Геннадий Башунов - Могильщик. Чёрные перчатки

- А собачки умные, аккуратно ходят, - заметил Епсхо.

- Угу, - промычал Истро. - Если они жертвенники делают...

- Не хотел бы я с ними...

- Не каркай!!!

Епсхо притих. Велион, который сам только что чуть не заорал на него, только скрипнул зубами. Дальше шли молча.

Могильщики шли, как по тракту, только изредка обходя лужицы "мочи демона". Проблема была в другом - нет магии, значит, нет чего-то ценного. Даже костей было мало. Велиону начало казаться, что город перед войной успел разбежаться. А если было и не так, то брать здесь всё равно было нечего - город был бедным и маленьким. С другой стороны они быстрее найдут нужное поместье.

И они нашли его уже через полчаса, достигнув центральной площади. Поместье было небольшим и располагалось рядом с капитолием - сереньким, частично обрушившимся двухэтажным зданием. На искорёженных заржавленных железных вратах поместья можно было различить петушиную голову с палкой, торчащей изо рта, остального видно не было, но не надо было иметь богатое воображение, чтобы дорисовать картину.

- Оно! - обрадовано крикнул Истро. - Махом, ребята.

Могильщики перелезли через ворота и трусцой пробежали по дорожке, ведущей к крыльцу поместья... нет, не поместья, а большого дома, единственная башня которого служила только украшением, слишком уж она была мала.

Врата дома были закрыты, могильщикам пришлось выламывать ржавую решётку и выбивать полусгнившие ставни, чтобы пролезть в окно. В помещении был затхлый и пыльный воздух. Сильно мешала темнота, но после коротких поисков факел найти не удалось. Ставни у каждого окна выбивать времени не было, и могильщики начали искать в полутьме.

Многих вещей в поместье не было, что говорило о неторопливом и вдумчивом бегстве, но поместье дворян есть поместье дворян, и через полчаса у братьев в карманах были две печати с гербами, перстень и, на всякий случай, щит, а Велион набил кошелёк и мешочек монетами из сундучка. Там в основном была медь, видимо, поэтому сундучок и бросили, но могильщик набрал не меньше семи марок серебром и даже выкопал две золотые монеты достоинством в марку. Ещё он умудрился выкопать в груде тряпья, которое, наверное, когда-то было роскошными платьями, браслет, на который были нанизаны мелкие изумруды. Судя по весу, браслет тянул никак не меньше, чем на тридцать-тридцать пять марок. Если продавать его перекупщикам, Велион выручит марок двадцать-двадцать пять. Хотя, если отдать его Крами... "Отдам Крами", - решил Велион, запихивая браслет в карман.

- Ну что, двигаем? - весело спросил Истро. - Или ты, Велион, мало чего нашёл?

- Я выручил не меньше тридцати пяти марок, - усмехнулся Велион, у него настроение тоже поднялось. - Так что я не в накладе.

- Значит, уходим, - решил Истро. Епсхо весело рассмеялся.

Но когда они выскочили из окна, желание радоваться пропало. Прямо напротив ворот сидели три тощие ободранные собаки.

- Твою мать, - буквально простонал Епсхо.

- Это всего лишь три старые собаки, вожака здесь нет, - спокойным голосом сказал Истро. - Только мы к ним подойдём, они разбегутся. Да, Велион?

- Конечно.

- Тогда пошли.

Велион кивнул и, вытащив из ножен меч, зашагал к воротам. Конечно же, он не думал, что собаки разбегутся. И, конечно, их не три. Волки охотятся стаями, а одичалые собаки - те же волки. Только злее, наверное, тому виной люди, приручившие их, а после бросившие. Даже люди иногда едят людей, почему бы этого не делать собакам? Но об этом Велион думать не хотел.

Стоило Велиону приблизиться к воротам, собаки, поджав хвосты, убежали.

- Твою ж мать-то, а, - прошипел Велион и зашагал дальше.

Но собаки не убежали далеко. Они мелькали то слева, то справа, иногда забегая вперёд, а иногда оказываясь сзади. Вскоре они примелькались Велиону так, что он даже начал их различать. И тогда он понял, что их не три, а не меньше пяти, причём, две, появившиеся позже, были явно помоложе и покрепче. Но собаки пока не предпринимали попыток напасть, и Велион помалкивал.

Скоро собак стало семь, потом не меньше десяти, а вскоре Велион потерял им счёт. Истро тоже заметил, что собак стало больше, но и он помалкивал, только переглянулся с Велионом и вытащил из ножен саблю. Но собаки по-прежнему не нападали.

А когда Велион понял причину, стало слишком поздно.

- Стая, - простонал он сквозь зубы.

- Что? - переспросил Истро.

Велион молча указал вперёд. Истро понял.

Стая. Кто-то загоняет зверя, кто-то добивает. Но зачем загонять людей, ведь они убежать не смогут. Значит, собакам просто нужно было, чтобы люди пришли туда, куда им надо. Но их даже заворачивать и подгонять не нужно было: собакам надо им было к жертвеннику - груде обглоданных человеческих костей и костей усопших вожаков. Кто будет жертвой в этот раз, становилось понятно сразу. Да и в прошлые разы жертвы были те же - люди. Велион на миг представил, как собаки гонят сюда женщин и детей из близлежащих деревень, и ему стало плохо.

- Вожаки, - прошипел Истро. - Вон, двое. Заворачиваем Велион?

- Пожалуй... - Велион не закончил, резко развернулся и хотел уже бежать назад, но ему не дали. Не меньше десятка псин выскочили из разных углов и, утробно рыча, медленно начали приближаться к людям.

- Ну не пойдём же мы к вожакам! - буквально взвыл Епсхо. Наверное, и он уже догадался. Или не догадался, а просто очень сильно боялся вожаков, но какая, к чёрту, разница?

- Мы пойдём к вожакам, - твёрдо сказал Велион. - Быть может, удастся завалить хоть одного.

- Нас задерёт стая, - буркнул Истро, яростно мотая головой в поисках спасения.

- Если бы нас должна была задрать стая, куски наших тел уже бы стаскивали к вожакам. Вперёд.

Могильщики медленно и неуверенно двинулись вперёд. По бокам тоже появились собаки, теперь могильщиков окружало не менее полутора десятков здоровых псин, некоторые из которых явно были полукровками. Что ж, поживёшь в лесу, снюхаешься и с волками. А может, и с вожаками... да какая, мать его, разница, с кем? Им каюк. Хотя, и об этом думать смысла нет, все пути к бегству отрезаны.

Собаки начали показывать признаки нетерпения. Время от времени то одна, то другая псина выскакивала вперёд, яростно лая и лязгая зубами. Могильщики ускорили ход, но на бег срываться не стали - это могло подзадорить хищников.

- Пятьдесят шагов до вожаков, Велион, - сквозь зубы процедил Истро. - Может, пора что-то предпринять?

- Когда останется двадцать, может, нам удастся обогнать собак на короткой дистанции.

Но на расстоянии двадцати шагов им приблизится не дали. "Эскорт" могильщиков остановился где-то в тридцати пяти шагах от вожаков. Велион обернулся, оценил расстояние до "эскорта" и понял, что до вожаков добраться они не сумеют. Может, занять оборону? Удастся убить пару собак, добежать до дома, запереться там... А потом сидеть до посинения, ожидая пока собаки не уйдут... Но они не уйдут, а скорее всего, вообще появится вторая стая, и тогда... "Что тогда? - зло подумал могильщик. - Нам конец? Да нам уже конец! Что же делать, что делать... что?".