Роберт Мазелло - Кровь и лед

— Muchas gracias, senoras у senores, у bienvenidos al fin de la tierra, — объявил он.

Для перевода этой фразы Майклу помощник не требовался: «Большое спасибо, дамы и господа, и добро пожаловать на край света».

24 ноября, 16.15

Бенджамин Парселл, капитан ледокола «Созвездие», начинал терять терпение. Из своей каюты он слышал гул пропеллеров самолета, который доставил двух последних пассажиров судна, однако с тех пор прошел уже битый час. Черт побери, где их носит?! Неужели на то, чтобы добраться от полевого аэродрома до порта, требуется так много времени?! Вряд ли Пуэрто-Вильямс (по последним подсчетам, его население составляет две с половиной тысячи человек) может сильно заинтересовать залетного туриста. «Proa del Escampavia Yelcho» — сохраненный нос парового буксира, который в 1916 году использовался для спасения команды Эрнеста Шеклтона с острова Элефант, — вот и все достопримечательности, какими может похвастать городишко. И не стоит забывать — а Парселл почти десять лет водит ледокол между самыми южными портами Чили и Аргентины, — что между этими двумя странами по-прежнему нет ни намека на дружелюбие и сотрудничество с тех самых пор, как он заступил на службу. Надежного морского сообщения между Пуэрто-Вильямсом в северной части острова Наварино и городом Ушуая на аргентинском побережье пролива не существовало и по сей день.

Он поднялся на навигационный мостик, где сейчас нес службу энсин Галло. Не считая ходового мостика, который располагался на сорок пять футов выше и использовался как наблюдательная площадка для отслеживания приближающихся айсбергов, навигационный мостик был, пожалуй, самой высокой точкой судна. Отсюда великолепно просматривались и порт, и приютившийся на склоне горы городок, и все его окрестности.

В нескольких сотнях ярдов от них, у Muelle Guardian Brito, или у главного причала, был пришвартован норвежский круизный лайнер; из его танцевального зала доносилась мелодия одного из старых хитов — «Королева танцплощадки», что ли? — группы «АВВА».

— Дай-ка мне бинокль, — попросил энсина капитан.

Он скользнул вооруженным глазом вверх по склону горы, в направлении «делового центра» — скопления ремесленных мастерских, универсального магазина и почтового отделения, — выискивая людей, кто походил бы на фотожурналиста или морского биолога. Однако те немногие, что попали в поле зрения, были обычными пожилыми туристами, старательно фотографирующими друг друга на фоне гранитных скал вдали, известных как Зубы Наварино. Случись вам оказаться в одном из самых удаленных мест на планете, вы тоже озаботились бы получением неопровержимых доказательств сего факта, чтобы по возвращении домой предъявить их друзьям и знакомым.

— Как устроилась доктор? — спросил Парселл энсина Галло.

— Отлично, сэр. Никаких жалоб.

— Где вы ее разместили?

— Старшина Клобер предложил отдать доктору Барнс свою каюту, сэр.

Удачно, подумал Парселл. Заполучить спальное место на корабле не так-то просто. Доктором — одним из трех пассажиров от Национального научного фонда, которых он должен был доставить к станции Адели, — оказалась тучная афроамериканка (жировая прослойка станет в Антарктике хорошим подспорьем) с железным характером. Когда она, прибыв накануне, в первый раз приветствовала капитана, он явственно почувствовал, как от ее рукопожатия у него захрустели пальцы. Таких только на полюс и отправлять. Слабакам там не место.

Парселл снова оглядел городок в бинокль и на этот раз наконец заметил двух мужчин, которые смотрели в направлении доков; при этом один из них — невысокий рыжеволосый парень — о чем-то спросил чилийского рыбака. Рыбак кивнул, затем, не выпуская из руки ведро с рыбной прикормкой, махнул в сторону «Созвездия». Второй был высокого роста, с черной шевелюрой, которую яростно трепал ветер (ему вскоре предстоит узнать, что без шапки в этих краях пропадешь); в руках он держал объемистую, видимо, набитую битком дорожную сумку, а за спиной у него висел синий нейлоновый рюкзак, на поверхности которого проступали очертания корпуса ноутбука.

Когда двое мужчин оказались на территории порта, один из них — коротышка — подозвал местного подростка, очевидно, нанимая того в качестве носильщика; паренек погрузил на тележку тяжелый багаж биолога и покатил ее к пирсу.

— Вон они. Тащат свои задницы, — буркнул Парселл. — А ну-ка подбодри их.

Результатом приказа стали два коротких свистка, произведенные ледоколом по команде энсина.

— Отдать швартовы, — скомандовал капитан. — Приготовиться к отплытию.

Пока Майкл тащил свою тяжелую сумку по железобетонному пирсу, он заметил, что по сходням спускается облаченный в белую форменную одежду член экипажа корабля. Судно оказалось значительно больших размеров, чем ожидал Майкл — по его прикидкам, длиной около четырехсот футов, — а на палубе, укрытое огромным брезентовым чехлом, стояло нечто, в чем угадывались формы вертолета. Борта ледокола были почти полностью красными, за исключением широкой косой полосы белого цвета на носу. В кормовой части виднелись гигантские винты. Ледокол проламывает лед корпусом, размышлял Майкл, после чего позади себя крошит его винтами на мелкие куски. Одним словом, судно представляет собой огромный плавающий генератор кубиков льда.

— Доктор Хирш? — крикнул спустившийся моряк. — Мистер Уайлд?

— Точно! — отозвался Дэррил, а Майкл вскинул голову, давая понять, что он и есть мистер Уайлд.

— Старшина Казински. Добро пожаловать на «Созвездие».

Хирш полез за деньгами, чтобы расплатиться с мальчишкой-носильщиком, а Казински тем временем подхватил с тележки багаж и, развернувшись на каблуках, быстро стал подниматься по наклонному трапу.

— Капитан Парселл, — бросил он на ходу через плечо, — приглашает вас сегодня вечером на ужин в офицерской столовой. В семь часов. Оденьтесь, пожалуйста, соответственно.

Ну и что теперь делать, недоумевал Майкл. Как назло забыл захватить смокинг в Антарктику! (По правде говоря, смокинга у него не имелось вообще.)

Мостик, находящийся над головой, на высоте как минимум пятидесяти футов, поражал циклопическими размерами — вширь он был не меньше самого судна; а над ним, закрепленное на конструкции наподобие дымовой трубы, возвышалось нечто вроде марсовой площадки. Вид с нее, наверное, открывался изумительный. По пути к станции Адели надо непременно сделать с той точки несколько снимков широкоугольным объективом.

— Вы будете делить одну каюту в кормовой части, — сообщил Казински. — Я вас провожу. Следуйте за мной.

Пока они шли к узкому трапу, мимо суетливо прошмыгнули несколько матросов; еще несколько человек прогремели по ступенькам где-то над головами. Затем донеслись чеканные команды относительно швартовых, переключения топливных цистерн и непонятная шутка про гидролокатор, которая, впрочем, вызвала у матросов взрыв хохота. Ледокол явно готовился к немедленному отплытию.