Александр Юрин - Свет на краю земли

Сделалось намного светлее. Над высоким потолком поднялся переливающийся туман. Его медленно вращающиеся клубы излучали серебром, отчего невзрачные стены изогнулись небывалым рельефом, ощетинились сетью глубоких трещин и сделались похожи на мраморные изваяния. У самой их поверхности дрожала чуть заметная дымка, словно странный туман не отражался от стен, а впитывался незаметными для глаз порами, заставляя излучать сам камень. Столь необычное освещение заволакивало глаза, и дядя Дима не спешил гасить фонарь. Он словно опасался оказаться в зарождающемся со всех сторон чёрно-белом мире, из-за мутноватой пелены которого в любую секунду могло выскочить что угодно.

К опостылевшему смраду присоединился новый сладковатый запах, от которого неприятно защекотало в носу. Силач попытался было его идентифицировать, но от частых вдохов перед глазами поплыли тёмные круги, а на губы выступила кровавая пена. Великан злобно выругался, однако тут же закрыл рот, ощущая внутри себя стремительно нарастающий кашель. Он постучал кулаком по вздувающейся от напряжения груди и, надув щёки, осторожно выпустил рвущийся наружу воздух.

Приступ нехотя отступил и человек побрёл дальше.

Туннель круто уходил направо, лавируя между огромными валунами, и создавая некое подобие искусственного лабиринта. Камни приходилось обходить, так как даже самые мелкие из них были в человеческий рост, и лезть через них напрямик было просто глупо. Пол под ними просел и раздробился на неровные части, словно поверхность гигантского пазла. Складывалось впечатление, будто на этом самом месте всласть покутила толпа разъярённых великанов, устроивших перестрелку случайно подвернувшимися голышами. Случись это и впрямь наяву, зрелище бы вышло впечатляющим.

Потолок так же не был однородным и состоял преимущественно из уродливых каменных заплат, будто неведомая сила сначала разметала его во все стороны, а затем кропотливо собрала и выложила заново. Так бывает во время взрыва гранаты в закрытом помещении. Отшлифованная временем поверхность срывается ударной волной и осколками, а из-под неё тут же выглядывает новый истерзанный слой, кроша на пол пыль и мелкие камни. Однако что за гигантский взрыв разворочал местные недра, оставалось только гадать. Если конечно это и впрямь не был космический корабль, рухнувший на лес более ста лет назад.

Дядя Дима повёл плечами, отчего на губах у него снова заиграла болезненная улыбка. Он продолжал не спеша двигаться по каменному городу с выраставшими буквально из-под земли валунами, дивясь причудливым формам и совершенно не замечая, как над ним нависает поистине впечатляющий небоскрёб. Исходящая от его обтекаемых стен голубая дымка смешивалась с бледным туманом и растекалась над подземной равниной. Она укутывала, словно невесомым покрывалом, возвышающиеся предметы и заполняла бесчисленное количество нор, которыми была буквально усеяна каменистая поверхность.

Великан замер и нерешительно осмотрел загадочный улей, который не сулил ничего хорошего. Он отчётливо услышал застучавшее в груди сердце и медленно поднял голову вверх. Поле из нор опоясывало вздыбленную почву вокруг синеватой конструкции поднимавшейся вверх насколько хватало взора. Основной цилиндрический корпус вонзился в пол, словно консервный нож в жестяную банку. Место контакта с камнями приобрело странный лиловый оттенок, а голубая обшивка подёрнулась нездоровыми пятнами бордовой плесени, словно инопланетная конструкция слилась в одно целое с местной природой, установив некое подобие симбиоза.

Дядя Дима неуверенно сглотнул и попятился. На пятиэтажной высоте корпус объекта покато изгибался и раздваивался. Основная часть при этом уходила в скальную породу, скрываясь за нагромождениями камней, а более тонкая приобретала форму сплюснутого бумеранга, свободный конец которого, прочертив дугу, снова приближался к цилиндрической поверхности и замирал под самым сводом пещеры. Этот рудиментный отросток безобразно нависал над головой, словно пытался размахнуться и как следует размозжить человеку голову. В средней его части проглядывалось более светлое пятно, от которого и исходило голубоватое свечение и наполняло окружающее пространство клочками мерцающего света.

Дядя Дима отошёл ещё на шаг и прищурился. Со стороны всё это в сборе больше напоминало огромную рукоятку пылесоса со специальной ручкой для регулировки мощности, которую с размаху всадили в кучу мусора и оставили в таком положении на несколько десятилетий. Осыпавшиеся камни завалили ту часть, к которой должен был бы подсоединяться шланг, а сама ручка осталась свободной и теперь грустно подпирала потолок. Хотя сравнение и выглядело примитивным, это было первое, что пришло на ум великану от увиденного инопланетного чуда. Он выразительно качнул головой и сплюнул на влажный пол.

-Глубоко закапалась зверюга. Но мы тебя всё равно выкурим, будь уверена.

Сзади раздался шорох, и дядя Дима стремительно оглянулся. По рёбрам зловеще скользнула когтистая лапа боли, но это были лишь переломанные рёбра, встрепенувшиеся от резкого движения. Силач скривил губы и медленно отошёл за ближайший валун.

-Чего это ты тут шастаешь? – раздался откуда-то сверху знакомый голос. – Вынюхиваешь чего или сам сдаться решил?

Великан мгновенно задрал голову и удивлённо посмотрел на дядьку Йэне.

-Старик? – неуверенно прошептал он. – Это ты или не ты?

Лесник попытался ухмыльнуться, но из-за приоткрытых челюстей хлынула вязкая жижа, отчего вместо запланированного смешка вышло утробное бульканье, будто в бездонной бочке взбалтывали прокисшую брагу.

-Что, уже спятил от страха? – прошипел дядька Йэне, облизывая чёрным языком влажные губы и низко свешиваясь с валуна, на котором он вроде как восседал, а вроде, как и нет. – Небось, все поджилки трясутся!

-Это у тебя сейчас кое-что затрясётся, - злобно произнёс дядя Дима и отступил на шаг, чтобы лучше разглядеть руки закатывающегося старика. – Где девочка?

-Какая ещё девочка? – передразнило существо, у которого от лесника осталось только голова.

Силач замер и почувствовал, как под шапкой шевелятся волосы.

-Твою мать! – выругался он и вытер о ватник враз вспотевшие ладони.

Смеющаяся тварь вовсе не сидела на валуне, как поначалу думал великан, а стояла с обратной стороны, опираясь не то на руки, не то на ноги, растущие казалось, от самой шеи. Нижняя часть конечностей скрывалась за камнем, но легче от этого не делалось. Голова маячила метрах в четырёх над скалистой поверхностью, словно воздушный шарик с нарисованной на его боку рожицей. Сам дьявол по сравнению с этим отродьем сошёл бы за рождественского кролика, которому с утра можно было заплетать в рога красочные ленты, а по выходным выгуливать в парке на коротком поводке.