Александр Юрин - Свет на краю земли

-Нога! – взвыл Сергей и что было сил, ринулся вверх, желая как можно скорее высвободиться из ужасной ловушки.

Он отчётливо почувствовал на голени мерзкое прикосновение костлявых пальцев, которое словно обожгло кожу под брюками, перерезало мышцы и сомкнулось на самой кости, причиняя адскую боль! Сергей помнил, что где-то поблизости находилась его дочь и, как мог, старался сдержать крики, чтобы ещё больше не напугать ребёнка. Однако боль была настолько ужасающей и нестерпимой, что зарождающийся в пульсирующих связках вопль стремительно вырывался из глотки, не обращая внимания на стиснутые зубы. Было ощущение, словно к ноге поднесли гигантский капкан и тот с удовольствием раскрошил голень своей жертве, чтобы она уж точно никуда не делась!

-Терпи! – раздался над головой сбивчивый крик силача. – Вроде поддаётся!

-Давай скорее! – завопил Сергей и постарался отбрыкнуть проклятое создание здоровой ногой. Он почувствовал рядом с собой что-то извивающее, отчего сердце окончательно рухнуло в пятки.

Послышался звук рвущейся ткани, и Светка невольно вздрогнула. Находясь словно за завесой тумана, девочка смотрела на то, как дядя Дима по инерции отлетел к скале, продолжая сжимать в руках часть своего рюкзака, а папа тут же выскочил из провала, словно чёртик из табакерки. Он сильно припадал на правую ногу и разбрызгивал на близлежащие камни кровь. Штанина была разлохмачена, словно конечность побывала в лезвиях неуправляемой газонокосилки, а голенище сапога и вовсе сгинуло в недрах скал. Однако в данный момент Сергей не обращал на всё это никакого внимания и только часто дышал, продолжая смотреть на провал в полу, из которого он только что выбрался самым непостижимым образом.

Взрослые испуганно переглянулись и быстро отскочили от мерцающего столба. Искра на его макушке еле заметно дрогнула, и от этого свет в пещере закачался, будто кто-то зацепил головой огромный абажур.

«ПАЛКА, ПАЛКА, ОГУРЕЧИК», послышалось из-за соседней скалы, и Светка даже подпрыгнула от неожиданности.

-Чего это ещё? – оглянулся дядя Дима, который словно не ждал атаки сзади.

Девочка смотрела на него огромными глазами и только медленно качала головой, понимая: ещё один звук, и она точно сойдёт с ума.

«ВОТ И ВЫШЕЛ ЧЕЛОВЕЧЕК», донеслось откуда-то сверху, и шорох между скал заметно усилился, словно невидимое кольцо вокруг людей медленно, но верно сужалось.

Сергей поднял голову и посмотрел на потолок. То, что открылось его, глазам на несколько секунд обездвижило его тело и заставило забыть про пульсирующую боль в ноге. В невидимых глазу нишах под самым сводом ютились мелкие тени, которые недовольно ворчали и осторожно переползали с места на место. На тёмном фоне можно было различить только их синие глаза, злобно вращающиеся в пустоте.

-Это что, чистилище? – прошептал Сергей и дёрнул Димку за рукав.

Силач на секунду поднял взгляд и кивнул, показывая тем самым, что он тоже видит весь этот ужас.

-Больше похоже на Судный день, - медленно произнёс он и снова уставился на провал, с нетерпением ожидая, когда из него появится очередное порождение сатаны.

Существо не заставило себя долго ждать и спустя пару секунд, над скалами появилась его голова. В глазницах продолжал гневно вращаться синий свет, а из приоткрытой пасти неслось хищное шипение. Тварь на секунду замерла, и словно обнюхало остатки рюкзака. Челюсти раздвинулись ещё шире, и Сергею невольно показалось, будто именно эти гнилые колодки и сдавили его ногу с той неимоверной силой, от которой ему чуть было не сделалось плохо.

Чудовище откинуло бесформенную ткань в сторону и, щёлкнув зубами, медленно выбралось на поверхность. Это и впрямь был либо карлик, либо маленький ребёнок. Существо постоянно горбилось, и от этого определить его точный рост было проблематично. На первый взгляд оно возвышалось над скалами в одном уровне со Светкой, но из-за постоянно качающегося света всё в этой пещере казалось относительным и изменчивым.

Кожа твари напрочь сгнила, а укрывавшая некогда тело одежда износилась и истрепалась до такой степени, что теперь больше походила на бесформенный клубок ткани, ниток, мышц и сухожилий. Запястья заканчивались уродливыми двупалыми клешнями, в одной из которых существо сжимало голенище Сергеева сапога. Оно было изрезано словно острым лезвием, а весь мех вывернулся наружу. Чудовище недовольно посматривало на свою добычу и утробно булькало, хотя под изодранным тряпьём, укрывавшим грудь монстра, вряд ли было что-то ещё, кроме прогнивших костей. Тем не менее, оно явно пыталось заговорить, а издаваемые звуки очень сильно походили на те, что Светка уже слышала от странной птицы в первый день своего пребывания в тайге.

-Он, наверное, думал, что оторвал тебе ногу, - медленно произнёс дядя Дима и недобро усмехнулся. - Обознался гадёныш!

Сергей ничего не ответил. Он только сглотнул комок боли и стал осторожно пятиться в сторону дочери.

Светка медленно открыла рот и как можно скорее зажмурилась. Происходящее в данный момент никак не вязалось со здравым смыслом, и девочка уже слышала стук безумия в свою голову. Складывалось ощущение, будто на плечо вскарабкалась цирковая обезьянка и усердно колотила в свой барабан, стараясь привлечь к себе как можно больше внимания. Последнее что почувствовал ребёнок, прежде чем снова открыть глаза, это прикосновение чьих-то сильных рук, которые потянули его тело в неизвестном направлении.

Светка быстро открыла глаза и тут же увидела мелькающие со всех сторон голубые огоньки. Поначалу девочка не придала этой картине особого значения, но когда поняла, что за каждой парой крохотных искр скрывается страшное, шипящее создание, поспешила зажмуриться, не в силах перебороть заслонивший разум страх. Она снова обнимала руками вздувающуюся от напряжения шею дяди Димы, который нёсся к спасительному выходу из этих ужасных подземелий, удерживая одной рукой её крохотное тельце.

Фигура папы хромала позади, а ещё дальше, пригибаясь к самому полу, за ними пробиралось жуткое существо. Оно недовольно шипело и высекало длинными когтями искры из скал, что встречались на его пути. Голубые вспышки освещали осыпающиеся стены, которые буквально кишели монотонно движущимися тенями, не желавшими отставать от беглецов. Со всех сторон к страшной твари стекались всё новые полчища таких же ужасных чудовищ, которые перемещались буквально по головам друг друга, и Светке казалось, будто их и впрямь преследует армия, посланная с того света!

-ВОТ И РОЖИЦА КРИВАЯ!!! – звучало в сознании девочки многоголосое эхо, от которого сердце начинало беспорядочно метаться по телу в поисках спасительной щёлки, в которую можно было бы забиться и переждать наступающий сзади ужас.