Джон Кранч - Проклятый Мир

Идти не пришлось далеко. Торренс завис возле могилы неизвестного и сказал.

- Капайте, дети мои.

Тур с коллегой выкопали гроб и открыли его. Внутри не было никого, только странная винтовка, она не походила ни на какое любое оружие, которое когда-либо видел Тур.

- Я благословляю вас на битву, дети мои.

И в этот момент мертвый паладин опять стал мертвый, он свалился в могилу из которой только что выкопали винтовку. Впоследствии секта решила там его и похоронить.

После этого случая паладины не успокоились и продолжали искать ведьму, убившую их единоверца, по всей Империи. Однажды, прибегнув к сильнейшей черной магии, были и такие случаи, ее все-таки нашли. Чтобы не привлекать внимание полиции, а также своих бесчисленных врагов, санкторианцы отправили для ее уничтожения своего лучшего паладина, которым был Тур. Ему вручили новое оружие и так он оказался в колонии «Синий туман» со всей своей семьей под видом переселенца.

Но вернемся в настоящее. Через несколько часов Тур шел по коридору общежития кобальтового завода, на шестом этаже. У самой последней двери он остановился и приложил к ней ухо, внутри было тихо. Взломав, уже не в первый раз, замок, мужчина вошел во внутрь и притворил за собой дверь. Слышно было как на кухне капает драгоценная вода; как он не старался закрыть этот злополучный кран, тот всегда протекал. И это был первый ключ, от которого можно было плясать в поисках ведьмы. Словно волшебный метроном, капля за каплей, вода монотонно что-то отсчитывала, как будто даже и не время, а пыталась связаться с тем, кто слышал ее бульканье. Тур стал прислушиваться. Постепенно звук капающей воды стал напоминать гудки в трубке телефона, а еще через пару минут звон разбивающихся о металл раковины капель, превратился в сигналы звонящего телефонного аппарата. Повернувшись на эти звуки в сторону кухни, мужчина уже не увидел привычной картины, а перед его глазами открылся вид большого рабочего кабинета в середине которого стоял стол, а на нем без умолку трезвонил допотопный черный телефон.

Тут надо добавить в повествование одну очень важную деталь. Дело в том, что «Паладины Санкторума» были не совсем простыми сектантами. Им посчастливилось стать винтиком в вечной борьбе добра и зла. Другие повстанцы воевали с силами тьмы можно так сказать палками и камнями, а в случае паладинов была другая история, о которой даже они сами не догадывались.

Тур подошел к столу, на котором трезвонил телефон; он не торопился брать трубку, а аппарат все голосил не унимаясь. По логике, мужчина понимал, что он всего лишь подошел к капающему крану и сейчас находится на кухне в маленькой квартирке, необходимо было не дать ведьме затуманить его мозги. Ясность мышления один из козырей в борьбе с темными силами. Охотник огляделся, маленькая квартирка превратилась в огроменный особняк со множеством комнат, а из кабинета во внутрь особняка тянулся целый лабиринт коридоров, внутри которых что-то жило, какофония звуков и шорохов доносилась до Тура из темных глубин их пасти. Паладин почувствовал смрадный запах, как будто несколько чудовищ разом дыхнули на него своими адскими внутриутробными испарениями, вырывающихся из желудков в которых перевариваются замученные души его друзей. Вместе со смрадным запахом он услышал голос убитого ведьмой паладина Торренса:

- Тур, она здесь, убей ее!

В тот день, паладин Тур Гренальди исчез. А ворвавшийся в квартиру спецназ полиции, буквально через час после прихода паладина, не нашел никого. Только на кухне все также из крана капала вода. После того как полиция ушла и квартира опять опустела, оставшийся внутри детектив Кортес Гринальди попытался закрыть кран, но выходя из кухни он заметил, что вода стала капать опять, приобретя красно-ржавый оттенок; она как будто по капельке выливалась из переполненной кровью емкости, которую бесконечно что-то наполняло.

Огромный мегаполис - гнездо интеллекта, идей и человеческих масс светил искусственным светом миллионов фонарей так сильно, что его свет был отчетливо виден как белое яркое пятно на голубом диске даже на расстоянии от Земли до Луны. Люди тысячами летели на естественный спутник их обитаемой планеты, чтобы увидеть этот удивительный свет. Столица и центр Земной Империи была настолько огромна, что могла сравниться с размерами космических расстояний.

Однако никто из ныне живущих в этом огромном мегаполисе даже и близко не могли себе представить, что сейчас, где-то там, идет жестокая война с врагом, который способен в один миг потушить этот свет человеческой мысли и заставить обратить время вспять, чтобы кинуть людское общество в пропасть небытия, откуда оно относительно совсем недавно чудом вернулось.

Не раз и не два, люди стояли перед чертой полного уничтожения. Желающих их уничтожить всегда было превеликое множество и необязательно, а точнее никогда, это не были разумные существа. Впервые в безбрежном и пустом космосе люди стали свидетелями, а главное полноправными участниками войны с себе подобными разумными. Однако некоторый общественный строй называемый диктатурой, нелюбимый и более того отвергаемый людьми, все-таки оберегал умы жителей Империи от лишних переживаний.

В одном из частных особняков самого центра столицы располагалось детективное агентство. Внутри здания, в кабинете для общения с клиентами хозяин этого агентства, по имени Стивен, встал из-за стола, чтобы налить себе виски. Руки нервно подергивались и поэтому надо было срочно успокоиться. Клиент не должен был увидеть его сильное волнение; он повернулся к нему спиной, закрыл глаза и сосредоточился на работе, потом сделал маленький глоток обжигающего алкоголя.

Перед человеком сидел демон Ада по имени Икубул. Он представлял интересы Сатаны в реальном мире и обычно разбирался с уголовными преступлениями совершенными людьми во вред интересам Князя Тьмы. Демон понимал как тяжело человеку смотреть на его истинный облик, но детектив Дьявола должен был выглядеть именно так, когда разговаривал о делах своего господина с равными себе по должности и профессиональному уровню. Он терпеливо ждал момента, когда человек наконец-то сможет говорить.

- Простите, Ваше появление столь неожиданно, - вымолвил Стивен когда немного успокоился, - я был сконфужен.

Демон кивнул.

- Что привело столь важную персону в наше скромное агентство?

- Проще Стивен, - зарычал Икубул, - «Бюро добрых услуг» самое лучшее детективное агентство на Земле. Но не будем разглагольствовать и приступим. Мы потеряли своего коллегу. Хозяин требует срочно найти его, а точнее ее. Это ведьма по имени Клиста. На Земле стало небезопасно для нашей сестры.