Джен Берк - Посланник

— Аманда, выслушай меня. Я подверг тебя страшной опасности.

— Если ты говоришь о ноже, который ты поднес к моему горлу, то я не верю, что ты действительно хотел причинить мне вред. Куда ты должен был нас доставить?

— Куда-то в Долину. Мне велели позвонить и получить дополнительные указания после того, как я миную перевал. Эван и Даниэль должны были встретить меня. Я… мне так стыдно, Аманда. Я не знаю, как ты сможешь меня простить.

— Ты был напуган и избит. Ты перестал быть самим собой. Вот и все объяснение.

— Но, Аманда, дело не в ноже. Когда я говорил об угрозе, то имел в виду совсем другое.

Она приподняла брови.

— Ну да, ты подвергалась опасности, но не это самое страшное. Меня спросили, почему Тайлер уехал с вечеринки, и я ответил, что это произошло из-за тебя.

— Что? Но это же неправда.

— Нет, правда! — запротестовал он. — Когда ты направилась к выходу, он последовал за тобой. Хотел тебя окликнуть. Ребекка пыталась удержать его — чуть ли не силой, — но он остался всего на несколько минут.

Аманда обдумала слова Брэда.

— Тем не менее он не последовал за мной. Наоборот, он ехал на мотоцикле впереди.

— Может быть, он не хотел, чтобы ты волновалась. Ведь на той дороге нет съездов до самой автострады.

Аманда решила не рассказывать, что Тайлер свернул в сторону пустыни.

— Он должен был убедиться, что ты направляешься домой, — сказал Брэд.

— Хм. Я спрошу у него.

— Как хочешь! Дело в том, Аманда, что теперь о тебе знают.

— Не вини себя, Брэд. Если им нужен Тайлер, нас бы рано или поздно связали.

— Что происходит между вами?

— Мы друзья. Может быть, даже нечто большее. Я и сама еще не понимаю.

— Знаю, ты нравишься ему, но мне показалось, что он тебе не очень интересен. Тайлер говорил, что ты осталась здесь из соображений безопасности, но теперь создается впечатление…

Он не успел закончить предложение, когда дверь распахнулась. На пороге стояла Ребекка, на лице которой застыло удивление. Она поспешила к постели Брэда.

— Боже мой, Брэд! Неужели тебя отделал Тайлер? Клянусь, я позвоню в полицию!

— Нет! — воскликнул Брэд. — И не вздумай! Это не Тайлер!

— Ребекка, тише, — быстро сказала Аманда. — Брэду необходим покой, ему нельзя волноваться.

Ребекка повернулась к ней.

— Неужели? Кто-то умер и ты превратилась в медсестру Рэтчед? [3] Отрицательный персонаж из романа Кена Кизи «Пролетая над гнездом кукушки».

Не успела Аманда ответить, как в комнату вошла Алекс и спокойно сказала:

— Немедленно покинь эту комнату, иначе я лично вышвырну вон твою костлявую задницу.

Ребекка совершенно растерялась. То ли из-за того, что она перестала быть самой красивой женщиной в комнате, то ли ее поразил тот факт, что Алекс явно не шутила.

— Брэд? — сказала Ребекка, поворачиваясь к брату.

— Все в порядке, Алекс, — сказал он. — Произошло небольшое недоразумение.

— Хорошо, — кивнула та, — но Тайлер оставил мне вполне определенные инструкции: если здесь появится твоя сестра и ее визит встревожит тебя, ее следует выдворить из дома.

— Наверно, тебе следует прийти позже, — сказал сестре Брэд.

Выражение лица Ребекки изменилось.

— Нет, пожалуйста… ну ладно, извини. Просто я ужасно волновалась! И в этом нет ничего удивительного! Пожалуйста, не прогоняй меня, Брэд.

— Хорошо, но держи себя в руках.

Она хотела возразить, но заставила себя молча кивнуть.

— Теперь все будет в порядке, — заверил Брэд, обращаясь к Алекс.

— Да, я бы хотела остаться наедине с братом, — сказала Ребекка.

— Ни за что, — с холодной улыбкой ответила Алекс.

— Я посижу с ними, — предложила Аманда. — Все будет в порядке.

После некоторых колебаний Алекс кивнула.

— Хорошо. Если потребуется мое присутствие, я рядом. Тайлер не обрадуется, если Брэду станет хуже.

— Я его сестра! — возмутилась Ребекка.

— Верно, — ответила Алекс, — и ты была слишком пьяна, чтобы заметить, что он отсутствует в течение двух дней.

Сделав этот прощальный выстрел, она удалилась.

Ребекка действительно выглядела не лучшим образом. Похоже, она страдала от похмелья.

— Так что же с тобой случилось? — спросила Ребекка, когда они остались втроем.

Брэд опустил взгляд и принялся теребить одеяло.

— Одни мои знакомые оказались совсем не такими милыми, — ответил он, не поднимая глаз.

— Кто они?

— Ты не знаешь.

— И все же? — настаивала Ребекка.

— Эти люди не шутят, Ребекка! Я не хочу, чтобы ты с ними связывалась!

— Ребекка, тебе не придется их искать, — послышался негромкий голос.

Аманда обернулась и увидела в дверях Тайлера.

— Тайлер! — с облегчением сказала Аманда.

Впрочем, она сразу заметила, что он чем-то встревожен. Больше всего на свете Аманде захотелось остаться с ним наедине и расспросить.

— Тайлер! — воскликнула Ребекка и бросилась ему на шею.

Он едва увернулся от поцелуя и бросил на Аманду такой беспомощный взгляд, что она не сумела сдержать смех.

Тайлер высвободился из объятий Ребекки, что было не так-то просто сделать, и подошел к Аманде.

— С тобой все в порядке? — прошептал он, обнимая ее за талию и крепко прижимая к себе.

«И что это значит? — подумала Аманда. — Возможно, он таким способом пытается избавиться от назойливого внимания Ребекки?»

Тем не менее его что-то тревожило, и она сомневалась, что это из-за ее кузины. Поэтому Аманда улыбнулась и ответила:

— Все хорошо. Но я беспокоюсь за Брэда.

— Как твои дела, Брэд? — спросил Тайлер.

— Мне намного лучше, — ответил Брэд. — Вы не могли бы подождать, пока я приму душ и оденусь, потом мы поговорим в соседней комнате.

— Конечно, — кивнул Тайлер. — А у тебя хватит сил на душ? Тебе не помешает немного пройтись, но не следует перенапрягаться. Мы все еще не знаем, что тебе дали, — врач сказал, что анализ займет некоторое время.

— Его заставили что-то выпить? — удивилась Ребекка.

— Да, — сказал Брэд. — Меня накачали наркотиками. Честно говоря, лучшее из того, что они со мной сделали, хотя я и не получил ни малейшего удовольствия. Это немного ослабило боль.

— Брэд…

— Я знаю, что у тебя много вопросов, Ребекка. Как и у остальных. Но не могли бы вы выйти? Я хочу одеться. А потом мы спокойно поговорим.

«Ожидание получилось напряженным, но не привело к началу военных действий», — с удовлетворением подумала Аманда.

Рон и Алекс сидели рядом на диване. Тайлер и Аманда устроились на диване напротив. Призрак улегся у их ног. Аманда все еще чувствовала, что Тайлер напряжен, но понимала, что сейчас не время задавать вопросы.

Ребекка сложила руки на груди и принялась расхаживать по комнате, поочередно бросая мрачные взгляды на Аманду и Алекс.