Эта мысль и мне приходила в голову. Но зачем мы им?

— Зачем мы им? — спросил я.

— Вчера они не получили того, чего хотели, — рассуждала Сюзи, — и взяли бабушку Кейт. А теперь они вернулись и что-то ищут, и… и… — голос ее сорвался.

А если они не найдут того, что им нужно, они будут искать нас. Никто из нас не сказал этого вслух. Никакой необходимости в этом не было. Страшная мысль пришла в голову нам обоим.

— Слушай, — прошептала Сюзи. Мы замерли, не произнося ни звука, едва дыша. — Это прекратилось.

И действительно, грохота больше не было. Но не успели мы вздохнуть с облегчением, как раздался совершенно другой звук — тихое, еле слышное шипение. Жуткое шипение, которое было нам уже хорошо знакомо. Я вспомнил, где я уже слышал этот звук.

— Такой же звук, как на болоте, — сказал я Сюзи на ухо.