Вадим Смиян - Пушкинский вальс

В начале сентября все подготовительные работы Лилия Николаевна закончила. Осталось лишь некоторые не слишком трудоемкие мелочи…

Из отпуска она вышла на работу в приподнятом настроении. При входе приветливо поздоровалась с охраной, прямиком прошла в библиотеку и вызвала настоящий восторг у обеих девушек, похоже, искренне обрадовавшихся ее появлению.

- Лилия Николаевна! Наконец-то! А мы так соскучились!

- Лилия Николаевна… Вы чудесно выглядите!

- Да будет вам, болтушки! – снисходительно улыбнулась она. – Соскучились они. Небось, отдыхали тут без меня! никто над душой не стоит, не ругает, не заставляет работать.

Красота ведь, правда?

- Нет, нет, поверьте, мы скучали! – горячо возразила Ксюша. – И рады, что вы пришли…

Без вас нам было страшно.

- Неужели? Кто ж это вас тут пугал? Читатели, что ли?

- Да нет, у нас все в порядке, - ответила Вера. – Но с вами все-таки лучше и спокойнее как-то.

- Ну, теперь я здесь и в обиду вас никому не дам, - твердо и вместе с тем ласково сказала начальница. – Так-то, девочки… Лето закончилось - возвращаемся к работе.

Она прошла к своему кабинету, отперла дверь и скрылась за нею. Девушки переглянулись.

- А она и впрямь классно выглядит, - заметила Ксюша. – Просто красавица. Такая женщина!

- Ладно, красавица, - сурово бросила Вера.- Давай лучше думать, как ей сказать про книгу.Настроение у нее хорошее, мы его ей испортим, вот и увидишь, как классно она будет выглядеть! А мы с тобой еще классней…

- Может потом? – боязливо поежилась Ксюша.

- Потом еще хуже будет. Сейчас она действительно в настроении, может, легче воспримет.

А дальше тут начнут ей нервы мотать придурки всякие вроде этой Ленки Пучковой, тогда вообще к ней не подступишься! И совсем худо будет, если сама обнаружит.Нам с тобой тогда не жить! Проглотит с потрохами.

- Ну, а кто пойдет к… ней? – спросила Ксюша.

- Иди ты, тебя она больше любит.

- Скажешь тоже! Я всегда ее боялась!

- Но ведь это ты е…лом щелкнула! Вот и иди теперь. Вид у тебя всегда такой убогий, смотришь, и пожалеет тебя! Кровь из горла пить не станет, сразу убьет…

- Верка! Как ты можешь…

Вошли сразу с полдюжины молодых людей и девушек. Почти сразу за ними появилась пожилая

пара. Потом – мама с дочкой.Ну что ж, сентябрь – начался учебный год, люди вернулись из отпусков.

- Ладно, давай работать, - сказала Вера. – Все равно сейчас не отойдешь. Позже скажем.

Читатели шли сплошным потоком, и очередь у стойки не иссякала. Когда народу скапливалось особенно много, Лилия Николаевна выходила из кабинета, оставляя свои текущие дела, чтобы помочь девушкам, и тогда все трое крутились, как белки в колесе…

- Лилия Николаевна, да вы идите, мы справимся! У вас там столько бумаг накопилось, пока вас не было! А мы уже привыкли, с первого сентября каждый день столпотворение! – сказала ей Ксюша.

- Ладно, ладно, ты не отвлекайся! – добродушно ворчала начальница.- А я ничего… я со свежими силами!

Однако помимо работы типа «принять-выдать», Лилии Николаевне приходилось периодически отвечать на реплики любящих и ценящих ее читателей:

- О! Лилия Николаевна вернулась! Здравствуйте, как отдохнули?

- Благодарю, хорошо…

- Лилия Николаевна! давно вас не было. Рад снова вас видеть!

- Спасибо, я тоже вам рада…

- Лилия Николаевна, голубушка! примите мои соболезнования!

- Это с какой стати? по какому поводу?

- Ну как же! отпуск-то закончился!

- Ценю ваш юмор. Он весьма своеобразен…

И такая круговерть продолжалась до половины восьмого. Затем наступил резкий спад. В зале находилось не более трех-четырех читателей. Пока последние посетители выбирали книги, Вера сказала напарнице:

- Ну что, Ксюшка… Давай так: ты тут заканчивай с этими ребятами, а я пойду говорить с нашей мегерой… Сейчас или никогда.

- Ой, Верка! – Ксюша поглядела на нее так, словно подруга собралась прыгать в реку с моста.- Ну спасибо тебе…

- Засунь-ка себе в жопу свое спасибо. Я иду потому лишь, что у тебя вечно язык с перепугу заплетается. Начнешь там мямлить перед ней, она вообще разозлится, все равно меня позовет, да выволочку мне устроит куда покруче, чем тебе, дурехе лупоглазой! Оно мне надо?..

Ксения с обидой закусила губу. Ну что поделаешь: слова напарницы были жестки, однако вполне справедливы. И ей только оставалось проводить взглядом Веру, направившуюся в начальнический кабинет.

Когда Вера вошла, госпожа Гончарова разговаривала по телефону с директором. Девушке пришлось дожидаться, а время неумолимо приближалось к восьми. Вера принялась обводить взглядом кабинет, пытаясь скрыть нарастающую досаду. «Ну вот, - подумала она, - теперь вовремя хрен отсюда уйдешь… и черт меня дернул сюда попереться! Могла бы и до завтра обождать. Но ведь мегера может сама докопаться… Нет, уж лучше я расскажу.»

Наконец начальница положила трубку. Взглянула на девушку поверх очков.

- Вера!..Ты что-то хотела?

- Лилия Николаевна, - Вера слегка смутилась. – Вы знаете… неприятность тут у нас случилась без вас.

Госпожа Гончарова сразу приобрела холодно-неприступный вид.

- Ну… рассказывай, - сказала она ледяным тоном.

- Понимаете… книгу мы тут с Ксюшкой проворонили.

Начальница пристально уставилась на Веру и, сняв с носа очки, положила их перед собой. Вера знала, что она всегда так делает перед скандалом или когда взволнована. Девушка почувствовала, как пересыхает у нее в горле.

- В смысле?..- спросила Гончарова с угрожающим спокойствием.

- Н-ну… один читатель вернул книгу в испорченном виде, - слегка запинаясь, доложила Вера. – А мы с Ксюшкой ушами хлопнули. Понимаете, народу было полным-полно, завертелись мы с ней! А они идут и идут! Ну он и всунул Ксюшке книгу под нос, она ее не посмотрела, а я тоже не проверила! Снаружи книги-то были очень приличные даже… и не подумаешь ничего плохого.

Она запнулась и умолкла под грозным взглядом начальницы.

- Постой, постой, - заметила старший библиотекарь. – Так книга или – книги?

- Одна книга… в двух томах, - пролепетала Вера.

- И оба тома испорчены?

- Ну да, - Вера нервно передернула плечами. – Александр Дюма. «Граф Монте-Кристо». Двухтомник…

- Неси сюда, - коротко приказала госпожа Гончарова.

- Не поняла… что? – робко спросила девушка.

- Книги давай сюда! – прикрикнула начальница так, словно Вера была ей служанкой.

Девушка резко повернулась и бросилась к двери. Слезы обиды начали душить ее. Она приоткрыла дверь и крикнула в зал:

- Ксения! Принеси, пожалуйста, Дюма… оба тома!

Ксюша быстро извлекла две книги из ящика стола и понесла Гончаровой. Остался у стойки последний читатель, но она только робко попросила его подождать. А Вера подумала:

«Пускай и Ксюшка немного подергается, не мне же одной п…лей огребать!»