Мария Бережная - Дом без номера

Она снова сделала первый шаг. И вдруг… Вдруг Он сам пошел навстречу!

Остальные игроки с изумлением наблюдали, как Черный Король шагнул сквозь ряды своего войска, снял корону и положил ее к ногам Белой Пешки…

Друзья сделали небольшой перерыв и потянулись к столу, где их ждали два чайника с имбирным чаем и кофейник.

Сегодня играли: тетушка Софа – после Мексики она решила начать курить трубку и теперь с удовольствием попыхивала вишневым табаком, и Мими, которая, как всегда, была без тапочек.

Мишка успел сбегать к ней в квартиру и принести ей несколько пар, но ни одну Мими не одобрила. Конечно, иногда и тапочки у ног могут стать той самой короной, но у Мими уже есть свой король, свой полководец – бравый вояка Генрих.

Бывает у меня такое. Нечасто, но бывает.

Когда меня никто не видит, я забираюсь на крышу и начинаю спорить сам с собой. Одна моя часть говорит, что жильцов Дома надо оставить в покое. Что я слишком заигрался в демиурга и что один раз такое уже было. А другая моя половина возражает, что люди не всегда могут справиться сами. И я вовсе ими не управляю, просто слегка подталкиваю в нужном направлении.

Я умею учиться на своих ошибках. Во всяком случае, я так думаю. И Дом вроде не возражает. И вообще…

Но в этот раз всласть поругаться самому с собой мне не дали. Я прислушался: тихо и отчаянно звучала песнь чьей-то души.

– Спасибо вам… Я всегда так завишу от доброты незнакомцев!

Она сидела на скамейке и корчилась от страха. Герда привыкла к боли, и к странным голосам, звучащим в голове, и к вечному холоду, уже давно поселившемуся у нее внутри.

Страшно и холодно!

Ей никто не верил. Сегодня она чувствовала себя такой счастливой, что не выдержала и поделилась радостью с продавщицей мороженого на улице: он наконец-то написал ей! Написал, что скоро приедет и заберет ее к себе. У него прекрасный дом. Огромный великолепный дом около моря. Он так написал в письме, и это было такое письмо! Такое нежное, такое красивое, такое милое, она столько раз его перечитывала! Хотите, она покажет его? Только вот… она потеряла его где-то… Но это неважно! Он за ней приедет и увезет ее.

Вот только глупая продавщица всё испортила своими вопросами.

А у Герды в голове снова заиграла страшная музыка; и этот старик с тележкой снова таскается за ней… Ах, зачем, зачем она вчера рассказала продавщице, что выходит замуж за прекрасного незнакомца, с которым встретилась на улице? Но ведь он, и правда, остановил машину, упал к ее ногам, прямо в грязь, и умолял стать его женой. Ведь это же было, Герда помнит! Герда всё помнит – они все были, и будут любить ее сильно-сильно…

Просто Герда немножко запуталась, и ей нужно с кем-то поделиться этим. А еще ей надо идти на работу, а там тоже все не верят, не верят!

Герда думала, что кричит, но на самом деле ни одного звука не вырывалось из ее горла. Внезапно наступившая тишина оглушила, и в этой ватной, осязаемой тишине она услышала звук шагов и скрип тележки страшного старика – того самого, что преследовал Герду с тех пор, как утонул ее муж.

Она точно помнила, что он утонул. Но, кажется, перед этим он все-таки застрелился? Точно! Он выстрелил себе в грудь и утонул. Ах, зачем, зачем Кай так поступил с ней? Бедный Кай, он так любил ее!

Герда улыбнулась сквозь слезы.

Кай… Кай так любил Герду! Он любил ее с детства, и они всегда были вместе. Он клялся, что вечно будет с ней, но пришла эта… Даже имя ее отравлено и заставляет рот Герды наполняться горечью. Она пришла и увела Кая. И бедный, бедный Кай застрелился, когда понял, что не может жить с Гердой после всей боли, что причинил ей…

Герда погрузилась в воспоминания, не замечая, что сидит на коленях на холодной зимней земле, зажав руками уши, и тихо поет, раскачиваясь из стороны в сторону. Кай пел ей этот вальс: «Моя звездочка, ты звездочка в моем сердце». Сколько же лет прошло?

Герда посмотрела на свои руки с грязными обломанными ногтями. Ох, нет! Это не ее руки, у нее не может быть таких рук! Что с ними случилось? Ах…

Измученное воображение Герды тут же подсунуло ей картинку – это цветы! Точно! Герда пересаживала цветы на балконе: она всегда пересаживает фиалки весной, чтобы они тоже порадовались теплому весеннему солнышку. Она стояла на балконе, и там было так красиво, так светло… А почему кругом снег и елки? Рождество! Точно – она пересаживала не фиалки, а… пуансетию, к Рождеству. Как это мило!

Герда улыбнулась и замурлыкала рождественскую песенку. Она так любит Рождество!

Герда пела и улыбалась. Нет никаких проблем. Будет рождественский ужин в их большом доме, и она обязательно наденет прекрасное голубое платье со снежинками по подолу и станет кружиться, кружиться со своим женихом… Да-да, тем самым, с которым недавно познакомилась в ресторанчике, куда забежала выпить вина. Ах, это земляничное вино, оно так искрилось солнцем и счастьем! И он сказал, что любит ее уже много дней, с той самой минуты, как увидел в ресторане, и что они обязательно поженятся.

Герда счастливо засмеялась. Счастье распирало ее, и надо было срочно поделиться с кем-нибудь. Вот ее любимая подруга, продавщица мороженого, Герда обязательно ей всё расскажет! И этот ужасный старик наконец пропал. Он всё время ходит за ней и скрипит, скрипит этой ужасной тележкой…

– Простите, я могу вам помочь? – какой-то человек с улыбкой смотрел на нее странными глазами густого стального цвета.

Герда прислушалась. Это он так кликает и клакает?

– Я спешила к своему жениху, а за мной шел этот ужасный старик… Спасибо вам, что прогнали его! – Герда горячо благодарила доброго господина.

Клик-Клак посмотрел в горящие, безумные глаза Герды. Варцлав, сидевший у него за пазухой, высунулся и, совсем как собака, обнюхал руку женщины, когда та со звонким смешком потянулась погладить его по рыжей голове.

– Какой милый кот!

– Да. Вы голодны?

– Ой… Очень-очень!

Клик-Клак протянул ей локоть и улыбнулся:

– Пойдемте, леди, нас уже давно ждут! Что мы им скажем, а? Давайте скажем, что стояли в пробке, и они не будут на нас сердиться, а просто подогреют обед.

– Я так завишу от доброты незнакомцев… – Герда взяла Клик-Клака под руку и пошла с ним по улице.

Вечером в Доме без номера собралась вся компания. Прядильщица, она же Вязальщица и Вышивальщица, помогла Герде принять душ (у той болели суставы). Мими притащила несколько платьев и перчатки и причесала гостью. Когда Герда вышла из ванной, ее было не узнать: светлые волосы уложены крупными локонами, длинное фиолетовое платье подчеркнуло стройную фигуру, а перчатки скрыли неухоженные руки.