Ф. Каст - Предназначенный

— И Богиня превратила его в парня! — Стиви Рей сказала это с таким воодушевлением, что даже губы Дуантии тронула улыбка.

— Но только от заката до рассвета, — закончила Неферет таким голосом, словно окатила ледяной водой. — В течение дня он обречен быть вороном — зверем — без воспоминаний о своей человечности.

— Это его наказание за ужасные деяния в прошлом, — объяснила Стиви Рей.

— И сейчас, пока он является человеком, Рефаим хочет ходить в школу, как и любая другая недолетка, — сказала я.

— Поразительно, — сказала Дуантия.

— Это существо не принадлежит этой школе, — сказал Дракон.

— Существо не принадлежит этой школе, — сказала я. — Но мальчик да. Никс простила этого мальчика. Этого же мальчика Стиви Рей выбрала своим Супругом. Этот же мальчик пытался присягнуть вашему Дому Ночи.

— Дракон, ты отказал ему? — спросила Дуантия.

— Да, — сдержанно ответил Дракон.

— И именно поэтому я изгнала их всех — сказала Неферет невозмутимым, обоснованным, зрелым голосом. — Наш Фехтовальшик не может выносить его присутствие, и совершенно справедливо. Когда компания Зои решила стать лояльной к Стиви Рей и пересмешнику вместо нас, я не видела иного выбора кроме, как заставить их всех уйти.

— Он больше не Пересмешник. — голос Стиви Рей звучал совершенно недовольным.

— Но он до сих пор является убийцей моей жены, — голос Дракона был резким.

— Постойте! — приказ Дуантии ударил из компьютера. Даже за тысячи километров и через Скайп, власть ее голоса была ощутима, будто она присутствовала в комнате. — Неферет, позвольте мне увериться, что я предельно четко представляю события прошлой ночи. Наша Богиня, Никс, появилась в вашем Доме Ночи и простила Пересмешника, Рефаима, а затем подарила ему внешний вид человеческого парня в ночное время, и в раскаяние прокляла его звериным обликом ворона в течение дня?

— Да, — ответила Неферет.

Дуантия медленно покачала головой.

— Неферет, часть меня — заметьте, след очень молодой меня — которая понимает ваш ответ на такие необычные события, но вы ошиблись. Проще говоря, вы не можете исключить группу недолеток, которые ничего страшного не сделали — просто остались со своими друзьям. Особенно не эта група недолеток, — сказала Дуантия. — Эта группа слишком одарена богиней, чтобы быть исключенной.

— Это отчасти поднимает второй вопрос, который я должна с вами обсудить, — сказала я. — Из-за различий между красными и обычными недолетками, действительно было бы лучше исключить их. — Я нахмурилась. — Но погодите, они ведь не противоречат правилам!

— Она говорит о том, что мы не можем спать, если мы не под землей, — объяснила за меня Стиви Рей. — А здесь нет большого подземелья.

— Поэтому, в дневное время суток, они хотели бы оставаться в туннелях под Талсой, а на ночь, в течении недели, ездить на занятия на автобусах. В группе Стиви Рей не слишком много красных недолеток, и из синих недолеток кроме меня почти никто не покидал школу, так что я думаю, что со мной, Верховной жрицей Красных недолеток, и двумя Войнами, мы сможем держать все под контролем. — я широко улыбнулась и выразительно взглянула на Неферет. — И я знаю, что такая удивительная Верховная жрица, как Неферет, сможет сделать что-нибудь со всеми этими изменениями, происходящими здесь.

После долгого молчания, во время которого Ниферет и я сверлили друг друга пристальными взглядами, Дуантия наконец сказал, — Неферет, что вы решили?

Я уловила мимолетное самодовольство в ее выражении лица прежде, чем Неферет повернулась к камере.

— Выслушав вашу мудрость Дуантия, я действительно поняла, что приняла свое решение слишком поспешно вчера вечером. Как кто-то, как я — недавно прощенная Никс — могу пытаться соперничать с благосклонностью Богини. У нее явно есть исключительные планы относительно Зои и ее компании. Возможно, им было бы лучше спать отдельно от нас. И конечно, они должны и сейчас соблюдать правила этого Дома Ночи, и признать меня, как их законную Верховную Жрицу.

— Мм, не обязательно, — ответила я, игнорируя проникновенный взгляд Неферет и сосредоточившись на Дуантии. — Время, которое я провела на острове Скай с Королевой Ских, действительно много для меня значило. Она и я были рядом. Ских даже сказала, что хотела бы сделать меня своей наставницей, что она откроет Скай современному миру. И сейчас я не могу быть с нею на острове Скай, но я все еще хотел бы быть ее последовательницей. — Я сделала глубокий вздох и закончила порывисто, — Итак, я хочу официально объявить Вокзал Талсы вне полномочий Дома Ночи, как Ских объявила Скай. — Я посмотрела непосредственно на Неферет. — И точно так же как Ских, я не буду вмешиваться в ваше правление, если вы не будете вмешиваться в мое.

— Ты смеешь объявить себя королевой? — ошеломленно произнесла Неферет.

— Ну-у, конечно нет. Но Ских сделала меня ее Хранительницей. Также Старк был принят как Страж. В Потустороннем мире у него были меч и все остальное. Он — мой Воин, таким образом, я являюсь своего рода непризнанной королевой. Младшей, тем не менее, — добавила я.

— Это не кажется мне правильным, — сказала Неферет.

— Я согласен с Неферет, — поддержал ее Дракон.

Я в изумлении смотрела на него, пытаясь подать ему знак: Правда? Ты взаправду сказал, что согласен с Неферет после всего, что ты знаешь о ней? Но Дракон смотрел сквозь меня, будто вообще не мог меня видеть.

— Я должна посоветоваться с Высшим советом, Зои Редберд. Мы не поддерживаем идею о вампирских королевах. Вампиры — это Жрицы, Воины и Профессора, а так же различные жизненные пути, которые касаются этих призваний. Это наша традиция с давних времен.

— Но Ских является королевой, — настаивала я. — И она была ею на протяжении веков. Этого должно быть достаточно, чтобы тоже стать традицией.

— Но не вампирской традицией! — воскликнула Дуантия, отчего волоски на моих руках встали дыбом. Глава Высшего совета глубоко вздохнула, очевидно успокаивая себя, прежде чем она смогла бы продолжить в более спокойном тоне.

— Ских с трудом рассматривается как вампир. Она поддерживала свое существование отдельно от нашего мира в течение многих веков. У нас есть ненадежное перемирие с ней по умолчанию. Мы не можем ступить на ее остров. Она не оставит его. — Дуантия остановилась и приподняла бровь. — Это изменилось, Зои? Ских планирует оставить Скай?

— Нет, ответила я. — Но она сказала мне, что готова вновь рассмотреть вопрос об обучении учеников.

— Позволение посторонним посещать и выбывать из Ская было бы слишком выдающимся событием. — То, как произнесла это Дуантия, заставило меня подумать, что она не верит, что это "выдающееся" ассоциировалось с "хорошей вещью".