Ф. Каст - Предназначенный

Рефаим кивнул и махнул рукой, заставляя себя улыбнуться, потому что Дэмьен озабоченно поглядывал через плечо на него. Когда, наконец, двое недолеток исчезли с поля зрения, Рефаим подошел к скамье и тяжело опустился на нее.

Он был рад на время остаться в одиночестве, когда он мог позволить себе быть беззащитным… а плечами — сгорбиться и не беспокоиться о том, что другие смотрят на него. Он чувствовал себя таким чужим! О чем он думал, когда сказал, что хочет быть нормальным, хочет ходить в школу, как все остальные? Он был не таким, как на все остальные.

Но она любит меня. Меня. Таким, какой я есть, напомнил себе Рефаим, и подумал, что ему стало немного лучше — на душе стало светлее.

Затем, поскольку был один, он сказал это вслух.

— Я Рефаим, и Стиви Рей любит меня таким, какой я есть.

— Рефффаим! Нет!

Шепчущий, полу-человеческий голос исходил с ветвей дуба. С ужасным чувством страха Рефаим поднял глаза и увидел троих пересмешников, троих его братьев, сидящих на ветках и смотрящих вниз на него с оторопью и недоверием.

Зои

Ну ладно-ладно, я знаю, что я подросток и все такое, но я дермово пользуюсь Скайпом. Вообще-то, я не соображаю в технологии в целом. Обращение с пятью стихиями — запросто. Понять, как синхронизировать мой iPhone с новым компьютером — хм, скорее всего, нет. И при одной только мысли об этом щебетании на счет технологий, у меня сразу же начинает болеть голова и тут я понимаю, что действительно скучаю по Джеку.

— Вот, смотри, это не сложно. Тебе просто надо кликнуть вот это. — Крамиша перегнулась через моё плечо и ловко поймала магическую мышку.

— Затем так, и всё. Сейчас мы в Скайпе, да и камера работает.

Я взглянула на Стиви Рей и всех остальных, включая Дракона, Ленобию и на Эрика, которые, в свою очередь, глазели на меня.

Стиви Рей, по крайней мере, усмехнулась и быстро защебетала.

— Раз плюнуть.

— Одной проблемой меньше… — Начал было Дракон, но в зал совещаний зашла Неферет и прервала его. К счастью, это произошло именно в тот момент, когда из динамиков Дэмьена послышался четкий и сильный голос главы Высшего вампирского Совета.

— Счастливо встретиться, Зои Редберд, — произнесла Дуантия. — Рада вновь разговаривать с тобой.

Я прижала кулак к сердцу и уважительно поклонилась.

— Счастливо встретиться, Дуантия. Спасибо, что нашли время для этого звонка.

— Счастливо встретиться, Дуантия, — поприветствовала Неферет, становясь позади меня и официально поклонившись. Я увидела, как она быстро стрельнула пытливым взглядом в Дракона и с обворожительной улыбкой продолжила.

— Я должна принести свои извинения. Я ничего не знала об этом звонке. Я всего лишь ожидала простого заседания школьного Совета. — Затем она обратила взгляд своих изумрудных глаз на меня. — Ты ответственна за это, Зои?

— Да-а, разумеется. Я предупредила бы вас раньше, но вы только что тут появились, — ответила я, улыбаясь и произнося это невероятно приветливо. Прежде чем Неферет успела что-либо сказать, я обратила свое внимание на Дуантию. — Я хотела убедиться, что Высший совет услышал все подробности об удивительном появлении Никс вчера в школе и… — я остановилась, кивая в сторону Неферет, словно её это тоже касалось, — Я также знаю, что Неферет была бы рада поделиться этим с вами.

— Фактически, мы знаем слишком мало об этом, что и является одной из причин, почему я ждала этого звонка. — Дуантия перевела взгляд с меня на Неферет. — Я пыталась связаться с вами в течение дня, после этого я приказала Дракону разрешить красным недолеткам и компании Зои начать посещать занятия с сегодняшнего дня, но я так и не смогла связаться с вами, Верховная жрица.

Я ощущала, как распалялся гнев в Неферет, но она всего лишь сказала.

— Я уединялась, чтобы принести молитву.

— Ещё одной причиной для этого звонка, — сказала Дуантия.

— Было то, что Никс сделала чудо.

Я жестом позвала Стиви Рей поближе к объективу камеры.

— Это Стиви Рей, первая Красная Верховная жрица.

Стиви Рей сжала кулак и поднесла к сердцу, низко кланяясь.

— Я действительно рада встретиться с вами, мэм.

— Счастливо встретиться, Стиви Рей. Я очень наслышана о тебе и красных недолетках. И, конечно же, я уже встречалась с Красным воином, Старком. Никс, несомненно, щедра своей магией.

— Хм-м, спасибо, но, ну-у, нас "сделали" красными и это совсем не чудо. — Стиви Рей взглянула на меня и добавила, — Ну-у, по крайней мере, не об этом чуде говорит Зои.

Она откашлялась, а затем сказала:

— Чудо Никс связано с моим Супругом, Рефаимом.

Глаза Дуантии расширились.

— Это имя одной из тварей, зовущих себя Пересмешниками, не так ли?

— Да. — твердый голос Дракона соответствовал его выражению лица. — Это имя той твари, которая убила мою Анастасию.

— Я не понимаю, — сказала Дуантия. — Как вообще можно эту мерзость называть своим Супругом?

Быстро, прежде чем Неферет смогла бы ответить что-нибудь отвратительное, я залепетала:

— Рефаим был Пересмешником и, Дракон прав, тогда он убил Анастасию, — я посмотрела на Дракона, но мне было невероятно трудно встретиться с ним взглядом. — Рефаим попросил прощения у Никс за это.

— И за всё плохое, что он совершил, когда был сыном Калоны, — добавила Стиви Рей.

— Всеобщее прощение…

Неферет заговорила, но я прервала её на полуслове.

— Всеобщее прощение — это дар, который может быть дан нашей Богиней, которая именно это и сделала прошлой ночью, — сказала я. Затем я посмотрела на Стиви Рей. — Расскажи Главе Совета, что ты сделала.

Стиви Рей кивнула и тяжело сглотнула, после чего сказала:

— Несколько недель назад я нашла Рефаима почти мёртвым. Его подстрелили в небе. Я не отвернулась от него. — Она посмотрела на экран компьютера — на Дуантию, а затем выше — на Дракона, и жалобно продолжила, — Я не хотела кого-то обидеть или сделать что-то плохое.

— Эта мерзость убила мою супругу, — сказал Дракон. — Той же ночью его подстрелили в небе и он должен был умереть.

— Пожалуйста профессор Ланкфорд, позвольте Красной Верховной жрице договорить, — остановила его Дуантия.

Я видела, как Дракон скрипнул зубами и скривил губы в лёгкой усмешке, но слова Стиви Рэй привлекли мое внимание.

— Дракон прав. Рефаим умер бы той ночью, если бы я его не спасла. Я никому о нём не рассказала. Ну, кроме моей мамы, но это было чуть позже. Так или иначе, я заботилась о нём, не прося ничего взамен. Я спасла ему жизнь. А потом он отплатил мне — спас мою жизнь, дважды. Первый раз от белого быка Тьмы.

— Он столкнулся лицом к лицу с Тьмой, и всё ради тебя? — Дуантия казалась крайне удивленной.

— Да.

— В действительности, он отвернулся от Тьмы ради неё, — перехватила я рассказ. — А вчера вечером он попросил прощения у Никс и поклялся встать на её путь.