Александр Юрин - Свет на краю земли

-Сергей, давай скорее! – воскликнул силач и, высоко махнув рукой, отбил от своей головы спикировавшее с потолка существо.

Раздался жуткий писк, и Светка увидела, как в соседнюю скалу ударилось голубое, пернатое тельце. Крылья разметались в стороны, однако птица не обратила внимания на своё повреждение и, перевернувшись со спины на живот, попыталась вцепиться в окровавленную ногу Сергея, как раз пробегавшего мимо.

-Осторожно, снизу! – воскликнула девочка и принялась усердно размахивать руками, стараясь привлечь внимание отца, то и дело оглядывающегося назад.

Сергей услышал крик дочери и быстро глянул вниз. Он не понял, что именно бросилось из темноты в его сторону, да особо и не горел желанием выяснять это. Одного взмаха здоровой ноги хватило для того, чтобы злобная тварь отлетела в сторону, и недовольно заворочалась в каменной крошке где-то далеко за скалами. Однако над головой всё отчётливее слышались взмахи всё новых и новых крыльев, стремительно целивших в головы своих жертв.

Светка сжалась в трясущийся комок, и вскрикивала всякий раз, как в ушах раздавался стремительный свист пикирующих вниз тварей. Дядя Дима продолжал отмахиваться от них кулаками, но каждый раз это отнимало у него всё больше сил. Его запястья и ладони были рассечены в кровь острыми когтями, отчего каждое движение огромных рук сопровождалось дождём из бордовых капель. Из-за этого не иссекающего источника хищные существа приходили в состояние крайней эйфории и казались совершенно обезумевшими.

Девочка втянула голову в плечи, стараясь уберечься от проносящихся мимо на огромной скорости крылатых тварей, и часто моргала ресницами, чувствуя, как в глаза летит мелкая крошка с расположенных поблизости скал. Светка старалась не смотреть по сторонам, потому что там происходило что-то поистине ужасное и необъяснимое. Казалось, что они и впрямь ввалились в логово к самому сатане, где намечался кровавый пир, и невольно сами превратились в лакомый десерт.

Буквально из каждой трещины, ниши, расщелины выскакивали голубые монстры и тут же с остервенением бросались на бегущих мимо людей. Одни из них походили на обыкновенных лесных животных, только сильно обозлённых и что-то утробно булькающих. Да, они были очень неповоротливые, щетина на спине стояла дыбом, а в хищных глазах вращался синий свет – но это всё равно на первый взгляд были звери из крови и плоти.

Однако в одних рядах с ними крались и совершенно неземные создания, вернее то, что от них осталось. Словно из музея сбежала выставка скелетов и разбрелась по всей округе, прячась от солнечных лучей и пытаясь, во что бы то ни стало, утолить многовековой голод. С чёрных рёбер свисали куски гнилой шкуры, сзади волочились разлагающиеся внутренности, переломанные конечности издавали при каждом шаге нестерпимый хруст, а в воздухе над всем этим скопом витал трупный смрад, от которого буквально сводило дыхание.

Среди всего этого хаоса бесцельно бродили человеческие фигуры, наподобие той, что гналась за ними, только уже нормальных размеров и о чём-то друг с другом перешёптывались, словно споря, сколько ещё продержаться их гости. Слова считалки слегка поутихли, но противное шипение продолжало нестись со всех сторон, ещё сильнее сдавливая сознание девочки. Светка поначалу пыталась рассмотреть этих людей, но они предпочитали держаться в тени, будто всецело доверяли своей хищной живности, которая была просто обязана удовлетворить волю хозяев.

В конце концов, девочка поняла, что больше не может наблюдать за всем этим безумием и отрешённо подняла взгляд вверх. Открывшаяся перед её глазами картина только ещё больше поразила сознание. Под сводом пещеры на канатовидных подвесах раскачивался огромный диск, со стороны напоминавший вогнутую лупу. Светка не могла точно оценить диаметр этого устройства, но оно был огромно и, казалось, занимало всё свободное пространство перед выходом, из-за которого так заманчиво падали солнечные лучи.

Поверхность диска казалась матовой и совершенно не пропускающей свет. Внутри вращались мутные водовороты, распространяющиеся от периферии к центру, которые буквально притягивали к себе взгляд. От стен к этой лупе тянулись те самые трубки с тёмной жидкостью внутри, по которым путники совсем недавно поднимались вдоль мерцающего столба. Они оплетали наружную границу диска и как бы создавали декоративную окантовку. Жидкость стремительно вливалась внутрь гигантского устройства по одним сосудам и так же быстро отводилась от него другой группой переплетённых между собой трубок, словно создавая обширную сообщающуюся систему. Однако для чего именно она предназначалась, Светка понятия не имела. Девочка открыла рот и тихо позвала дядю Диму.

Силач тут же отвлёкся от борьбы с кровожадными созданиями и посмотрел на ребёнка.

-Дядя Дима, смотри! – и Светка указала пальцем на странный диск, размеренно качавшийся на подвесах под самым потолком. – Что это такое?

Великан задрал голову вверх, и какое-то время просто смотрел на непонятное сооружение, после чего отбил ещё парочку реактивных снарядов, целивших ему в глаза, и покачал головой.

-Не знаю, Свет! Вот выберемся наружу, задай этот вопрос своему папе, - дядя Дима неловко обернулся. – Как он там?

Девочка тоже посмотрела назад и ужаснулась.

Сергей бежал на полусогнутых ногах, сильно припадая на правый бок. На его изогнутую спину вскарабкалась неимоверно зубастая зверюга, чем-то напоминавшая суслика или бурундука, только больших размеров, с необычайно раздутыми боками, словно всё её тело изнутри разрывала неведомая сила. Существо грозно шипело и метило в раскачивающуюся на бегу шею своей жертвы. Сергей размахивал руками, пытаясь скинуть гадкое создание со своих плеч, но то ехидно извивалось и стремительно избегало предназначающиеся для него удары.

-Папа! – воскликнула испуганная девочка и попыталась выскользнуть из цепких объятий дяди Димы.

-Не останавливайся только! – махнул рукой Сергей, обращаясь к дяде Диме и совершенно не замечая тянущую к нему руки Светку. – Я сам разберусь! Дочь спасай!

-Вот чёрт! – выругался силач, стараясь удержать вёрткого ребёнка. – Светка, а ну-ка прекрати! Слышишь?

-Оно его укусит сейчас! – взмолилась девочка и посмотрела на великана глазами, полными отчаяния. – Дядя Дима, надо что-то сделать!

-Сейчас я ему помогу! Ты только успокойся!

Силач продолжал медленно пятится, прикрываясь локтём от всевозможной нечисти, неустанно напирающей со всех сторон. Он нерешительно посматривал то на друга, то на метавшуюся по его спине зверюгу и о чём-то усиленно соображал. В этот момент из темноты выскочило что-то вёрткое и стремительно бросилось под ноги Сергею. Он в последний раз махнул руками и повалился на пол. Сверху на него тут же налетела вереница злобных существ, и в какой-то миг человека стало совершенно не видно под извивающейся массой клыков и когтей.