Джон Кранч - Никогда не летай на Новый Марс

- Как тебя зовут, солдат? - спросил Фред, потирая плечо и дымя генеральской сигарой.

- Платон, господин детектив, - ответил молоденький звездный пехотинец, поднимаясь с корточек и шокировано разглядывая останки офицера.

- Господа, нам осталось два квартала до здания станции метро. Вы, парни, идите вперед, а мы за вами, – сказал полицейский и поднял автомат офицера, – Впереди две ранее оживленные центральные улицы, поэтому подходя к ним ускоряемся, - детектив повернулся к баньши, – Клиста, в вашем деле написано, что вы обладаете искусством левитации, я хочу попросить прикрыть нас с воздуха, когда мы будем пробегать оживленные перекрестки.

- ш-Да-с, ш-босс-ш, - согласилась ведьма.

- Готовы? – детектив оглядел всю команду, остановил взгляд на туповатых лицах инопланетян, поморщился и скомандовал, - Тогда вперед!

Группа людей выдвинулась в направлении видневшегося вдалеке парка. Подходя к перекрестку, Клиста приняла свое естественное обличие, превратившись из молодой рыжеволосой красавицы в мерзкую старуху, в глазницах которой полностью отсутствовали глаза (порождению Тьмы они просто не нужны), однако это не мешало ей все великолепно видеть вокруг. Складывалось впечатление, что старуха с ног до головы одета в черные лохмотья, которые скрывали ее голову, тело и конечности, но на самом деле это были огромные перепончатые крылья. Она широко развернула их и открыла еще более мерзкое худое тело, а ее ноги походили больше на куриные, чем на человеческие. Замахав активно крыльями, она сначала невысоко подпрыгнула, потом приняла горизонтальное положение относительно земли, и наконец ведьма взмыла высоко над группой людей, держа наперевес ультразвуковую пушку. Зависнув на перекрестке, Клиста начала глушить зомби, а люди быстро побежали мимо них, и после того как они отбежали подальше от опасного перекрестка, баньши полетела к другому, где повторила свои действия. Когда все минули второй перекресток, ведьма закончила свою работу и направилась к крыше здания метро, долетев до нее, она приняла прежний вид рыжеволосой женщины, перевела ультразвуковую пушку в режим одиночных, точных выстрелов, подключила оптический прицел и издалека стала глушить зомби, которые побежали за людьми. Наконец группа людей достигла здания метро, два блондина остановились возле входа, развернулись и открыли огонь из крупнокалиберных автоматов по преследующим их зомби. Монстры, бегущие впереди, сразу повалились на землю с отстреленными конечностями или развороченными головами.

Труднее всего пришлось Фреду. Он давно не бегал на дистанцию в пятьсот метров, и, вырвавшись в лидеры в начале забега, он в конец сдал на финише. Перед тем как взлететь, Клиста, которая была не равнодушна к Платону, сделала ему знак следить и беречь детектива, на что солдатик согласился, кивнув ей в ответ. Пробегая последний квартал и сделав несколько беспорядочных выстрелов в разъяренных и застигнутых врасплох полулюдей, Платон обратил внимание на детектива, который неожиданно раз за разом стал спотыкаться на ровном месте, и, кроме того, он сильно отстал от всей команды, а зараженные вот-вот могли его догнать.

- Детектив, быстрее, я помогу вам! – закричал Платон.

Пехотинец быстро вернулся к детективу и, подхватив его, буквально потащил к зданию метро, до которого оставались считанные метры. Гордон тяжело дыша еле волочил ноги и все пытался благодарить солдата:

- Ой, Платоша, спасибо тебе большое! Даже не знаю, как тебя отблагодарить!

Когда он буквально впихнул полицейского в двери здания и, развернувшись, открыл шквальный огонь по догонявшим зомби, Фред по инерции на полусогнутых ногах долетел до ближайшей скамейки, где свалился словно замертво не в силах больше набрать воздуха в легкие, которым катастрофически не хватало кислорода, чтобы насытить выращенные детективом жиры. Как только Драйвер увидел влетевшего кубарем полицейского, он тут же схватил автомат и выскочил на улицу, чтобы присоединиться к спасательной команде, и открыл огонь по зомби из своего оружия.

На улице стоял невероятный шум, созданный множеством звуков от работающего оружия разных видов, рыков и рева монстров, который внезапно прекратился, когда упал последний бегущий зараженный. Драйвер впервые за последнее время увидел, что рой зомби все-таки победим, и оказывается, его можно уничтожить.

Как только люди зашли в здание метро и стали знакомиться друг с другом, неожиданно стало быстро темнеть, и буквально через несколько минут наступила кромешная темнота.

- Ну вот, опять, - сказал Драйвер, включая фонарик на дуле автомата.

- Почему так быстро потемнело? - недоуменно произнес Фред.

- Я вижу сотни мерзких чудовищ вокруг нас, - спокойно изрекла Клиста, оглядывая зал станции.

Космический полицейский вздрогнул, услышав в темноте незнакомый голос пожилой старухи, а во тьме стали различимы истинные контуры тела ведьмы.

– Это Легион Тьмы, - продолжала баньши, - и он только ждет приказа демона Ада, чтобы в один момент разорвать нас на кусочки.

Из глубины метрополитена доносились звуки копошения и чудовищной возни. Там начало твориться что-то нечеловеческое и страшное, о чем люди даже боялись подумать.

- В таком случае, нам лучше, как можно быстрее добраться до церкви, - вымолвил детектив.

Родители Фреда были очень состоятельными и образованными людьми: отец - шеф полицейского отделения даунтауна, мать - учитель в одной из лучших школ столицы. Они дали своему сыну прекрасное образование, и Фред был старательным учеником. Хорошо изучив историю и религию человеческой цивилизации с древнейших времен, и обладая аналитическим складом ума, он смог разобраться, а также немного понять, почему произошли те или иные события в истории человечества. Детектив прекрасно представлял, кто такой Господь Бог, и чем он мог сейчас им помочь.

- Я отведу вас туда, - поддержала полицейского Клиста, – Следуйте за мной и постарайтесь не останавливаться по дороге.

Люди цепочкой вышли из здания метро. На улице сквозь кромешную тьму, из глубины парка, тревожно звучал церковный колокол. Вокруг, в непроглядной темноте, слышались рыки зомби и еще множество новых неузнаваемых странных звуков, всхлипываний, шорохов, вздохов. Вся тьма казалась огромным живым организмом, а все ее чудовища составляли единое целое. Впереди всех шла Клиста, за ней Мля, внимательно всматриваясь в темноту, затем упирающийся ему в спину Фред (казалось что он боится хоть на секунду упустить из виду широкую спину наемника), зад самого детектива прикрывал второй наемник Нах, за ним Сильвия с Оксаночкой на руках, потом Драйвер, и замыкал цепочку людей Платон, который постоянно оглядывался назад, бубня какую-то несуразицу и прислушиваясь ко всем подозрительным звукам во тьме.