Джим Батчер - История призрака

Я надеялся только, что они послушаются меня, что моё призывающее заклинание и покрывало власти сэра Стюарта, перешедшее ко мне, поможет обеспечить их сотрудничество. Я был уверен, исходя из своего инстинкта, что психованные призраки-убийцы не будут ужасно хороши в следовании приказам.

— Это может плохо обернуться множеством способов, — пробормотал я.

Но — в основном — обошлось.

Может быть, минут десять спустя после того, как я их послал, Привидения Лектера вновь появились в рядах неподвижных защитников, без шума, без вспышек, без фанфар. Секунду назад никого не было, в следующую они все явились. Все, кроме двоих.

Мгновение спустя объявились и близнецы. Молли шла, хромая, между двумя маленькими духами, держась за их руки. Она двигалась с абсолютно прямой спиной, осторожными шагами, и выглядела зеленовато-бледной. Как я уже говорил, она чувствительна. Она, должно быть, сразу же поняла истинную природу детей-призраков при встрече с ними, и её явно не прельщала мысль вступать с ними в такой тесный контакт. То, что она позволила им себя сопровождать, очень много говорило о её храбрости.

И возможно, сказало ещё больше о её вере в меня.

Также совершенно не было случайностью, что призраки нашли её так быстро. Она уже была в пути — Молли была одета к бою.

На передней части её длинного плаща ещё виднелись пятна крови там, где она получила пулевое ранение в мышцу бедра. В основе его конструкции был плащ пожарного, но, как и жилет Дэниэла, плащ Молли был укреплён кольчужной прослойкой из титановых колец между двух слоёв кевлара. Под плащом она всё ещё носила свои изорванные одежды, но дополнила ансамбль нейлоновым разгрузочным поясом. Там были некоторые зелья, которые она всегда умела делать, и пара жезлов, покрытые рядами рун и знаков, таких же, как на моём собственном. Один был с навершием из кристально-белого кварца, другой — из аметиста.

Как только близнецы подвели её ко мне, они исчезли и появились на своих прежних местах в рядах призраков. Молли моргнула и на мгновенье оглянулась. Она достала свою трость и оперлась на неё, перенеся часть веса с раненой ноги. Затем она достала маленький камертон, ударила его один раз об трость и подняла его на уровень глаз, так, чтобы она могла смотреть сквозь зубцы.

— Святая Мария, Матерь Божия, — задохнулась она, её глаза расширились от того, кого она обнаружила среди толпы призраков. — Гарри, это что, ты там?

— Два призрака прибывают, один призрак убывает, — ответил я. Затем исчез из-под купола призраков и возник прямо перед нею. — Привет.

Молли слегка покачала головой. Она всё ещё выглядела усталой, но часть напряжения, которое я видел в ней прошлой ночью, кажется, успела исчезнуть.

— Кто они?

— Друзья Морти, — сказал я. Я показал на неё. — Я гляжу, ты надела своё вечернее платье.

Она улыбнулась на мгновение, достаточное, чтобы показались ямочки на щеках. Затем это ушло.

— Баттерс вошел в контакт со мной. Он сказал мне, что происходит.

Я кивнул.

— Мёрфи?

Молли отвела взгляд.

— Она в пути со всеми, кого может найти.

— Парни Марконе?

Она покачала головой.

— Марконе в Италии, или вроде того. Чайлдс остался за главного.

— Дай угадаю. Он просто должен присматривать за имуществом, пока босс не вернётся, и он был выбран не за его смелость и амбиции.

Молли кивнула.

— В значительной степени.

Я поморщился.

— Как твой брат?

— Больше швов. Больше шрамов, — сказала Молли, отведя взгляд (но всё же не успела скрыть вспышку чистого, убийственного гнева, который я заметил в её глазах). — Он будет жить.

— Святой отец?

— Стабильно. Без сознания. Он был ужасно избит.

— Что с Фитцем и его бандой? — спросил я.

— С моим отцом пока, — сказала она. — Мама уже готовит блюда батальонного размера. Восемь или десять новых ртов — это неплохо. Только на время, достаточное для того, чтобы сообразить, что же делать с ними.

Я фыркнул, успокаиваясь.

— А Мёрф собиралась всего лишь выяснить местоположение детей и сообщить копам, позволив устроить на них облаву за то нападение, если бы они отправились куда-нибудь ещё. Но она не сделает такого Майклу.

— Я подумала то же самое.

— Твоя идея?

Молли пожала плечами.

— Очень хорошо, кузнечик, — сказал я, улыбаясь.

Она улыбнулась, но только уголками глаз.

— Спасибо.

Я потряс головой. Чёрт. Легко отвлечься, когда говоришь о воспоминаниях. Должно быть, призрачная сущность плавно вымораживала мой мозг.

— Итак. Отставим разговоры. Вот вкратце то, что я узнал.

Я рассказал ей всё, что знал о Собирателе Трупов и укрытии Больших Капюшонов. Пока я говорил, Молли на секунду открыла Зрение, сделала быстрый осмотр защиты и, вздрогнув, закрыла его.

— Ты уверен, что мы не можем просто прорваться через них?

— Если потратить день или два на изучение обстановки, то может быть, сможем, —сказал я. — Но у нас нет столько времени.

— Тогда каков план?

— Я со своей армией пройду через чёрный ход в Небывальщине, — сказал я. — Как только я окажусь внутри, я разрушу эти формулы и разберусь с охраной. Команда Мёрфи пойдет на штурм так, как они делают это по ТВ. От тебя требуется открыть Проход.

Молли прикусила губу, а затем кивнула.

— Это я могу. Ты уверен, что когда я открою его, другая сторона будет достаточно близко?

Небывальщина не подчиняется нормальной географии. Она связана с физическим миром посредством символов и мыслей. Откройте Проход в благоприятном месте, и вы наверняка попадете в безопасное место Небывальщины. Откройте Проход в каком-нибудь плохом месте, и мир духов рядом с ним будет таким же ужасным на вкус. Иногда Проходы, открытые в десяти или двадцати футах друг от друга ведут в абсолютно противоположные места в Небывальщине. Молли беспокоилась, что, если Проход будет открыт где угодно, кроме подвала крепости, то вывести он может в призрачную версию Тимбукту, а не в нужное мне место.

— Там весь район заряжен отрицательной энергией от заклинаний, — сказал я. — Мы будем так близко к входу, как только возможно. Он должен вывести меня где-то в тех же краях — а в последние дни поступь моя очень легка.

— Ха-ха, — сказала Молли и мягко ударила своим посохом о землю. — А моя — нет. Что, если я не смогу угнаться за тобой?

Я стиснул губы и попытался удержаться, чтобы не поморщиться.

Её рот сжался.

— Ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой.

— Дело не в том, что я хочу, — сказал я. — Ты нужна им на этой стороне. Если Мёрфи попытается войти внутрь до того, как защитные чары спадут, люди начнут гибнуть. Ужасной смертью. Ты единственная, кто сможет сказать им, когда защита упадёт. Так что ты остаёшься.

Молли снова отвела взгляд. Она сглотнула. Потом кивнула.