Алисия Кроули - Чёрная кошка

- Давайте выпьем за знакомство - уставший взгляд Эндрю оживился,когда он заговорил про выпивку. - Мама - обратился он к миссис Клэрс - где у нас бутылка вина,которую я вчера купил?

- Она на полке в серванте,в гостиной - залебезила перед ним миссис Клэрс.Было видно,что она обожает своего сына.

Джон не особо любил выпивать,тем более с незнакомыми людьми,но решил,что ему было бы неплохо расслабиться после стресса и согласился.

Миссис Клэрс пошла накрывать на стол.Нагнувшись к холодильнику,она схватилась за поясницу и застонала.

- Что с Вами? - Джон мигом подлетел к пожилой женщине.

- Да ничего,пройдёт - просто спину прострелило.Немолода я ведь уже...- сокрушённо вздохнула миссис Клэрс.

- Мама,я принесу тебе мазь - пробурчал Эндрю.Он всё время говорил тихо и недовольным тоном.

- Честно говоря,я белой завистью завидую мисс Фрэнклин,у которой ты живёшь - старушка тщетно пыталась распрямиться,но боль не отпускала её. - За два или три года я ни разу не видела её уставшей или больной.

- Это не бабуля,а вечный двигатель.Такое ощущение,что она бессмертная - засмеялся Эндрю,но даже смех у него был невесёлый.Он достал бутылку и налил два бокала - себе и Джону.Миссис Клэрс,очевидно не пила,так как ей он даже не предложил.Джон сел за стол,но чувствовал себя несколько напряжённо,равно как и Эндрю.Однако вскоре за первым бокалом последовал второй,затем третий,и под действием горячительного оба они расслабились,разговорились и стали рассказывать друг другу о своей работе,увлечениях и планах на будущее.Джон и не заметил,как наступил вечер и село солнце.

- Мне пора - заплетающимся языком сказал Джон.Эндрю по-дружески приобнял его.

- Ты славный малый,Джонни.Заходи,буду рад тебя видеть.Надеюсь,завтрашний день принесёт нам хоть что-то положительное - Эндрю вперился в него мутным пьяным взглядом.

Они распрощались и Джон побрёл к дому.На цыпочках войдя на веранду,он аккуратно стал разуваться.Вдруг мисс Фрэнклин уже легла спать?Чёрт возьми,он же хотел передвинуть кровать к окну,чтобы не спать по соседству с пауком.Ладно,он сделает это завтра.

В доме стояла мёртвая тишина.Наверное,старушка уже спит - рано встаёт и соответственно,рано ложится.Джон открыл дверь и собирался пройти в свою комнату,как внезапно ему показалось,будто кто-то прошмыгнул рядом с его ногой.Но Джон был нетрезв и не обратил на это внимания.Он кое-как доплёлся до кровати и рухнул на неё как подкошенный.

Дверь на веранду осталась незаперта.Тихонько она приоткрылась изнутри,и чёрная кошка выбежала из дома во двор

Джон проснулся рано утром,буквально с первыми лучами солнца.Голова его раскалывалась от боли - выпитое накануне вино дало о себе знать.Джон схватился за голову и еле слышно застонал.Он ведь не взял с собой таблетки от головной боли - как непредусмотрительно с его стороны - впрочем,у мисс Фрэнклин наверняка должно найтись какое-то обезболивающее.Сунув ноги в тапочки,Джон заспешил на кухню.Рядом с холодильником стоял небольшой шкафчик - наверное,тут хранятся лекарства.Неудобно,конечно,без спросу лезть туда,но наверное,мисс Фрэнклин ещё спит - не будет же Джон её будить из-за того,что у него похмелье и головная боль.И стыдно,что он вчера напился - но мисс Фрэнклин явно уже спала в то время,так как в доме стояла мёртвая тишина - и к тому же он прошёл в свою комнату очень тихо,это он точно помнит.

Джон открыл шкафчик.На полках стояли ёмкости с разными специями,пакет с мукой,банки с сухофруктами,мёдом,вареньем.Но никаких лекарств он там не обнаружил.Джон заглянул в холодильник - конечно,в нём не хранят таблетки,но вдруг бабушка однажды сунула таблетки не туда? Ничего - только продукты.Даже сердечных капель нету - незаменимое лекарство,которое можно найти в холодильнике у любого пожилого человека.Кажется,Эндрю говорил,что у мисс Фрэнклин железное здоровье - похоже на то.А может,он просто не там ищет медикаменты?

Джон услышал шорох под окнами.Оказывается,мисс Фрэнклин уже была на ногах и как всегда,занималась огородом.Джон разобрал её еле слышное шептание - Кушай,кушай. Выглянув из окна,он увидел,как она любовно поливает куст крыжовника.

- Доброе утро,мисс Фрэнклин! - кивнул ей Джон.

- Доброе утро! - улыбнулась ему старушка.

- Мисс Фрэнклин,я вчера вас не разбудил? - смущённо спросил он её.

- Нет,я ничего не слышала.Всё было тихо.

- У меня болит голова,скажите пожалуйста,у вас есть какие-нибудь обезболивающие таблетки?Представляете,я забыл взять их с собой.

- Нет,сынок. - мисс Фрэнклин грустно покачала головой.- Лекарств у меня нету,так что придётся тебе ехать в аптеку.Минут за 10 доберёшься до аптеки на автобусе.

Джон удивлённо приподнял брови.Очевидно,бабушка и правда не в меру здорова для своих лет - обычно пожилые люди держат дома чуть ли не целую аптеку.Он взял кошелёк,быстро оделся и пошёл на остановку.

Автобус ехал не спеша,постоянно пыхтя и кланяясь каждому столбу. На первой же остановке напротив Джона села симпатичная молодая девушка и принялась внимательно изучать его взглядом.Джону стало дискомфортно от этого,и он демонстративно повернулся к окну,делая вид,что не замечает её.Однако,она недолго молчала и вскоре начала с ним беседу:

- Я видела вас вчера,когда вы подходили к дому мисс Фрэнклин.Вы её внук? - спросила она звонким голосом.

- Нет,я друг её родственника. - Джон не любил,когда незнакомые люди начинали выспрашивать вещи,которые их не особо касаются.

- Никогда не видела,чтобы к ней приезжали родственники.Только иногда она комнату сдаёт разным людям. - затрещала девушка.- А меня зовут Моника,и я живу по соседству с миссис Клэрс,к которой вы вчера приходили за молоком. - с этими словами она протянула ему руку.Джон приветливо пожал её и снова посмотрел на Монику.Милая девчушка лет 20,с выразительными синими глазами и толстой тёмной косой.

- А я решил провести отпуск в ваших краях. - решил поддержать беседу он. - А вы тут тоже в гостях или живёте постоянно?

- Я живу тут во время каникул.Осенью снова уеду на учёбу.А куда вы едете так рано?В магазин?

- Нет,в аптеку.Голова болит,а таблеток у мисс Фрэнклин не оказалось.

- А я еду в магазин,но он находится по соседству с аптекой.Так что составлю вам компанию - Моника весело заболтала ногами,как маленькая девочка.

Автобус остановился и двери распахнулись.

- Ох,мы же уже приехали - Моника выпрыгнула из автобуса,как юркий воробушек.Джон поспешил за ней.

Купив всё необходимое,они поехали обратно вместе и когда добрались до деревни,то уже разговорились настолько,что им показалось,будто они знакомы много-много лет.Моника оказалась очень открытой и приветливой девушкой.