Джон Кранч - Никогда не летай на Новый Марс

- Хозяин, план таков. Драйвер, подойди, - демон махнул костлявой когтистой лапой, подзывая человека.

Как только Драйвер подошел, Корнелиус дружески обнял его и продолжил.

– Джей опустит мрак, - демон театрально заводил в пространстве некрасивыми руками пытаясь показать мрак тьмы и добавляя нужные интонации в голосе, - Человек, зайдет в церковь и убьет священника. Тогда Легион ворвется в обитель, уничтожит свидетелей катаклизма и все закончится. Пух-х.

Корнелиус закончил, вскинув руки вверх и пытаясь уже показать свое величие великого гения Ада, а затем расплылся в мерзкой довольной улыбке, и Дьявол обратил свой злобный взор на Драйвера.

- Нет, нет, я не могу этого сделать, - начал нерешительно парень.

- Человек, - прервал его Сатана, – Ты хочешь, чтобы Сильвия осталась жива?

- Да.

- Ты хочешь нормальную семью, чтобы Оксана стала вашей дочерью, чтобы вы все вместе, на своей дорогой, роскошной звездной яхте вернулись целыми и здоровыми к родителям на Землю?

- Да, - опять нерешительно согласился Драйвер.

- Тогда ты должен жертвовать своей душой, ты готов на это? – Дьявол сверкнул красными глазищами, в которых полыхал огонь Ада.

- Я могу подумать? - тихо спросил человек.

- Нет, у нас не у кого нет времени, - ответил Сатана, – Отвечай сейчас, или все умрут.

- Хорошо, я согласен, - ответил Драйвер.

- Вот и чудненько, - обрадовался Корнелиус.

- Так все. Ребята, быстро, быстро, выдвигаемся, покончим с этим! - закричал Сатана, хлопая в ладоши и вставая из-за огромного стола.

Процессия двинулась в сторону ворот из зала и через несколько минут исчезла. В зале осталась одна Клиста. Заметив, что ее персоной больше никто не интересуется, она встала, расправила перепончатые крылья и исчезла во Тьме.

Рано утром, как только первые лучи солнечного света пробились сквозь окна церкви, украшенные разноцветными фресками, изображающими святых из библейских сцен, люди, прикорнувшие на скамейках, стали просыпаться, потягиваться и желать друг другу доброго утра. Однако в одно мгновение ласковое солнечное утро, как по мановению гигантского злого рока, оделось сначала в пепельные цвета пожаров, а затем, сверкнув в окнах церкви безумными гротескными красками тьмы, опять превратилось в ночь.

В зале медленно включились мощные лампы и осветили небольшие участки пространств вокруг себя, к одному из которых подтянулись еще толком не проснувшиеся обитатели церкви. Сара и Владлен поднялись в колокольню, и вскоре колокол монотонно огласил округу своим звоном. Оставшиеся выжившие неторопливо приступили к обсуждению плана дальнейших действий, как неожиданно снаружи во входные двери здания кто-то громко и с упорством постучал. Люди насторожились. Мля и Нах подняли тяжелые автоматы и направили на дубовые двери, Фред вытащил револьвер, встав возле священника, Сильвия прижала к себе Оксаночку, а та испуганно взглянула в сторону центрального входа. Ручки дверей дернулись, и одна их них медленно отворилась.

В тусклом свете наружных фонарей внутрь неуверенно вошел человек и огляделся. Его абсолютно черный образ был похож на тень, которая гуляла сама по себе, отделившись от хозяина по неизвестной причине. Увидев группу людей возле одного из светильников, он направился к ней. По мере того как он подходил все ближе и ближе, свет постепенно рассеял тени, открыв перед всеми лицо Драйвера. Он выглядел очень подавленным, его отрешенный взгляд был направлен на людей, а ужасный ожог от чудовищной хватки демона, покрывавший всю шею и часть лица, испугал бы даже врача.

- Драй! - радостно закричала Сильвия и бросилась к жениху.

Однако, не обращая внимания на порыв любимой, человек, не останавливаясь, продолжал идти к священнику. Наемники направили автоматы на него, детектив не шевелился.

- Не стрелять, - выкрикнул полицейский.

Драйвер подошел вплотную к священнику и встал напротив него. Фред отлично видел, что перед ним живой человек, но только в очень плохом психологическом состоянии.

- Драйвер, что с вами? – спросил детектив.

Драйвер сначала посмотрел на детектива, затем повернулся к священнику, быстро вытащил бластер и выстрелил ему прямо в глаз. Отец Димитрий рухнул; он умер еще до того, как его тело коснулось пола церкви. Детектив тут же поднял револьвер, крепко схватил Драйвера и приставил оружие к его виску.

В мгновение ока в церковь ворвались десятки чудовищных созданий, олицетворяющие собой ужас темной материи и самого Ада. Трехголовые псы, черные как тени, с горящими адским пламенем глазами стремглав набросились на наемников. Мля и Нах даже не успели сделать ни одного выстрела как были разорваны на мельчайшие кусочки, во влажную алую пыль. Полицейский крепко держал револьвер и боялся пошевелиться, то же самое можно было сказать о Драйвере, который дрожал от страха и напряжения, а рядом с ними шел кровавый дождь из останков людей, которые несколько секунд назад стояли на колокольне. Адский хор десятков глоток чудовищных созданий, усиленный внутренней акустикой здания грозил разорвать барабанные перепонки выживших. Однако мерзкие твари убили только половину людей, не тронув еще Сильвию с Оксаной, которые, зажмурив глаза и уткнувшись в друг друга, не видели всего происходящего, они тихо молились, как могли, и ждали неминуемой смерти.

И вдруг, в один момент, все прекратилось. Тут же поднялось огромное жаркое пламя, которое стало лизать противоположную стену церкви, где раньше стоял священный алтарь. Из пламени в зал медленно вышел Зверь. Громко стуча копытами по каменному полу, он подошел к Фреду удерживающему Драйвера.

Здесь надо отдать должное образованию полицейского, который в одно мгновение понял, что парень продался Тьме. Гордон раньше всех догадался, что происходит на Новом Марсе и, говоря Вальдемару непонятные слова, он думал о Князе Тьмы. И сейчас полицейский с трепетом наблюдал, как хозяин Ада предстал перед ним.

- Фред, не убивай этого беднягу. Это я сказал ему прикончить священника.

- Откуда ты знаешь мое имя и кто ты такой?

- Разве ты не видишь, я - Бог. Я знаю имена всех людей.

- Бог – это Свет и Любовь, а здесь только что было совершено массовое убийство, не говоря о том, что твориться за воротами здания.

- Мы вернем людей на Новый Марс, - продолжал Сатана, - Вышла небольшая накладочка. Несколько тысяч убитых - совсем скромная плата за шовинизм.

- О каком шовинизме ты говоришь? Я знаю твое имя, ты не Бог, ты Дьявол! Ты любишь скрываться за чужими лицами и только называешь себя Богом. А на самом деле ты убийца и садист.

В зал церкви из Тьмы вышел Фарадей и сел на одну из скамеек, затем открыл кейс и стал лихорадочно вбивать данные в компьютерную консоль. Фред увидел его боковым зрением.