Сергей Антонов - Королева голод (сборник)

Чашников отшатнулся с таким видом, словно получил пощечину. На его лице появилось выражение недоумения.

– Не смей… Не смей, грязная сучка, упоминать его имя всуе!

Марат прыгнул к девушке. На этот раз защитить Ольгу было некому, но она была готова бороться за жизнь сама. Выбросив вперед руку, девушка с силой впечатала кулачок в кисть руки, подвешенной на грязной перевязи. Глаза Чашникова округлились, а лицо исказила гримаса боли. Он судорожно вдохнул воздух и открыл рот то ли для вопля, то ли для новой угрозы, но Мишина предвосхитила эти намерения. Ей каким-то непостижимым образом удалось нанести удар ногой. Удар достойный Джекки Чана. Марат потерял равновесие и, падая, ударился головой о ребристую поверхность батареи центрального отопления. Ольга пулей вылетела на улицу и чуть не сбила с ног Тихонова.

– А я вот встретить…

Журналист не довел свою мысль до конца, поскольку успел оценить внешний вид девушки. Он ринулся в подъезд и за считанные секунды преодолел десять лестничных пролетов наверх. Черный квадрат распахнутого люка не оставлял никаких сомнений в том, что Марат решил бежать чердаком. Сергей взялся за перекладину стальной лестницы, но передумал.

Продолжая преследование, он имел реальный шанс получить по башке кирпичом. Перспектива показалась Тихонову довольно мрачной и он спустился вниз. Мишина сидела на скамейке у подъезда и, увидев журналиста, поделилась последней новостью.

– Он из соседнего подъезда выбежал…

Разливая кофе по чашкам, Тихонов поразмыслив, двинулся к мебельной секции и вытащил бутылку коньяка. Ответом на вопросительный взгляд, брошенный на Ольгу, стал энергичный кивок головой.

– Вы читаете мои мысли, Сережа.

– Только по нескольку капель в кофе.

– Вовсе не по несколько и совсем не в кофе! В этом доме найдутся рюмки?

– Безусловно! Думаю, что не стану форсировать события, если предложу перейти на «ты».

– Сергей! – Ольга укоризненно покачала головой. – Данная процедура именуется брудершафтом и осуществима только при наличии наполненных рюмок!

После второго тоста, сопровождавшегося коротким ритуальным поцелуем, Тихонов задумчиво подпер подбородок ладонью.

– Оля, ты, кажется, хотела мне что-то рассказать?

– Да. Вот только не знаю с чего начать.

– С самого начала, естественно.

– Знать бы, где оно это самое начало, – Мишина залпом опорожнила свою рюмку. – Недавно я побывала в одном странном месте и видела там рисунок.

Ольга начала свое повествование с обрывка газеты на стене комнаты общежития.

– Во-первых, я потеряла ощущение времени и неизвестно сколько минут или часов провела, созерцая цветок на полу. Во-вторых, я схватилась за лезвие в ванной потому, что вновь оказалась в том жутком доме и видела его хозяина. Человека… Нет, пожалуй, существо. На нем длинная черная хламида с капюшоном и…

Мишина вдруг захихикала, но быстро успокоилась и вытерла выступившие на глазах слезы.

– Все нормально, просто я чувствую героиней «Кошмара на улице Вязов», которая описывает приснившегося ей Фредди Крюгера.

– И все-таки: как выглядело то существо?

– Кошка! Да под капюшоном была кошачья морда! И еще. Узкие ладони с длинными пальцами пианистки.

– Женщина?

– Вряд ли у этого существа вообще есть пол.

– Мы обязательно осмотрим тот странный домик вместе.

Потягивая коньяк, Тихонов рассказал Ольге своем визите к Короткову и полученных от него сведениях о Зниче.

– Древний бог обосновался в нашей умеренной зоне? Смелая теория!

– Более чем, – кивнул головой Тихонов. – Только в нынешнем мире вряд ли можно считать Белоруссию умеренной зоной.

Ольга не просто поставила, а скорее впечатала свою рюмку в стол.

– Мне пора. Проводишь?

– Думаю, что после твоей последней встречи с Маратиком это не будет лишним.

Ольга встала с кресла, намереваясь двинуться в коридор, но сделав несколько шагов, покачнулась и едва не врезалась головой в стенное зеркало.

– Кажется у меня проблемы с вестибур… вестибюл… В общем, с аппаратом. Ты понял?

Тихонов помог добраться девушке до дивана и укрыл ее пледом. Ольга благодарно улыбнулась и прикрыла глаза.

– Прости, но мне кажется, что в данный момент я не слишком-то транспортабельна.

– Это точно.

– Чертов коньяк, – Мишина зевнула. – Уснуть в доме мужчины, которого знаешь меньше двух суток… Порядочная леди…

Сергей с улыбкой смотрел на оранжевые волосы, разметавшиеся по подушке.

Девушка вновь зевнула, пробормотала что-то уж совсем маловразумительное. Ее дыхание стало равномерным. Сергей поправил сползший на пол плед. Выходя в соседнюю комнату, к телефону он осторожно прикрыл дверь.

– Гончаров слушает! – раздалось в трубке уже после первого гудка.

– Игорь, это Тихонов.

– Узнал. Есть какие-то новости?

– Наша подопечная не смогла усидеть в больнице, а по выходе оттуда моментально нарвалась на Чашникова.

– Следил! Этот урод за ней следил!

– Что не делает чести твоим янычарам.

– Упрек принимаю. Где он ее подкараулил?

Сергей описал местонахождение подъезда, из которого выбежала Ольга.

– Только вряд ли он тебя там дожидается. Ушел чердаком.

– Ничего. Достану!

Тихонов представил, какой разнос устроит главный опер своим подчиненным и улыбнулся. Веселье, однако, было недолгим. Перед глазами журналиста в который раз встал мрачный зал синагоги и пустые глаза Марата. Хруст кости. Пронзительный вопль. Четкие и ироничные команды Гончарова. Треск выбитых Маратом досок. Рассказ Ольги о руке, висевшей на перевязи. Опять недостающий элемент!

Сергей взъерошил волосы рукой, словно пытаясь подогнать этим жестом свои лениво плетущиеся мысли. Что же до боли очевидное он мог упустить?

Так и не восстановив прерванную цепочку умозаключений, Тихонов вошел в зал, чтобы еще раз убедиться в том, что девушка спит. Он остановился у дивана и уже собирался уйти, когда Оленька открыла глаза.

– Присядь.

Сергей выполнил просьбу. В следующую секунду рука с полоской бинта у запястья обвила его шею. Мягко, но настойчиво Ольга заставила Сергея наклониться к своим полураскрытым губам.

– Всего двое суток, – Сергей чувствовал кожей лица горячее прерывистое дыхание. – Мы не слишком спешим?

– Вероятность попадания снаряда…

– Да, в одну воронку…

Вторая рука Ольги начала расстегивать пуговицы сорочки Тихонова, а тот впился в губы девушки поцелуем. Аромат духов Мишиной смешивался с запахом антисептиков от бинта на ее запястье. Сергей купался в волнах этого дурманящего моря, не подозревая о том, что на темные окна его квартиры смотрит Марат.

Чашников поскреб пятерней небритый подбородок и сделал несколько шагов к подъезду, но тут в дальнем конце улицы блеснул проблесковый маячок милицейского УАЗа и Марату пришлось сигануть в кусты, окаймлявшие цветочную клумбу. Он сидел на мокрой траве, чувствуя себя загнанным зверем. Когда совсем стемнело, Чашников осмелился покинуть свое неуютное убежище и едва не столкнулся с рыжим оборванцем. Тот бесшумно двигался по тротуару, поглядывая на стены домов. Марат не придал встрече с Денисом Мальченко никакого значения и зашагал в противоположную сторону. Зато городской сумасшедший остановился и проводил Чашникова внимательным взглядом.