Брайан Смит - Depraved

Блондинка отдернула руку назад, и лезвие рассекло парню щеку. Он визжал и бился на стуле, кровь капала с подбородка и заливала грудь.

У Меган снова скрутило желудок.

Мэдлин наклонилась ближе и завопила ей в ухо, пытаясь перекричать шум. - НУ, РАЗВЕ ХЕЛЬГА НЕ ЧУДО?

Меган заставила себя кивнуть.

Но думала она сейчас о том, что ей придется повторять подобное.

Я в жопе.

В глубокой жопе.

Хельга ударила ногой по стулу, и парень свалился на сцену вместе с ним. Он лежал на боку, а Хельга вышагивала по сцене под одобрительный рев толпы, высоко подняв окровавленную бритву. Новый град банкнот посыпался на сцену. Закончив наслаждаться ревом толпы, Хельга с гордым видом прошлась по сцене и встала над лежащим парнем. Поставила ногу ему на голову. Острый каблук вонзился ему в ушной канал.

Мэдлин снова завопила ей в ухо. - СМОТРИ! КАКОЕ ЧУДО!

Что ей еще оставалось делать?

Меган смотрела.

Хельга перенесла на голову парня весь свой вес, оторвав другую ногу от сцены. Каблук вошел глубже в его ушной канал. Меган ждала, что парень попытается сбросить ее, но тот не двигался. Возможно, он был уже мертв, но аудиторию это ничуть не расстроило. Некоторые мужчины взобрались на столы и прыгали как обезьяны. Она видела, как некоторые падали и расшибали лбы об пол. Ей хотелось, чтобы эти деревенские уроды свернули себе шею, но она прекрасно понимала, что в данный момент ждать от судьбы чего-то хорошего нельзя. И она была права. Через несколько секунд уже все вскочили на ноги с криками и улюлюканьем. В зале творился полный бедлам. Несколько мгновений Хельга сохраняла невероятное, идеальное равновесие, потом опустила другую ногу и поставила ее мертвецу на шею. Она подняла руки над головой и издала триумфальный рев.

Музыка смолкла.

Мэдлин снова наклонилась к ней и сказала, - Ты следующая.

Меган судорожно сглотнула.

Черт.

Хельга отошла от мертвеца, поклонилась, потом повернулась и, послав залу несколько воздушных поцелуев, направилась за кулисы. Сотрудники "Логова Греха" бросились собирать груды разбросанных банкнот. Похоже, там была внушительная сумма. Двое крепких мужчин в красочных футболках с логотипом заведения вышли на сцену забрать мертвеца.

Хельга влетела за кулисы, бросив в сторону Меган довольную ухмылку, пронеслась по комнате и спустилась по лестнице. Если раньше Меган испытала в присутствии этой женщины неловкость, то невозможно было выразить словами, что она почувствовала вблизи нее на этот раз. Это была воплощенная сила природы. Не смотря на прежнюю внутреннюю браваду, Меган понимала, что никогда не сможет конкурировать с подобными Хельге. Эта женщина была недосягаема.

Голос диджея гремел, объявляя и представляя новую танцовщицу в "Логове Греха", Эмбер Уайн.

Рука Мэдлин легла на поясницу Меган и подтолкнула к сцене.

Сердце Меган учащенно забилось.

Она была не готова.

Но выбора не было.

Заиграла ее первая песня. Очередной древний "волосато-метальный" гимн. Потом ей сказали, что это была песня "Посмотри, что притащила кошка" группы "Пойзон".

Меган с трудом сглотнула и вышла на сцену. Толпа взревела.

Каким-то образом она снова нашла в себе силы сделать то, что от нее ожидали. И это оказалось не так уж и сложно. А когда все кончилось, она была потрясена тем, насколько ей понравилось восторженный рев толпы. Это напомнило ей те дни, когда она выступала в школьной группе поддержки. Ее даже вызывали на бис. Мэдлин была в восторге.

Меган хотелось одного - чтобы это видела Хельга.

Шериф Рич Демарс думал над словом "кабздец". Это было словцо из военного жаргона, давно вошедшее в общий обиход. Этим термином выражалось неудачное стечение обстоятельств, приведшее к крупным разрушениям и массовой гибели людей. И сейчас его работой было растрахаться с главным "кабздецом" в его жизни.

Он отхлебнул виски из фляжки и мысленно сложил все воедино.

Три мертвых помощника.

Двое погибли от огнестрела, один от неизвестной травмы.

Две не подлежащих ремонту патрульных машины Отделения.

Одна пропала.

Труп подозреваемого в налете на ликеро-водочный магазин.

Два разбитых грузовика, оба в угоне.

Он отхлебнул еще виски, наблюдая как тягачи растаскивают в стороны искореженные остовы машин. "Солнечные" прожекторы освещали ночь. Сельская дорога была перекрыта для проезжающего транспорта на милю в обоих направлениях. Слишком много гражданских успело здесь сегодня побывать. Он отвалил за молчание уже кучу "бабла" и с грустью подозревал, что ему еще не раз придется раскошелиться. От приличного барыша, полученного с Престонов за чужачку, почти ничего не осталось. Скоро он залезет в городскую казну, что непременно вызовет недовольство у членов комиссии. Пусть эти старые пердуны отсосут у него! Он сделает все необходимое, чтобы разобраться с этим бардаком, независимо от того, пострадают или нет его отношения с местными органами власти. В конце концов, им придется признать, что он делал все необходимое в условиях сложной ситуации.

Грег Сандерс вышел из своей патрульной машины и подошел к Ричу, который стоял, прислонившись к капоту собственной машины. - Засек пропавшую тачку через ДжиПиЭс. Она стоит на месте. Похоже, ее бросили. Хочешь, чтобы я ее проверил?

Рич посмотрел на Сандерса. Парень был молод. Двадцать три года. Один из двух уцелевших помощников шерифа Хопкинс-Бенда. Другой парень, Дуг Смит, остался присматривать за конторой. Дуг был не такой зеленый, как Сандерс, но мозгов у него было не больше, чем у столба в заборе. Оглядываясь назад, Рич все больше убеждался, что ошибался насчет мертвого ныне Хэла. Конечно, этот самоуверенный ублюдок иногда слишком много себе позволял, но он был хорошим помощником. И сейчас очень бы пригодился.

Демарс вздохнул. - Не. Я сам погляжу. А ты останься и присмотри здесь, пока меня не будет. Он полез в карман и достал бумажник. Раскрыл и вытащил пачку хрустящих зеленых банкнот - все, что осталось с продажи девчонки. - Здесь штука. Когда эти парни закончат, дашь каждому по сотне. Он помахал рукой водителям тягачей и парамедикам, скучающим у своих труповозок. - Скажешь, что это только задаток. Еще по штуке каждый получит завтра утром.

Сандерс взял деньги и присвистнул. - Больше десяти штук из городской казны, да? Ух-ты!

Рич поморщился. - Ага. - Он сделал очередной глоток виски и закрутил крышку на фляжке. - Так, где тачка?

Сандерс рассказал ему.

Рич нахмурился. - На самой восточной окраине города.

Сандерс кивнул. - У самых границ.

- Черт! Лучше поспешить.

Чего он не хотел, так это чтобы слухи о сегодняшнем происшествии дошли до федералов. Пропавшая машина находилась у самой границы его юрисдикции, и этот факт встревожил его не на шутку. Он сунул фляжку в карман куртки и вернулся к своей машине, не сказав Сандерсу ни слова.