Мария Бережная - Дом без номера

– О, Герда, дорогая! Вы так прекрасны! – Джеффери и Генрих усадили ее за стол.

Герда действительно оказалась красивой, будто сошла с киноэкрана, выпорхнула из черно-белых фильмов двадцатых-тридцатых годов. Она смотрела с беспомощностью Одри Хепберн, двигалась с грацией Мерилин Монро, в ее голосе звучала хрипотца Марлен Дитрих, высокие скулы и сияющие глаза напоминали о Грете Гарбо, а из уголков губ дерзко улыбалась Вивьен Ли.

Герда так тянулась к людям, пригласившим ее в Дом! Они слушали ее и радовались, и Герда пела. Она спела все песни, которые знала, и, устав, свернулась калачиком на диване.

Даже Белая Дама и Черный Господин спустились и теперь смотрели на спящую.

– И что нам с ней делать?

Все задумались, и тут Мишка подпрыгнул: новые идеи – они, как внутренние пружинки, не дают усидеть на месте.

– Я знаю, знаю, что делать! Рядом с Дядюшкой Солнцем живет Алиса. Давайте поселим Герду к ней!

– Кто-то звал меня? О! Какая вы красивая! – Герда открыла глаза и улыбнулась Белой Даме.

Та улыбнулась в ответ и, протянув обе руки, погладила Герду по голове.

Джеффери подался вперед и под ободряющим взглядом Хлои сел на пол рядом с диваном.

– Герда, у нас есть соседка, Алиса. Они пожилая женщина, и временами… Вы не могли бы… Мне неловко просить, но… – он притворно замялся, но Герда уже всё поняла и продолжила сама:

– Вы хотите, чтобы я помогала ей?

– Да. Понимаете, она живет одна в огромной мансарде. Если б вы согласились пожить с ней, то и Алиса, и все мы…

– О! Я с удовольствием!

Вот так Алиса обрела верную подругу. А Герда… Герда была счастлива! Она рассказывала Алисе обо всех своих женихах, а по вечерам они играли в покер у камина. И люди на улицах больше не обижали Герду, и старик, этот жуткий старик с тележкой, не мог пробраться в Дом.

Мими сказала, что Герде можно вообще не выходить из Дома, если ей страшно.

Да, вот и еще один человек нашел свой дом! Это я про Герду.

А Алиса нашла то, что так долго искала, но всё время не там. Она просто шла не той дорогой. Правда, в конечном итоге она получила от находки гораздо больше удовольствия, чем могла бы, если б обрела ее в начале. Звучит запутанно? А у настоящих Ведьм всегда так!

Гм… Может, и я ищу напрасно? Может, Дому не так уж и нужен Привратник: он вполне может справляться сам? И жильцы – тоже? Ведь я не всесилен.

А что если новый Привратник уже есть, только я его еще не опознал?

Может, мне просто стоит поменьше внимания уделять этим людям и существам и подумать наконец о своей жизни? И всё решится само собой? Ведь они уже столько раз удивляли меня!

Может, не может… Наверное, мне лучше не задавать столько вопросов, а просто внимательно осмотреться. И подождать, что же будет дальше.

До появления Герды Алиса собиралась написать мемуары. Она готовилась к этому долго и всерьез, даже купила красивую бумагу и разноцветную тушь, чтобы украшать историю своей жизни правильными картинками.

Но потом появилась Герда с рассказами о своих женихах, и Алиса подумала, что ее-то обычная жизнь мало кому интересна. Поэтому она наскоро записала парочку историй на простых листках из блокнота – например, о том, как она стала ведьмой, – и дала Герде.

Герда взялась за дело обстоятельно. Она сварила кофе, достала маленькие пирожные, села в кресло, положила ноги на пуфик и погрузилась в чтение. Пока она внимательно вглядывалась в каракули Алисы, та, понятное дело, невероятно волновалась.

Она считала себя настоящей Ведьмой. Ну, или хотя бы волшебницей. На самый крайний случай, она бы согласилась называться и феей, но какая может быть фея с такими длинными, выкрашенными черным лаком ногтями? С низким хрипловатым голосом и потусторонней усмешкой? Эту усмешку, кстати, Алиса репетировала четыре часа дома у зеркала. И с тех пор, если вдруг чувствовала, что задумалась или расслабилась, – бегом к зеркалу снова прилеплять ее на лицо. Без потусторонней усмешки никак – Ведьма все-таки, не абы кто.

В последнее время на черную одежду спрос повысился и купить черный балахон или платье в стиле миссис Адамс стало очень и очень трудно. Но с остальным у Алисы был полный порядок: черные волосы, бледная кожа. Правда, фигура немного подкачала. В школе девочке все предлагали заниматься баскетболом из-за высокого роста и дразнили великаншей. И комплекция у нее – на зависть любой валькирии: щит в руку, меч на пояс, кольчугу – и вперед, на стены города, защищать слабых, сирых и убогих. Это – одна из причин, по которой Алиса хотела быть Ведьмой. Комплексы есть у каждого, да-да!

Зато имя самое то – Алисия. И глаза – темные, почти черные. Правда, с подводкой тоже обнаружились проблемы: в огромном мегаполисе полно магазинов, но на некачественную косметику у Алисы была аллергия, а качественную разбирали мгновенно. Подводка только-только начала входить в моду. Одновременно в моду стали входить дамы, увлекающиеся декадансом. В нынешние времена их бы звали готами.

Но ведь Алиса – не гот, Алиса – Ведьма! Слышите вы? Настоящая Ведьма!

Она ставила будильник на двадцать минут раньше, чтобы утром успеть напустить на себя величественный вид. Потом завтракала, чистила зубы и добавляла к величественному виду потустороннюю усмешку, пару килограммов устрашающего макияжа, корсет, платье, ботинки с пряжками. Всё, можно идти.

Идет она по улице, и все видят – Ведьма.

Еще Алиса пила каркадэ и ройбуш, потому что в прозрачной чашке они напоминали подогретую кровь.

Вот только с координацией движений у нее тоже не ладилось, и, разбив восьмой хрустальный шар, Алиса всерьез задумалась об оптовых заказах.

Клиентов у нее было хоть отбавляй, но все какие-то… несерьезные. Одна дамочка всё время просила сделать то отворот, то приворот, то снова отворот – не семейная жизнь, а сплошная карусель. У Алисы дама ассоциировалась с детской игрушкой – деревянной лошадкой-качалкой. Поэтому и приворотов серьезных наша Ведьма для нее не делала – так, чтобы на пару дней хватило. А то ведь замучает мужа до смерти, мегера.

Еще Алиса делала талисманы на удачу. Помогали, наверное: за вторым обычно никто не приходил.

Ну, и гадала понемножку. Правда, карты у нее тоже как-то несерьезно себя вели. Дамы бегали к валетам, тщательно избегая королей, а те смотрели на Алису грустно и осуждающе, как будто в прогулках «налево» королевских дам винили именно ее.

Но ведь она же Ведьма! А Ведьмы не сдаются.

Когда Алиса хотела немного подучиться – книжки почитать или, там, альбомы колдовские полистать, – оказывалось, что и тут всё непросто. В магазинах ей говорили, что все колдовские книги скупили псевдоготы. Они по ним писали тексты для своих песен, надеясь быть похожими на кумиров. Кумиры пожимали плечами и качали головами, но молчали. Им обожание фанатов дороже.