Олег Трувинс - Неоновые блики

– И значит, – дрожащими от страха губами прошептал Петр, – на этом снимке – тот самый щит, который два дня назад убил Веронику…

От страшной находки Петр почувствовал дурноту. На ватных от сильной слабости ногах он доплелся до кухни, нашел стакан и, заполнив его до краев водой из-под крана, залпом опустошил. Он поставил стакан на стол, открыл окно и, пытаясь успокоиться, минут пять дышал прохладным воздухом. Почувствовав себя немного лучше, он вернулся в комнату и снова принялся рассматривать зловещую фотографию.

Щит рекламировал не что иное, как все тот же магазин женского белья «Аэлита», рядом с которым он, собственно, и висел. В левой части вывески стояли три веселые и очень красивые девушки. Все они были одеты только в нижнее белье. На одной было надето красное белье, на второй – черное, а на третьей – белое. Все три девушки со смехом смотрели на странное существо, которое стояло в правой части щита рядом с большим черным автомобилем.

Петр пригляделся повнимательней и предположил, что девушек Вероника сфотографировала, а непонятное и жутковатое существо придумала сама, нарисовав его, или создав при помощи графических компьютерных программ.

Существо выглядело как живое. Оно было очень маленького роста, не больше метра. Вместо носа у него виднелось круглое морщинистое рыльце, а глаза были изображены в виде раскаленных красноватых угольков, и располагались они очень низко, из-за того, что у существа практически отсутствовал лоб. Его большой губастый рот скривился в слащавой, презрительной улыбке. На голове торчали два маленьких розовых рожка, а уши выглядели неестественно большими и имели остроконечную форму. Существо было одето в фиолетовый бархатный костюм, а из рукавов пиджака выглядывали розовые поросячьи копытца. Правым копытцем это странное человекоподобное животное открывало дверцу автомобиля, а левым, на котором болтались золотые часы гигантских размеров – недвусмысленным жестом приглашало девушек внутрь.

Петр перевернул фотографию. На обороте он увидел три надписи. Первым шло название заказчика – «Магазин «Аэлита»». Под ним стояла дата выполнения Вероникой этого заказа – «30 октября 2011 г.». Еще ниже была написана та дата, когда вывеска с этой работой была установлена на столбе возле магазина «Аэлита» – «1 ноября 2011 г.».

«Судя по всему, 1 ноября Вероника и сделала этот снимок. Получается, что Веронику убил щит с рекламой, которую она же сама и создала!»

Петр вообще не верил в какие-либо совпадения, ну а в такие и подавно. Теперь он был уверен – его предчувствия в том, что гибель Вероники неслучайна, начинают подтверждаться.

«С момента появления щита на столбе до гибели Вероники прошло всего десять дней. Да что же здесь происходит, в конце-то концов?!»

Первый шок от обнаруженной им находки постепенно проходил и сменялся раздумьями о дальнейших мерах по расследованию убийства Вероники. Да – именно убийства. С этого момента Петр решительно сменил словосочетание «странный несчастный случай» на одно единственное слово – «убийство».

Сейчас в голову приходило только одно – он должен забрать с собой все три папки и ноутбук Вероники, чтобы завтра отдать их в фотостудию, где она работала.

«Пусть ее произведения останутся на ее работе, как память о ней. Как раз будет повод поговорить с сотрудниками студии о последних днях Вероники – вдруг удастся выяснить какие-то детали, которые помогут мне в расследовании… Заодно посмотрю этим людям в глаза… Узнаю, почему ни один из двенадцати сотрудников так и не появился сегодня утром на кладбище».

Петр сложил ноутбук и папки в большой пакет, который нашел на кухне, забрал фотографии со стеллажей, в последний раз окинул грустным взглядом осиротевшее жилище и ушел. Такси все еще ждало его у подъезда. Через двадцать минут Петр подъехал к своей гостинице. Перед тем, как выйти из машины, он договорился с пожилым таксистом, представившимся Иван Иванычем, что завтра он зафрахтует его такси на целых полдня, а то и больше. Они договорились о цене, которая оказалась просто смешной, по сравнению со столичными расценками, и Петр, с пакетом в руке, подошел к двери гостиницы. На улице по-прежнему царила серая сумеречная темень, из-за которой повсюду горели уличные фонари.

Петр протянул руку к дверной ручке, но в последнюю секунду машинально взглянул вверх. Его рука медленно опустилась – он увидел, что над Центральной улицей виднеется все та же овальная туча, на которую он уже обратил свое внимание сегодня утром – после похорон, и днем – выглядывая из окна своего номера. Не обращая абсолютно никакого внимания на порывы холодного ветра, с воем гонявшегося по переулкам Н-бурга, туча неподвижно висела на своем прежнем месте.

Поражаясь невиданной природной аномалии, Петр вытащил из кармана мобильник, в котором была неплохая восьмимегапиксельная камера, и сфотографировал странную тучку, чтобы по приезду в Москву показать ее Лере и своему единственному другу Егору.

Вспомнив о Лере, Петр на секунду помрачнел. Но только на секунду. Он вдруг осознал, что после знакомства с Катей мысли о Лере уже не вызывали у него каких-то особых чувств и, тем более, неосознанной ревности к ее существующим и несуществующим поклонникам. Еще вчера он считал, что жизнь без нее не будет представлять для него никакого смысла. Сейчас же все было совсем по-другому.

«Прошли всего чуть больше суток, а я о ней почти не вспоминаю… За все пять лет, которые мы живем вместе, такого еще не было… Или было?.. Ведь, уезжая в командировки, я о ней почти всегда очень быстро забывал… В первый день скучал, на второй – гораздо меньше, а потом вроде и вообще не вспоминал…», – вдруг вспомнил он.

Он набрал ее номер. В этот раз гудки пошли, но трубку она так и не взяла.

«Ну и не надо», – абсолютно спокойно подумал Петр, положил телефон в карман и вошел в гостиницу.

Алла Степановна, сильно подавшись всем телом к телевизору, слушала местный прогноз погоды. Петр остановился возле стойки и дождался окончания прогноза.

– Что говорят?

– Врут опять! Пообещали, что еще чуть-чуть – и в город вернется солнце. Злости на них не хватает. Уж лучше бы вообще ничего не говорили. Или, хотя бы, анекдоты рассказывали – и то больше пользы.

– Это точно. Не знаете, где поблизости хороший продуктовый магазин можно найти?

– В ЦГНУМ-е. Там большой супермаркет недавно открыли. Все дорогое, импортное…

– В «ЦГНУМ-е»? – Петр подумал, что Алла Степановна шутит, и уже был готов рассмеяться, но она абсолютно серьезно ответила:

– Да! В ЦГНУМ-е! Это наш Центральный Городской Н-бургский Универсальный Магазин. Из гостиницы выйдете – пойдете направо. Один квартал пройдете – на нашей стороне увидите трехэтажный магазин с вывеской «ЦГНУМ». Пять минут пешком – не больше.