Таня Хафф - Дым и пепел

«Очевидно, волшебники не нуждаются в сигаретах, чтобы выпускать дым… Хотя я сомневаюсь в том, что нынешний церемониал полезнее для здоровья. Уверен я лишь в том, что выпустил большое, красивое облачко дыма».

Лия подошла к окну и подняла обуглившуюся ткань. Пепел раскрошился между ее пальцами, спланировал вниз и лег на паркетном полу, напоминая грязный снег. Она уставилась на пепел, потом — на занавеску, наконец — на Тони.

— Проклятье! Что ты сделал?

— Это был несчастный случай.

— После него, когда загасил огонь!

Парень снова закашлялся. На этот раз из его рта вырвалось меньше дыма.

— Я призвал его к себе.

— Огонь? — Все еще сжимая в кулаке обрывок занавески, каскадерша двинулась к Тони. — Ты смог притянуть пламя?

— Огонь — всего лишь одна из разновидностей энергии, верно?

— Да. Это так. — Лия похлопала его по руке, оставив на ней темно-серые пятна. — Просто продолжай в это верить, хорошо? — Каскадерша взмахнула остатками занавески, подчеркивая свои слова. — Попытайся на сей раз сделать все не так резко.

— Как… — Последнее облачко дыма заменило вопросительный знак, — Ты хочешь, чтобы я повторил это?

— Занавеску можно заменить, — напомнила Лия, возвращаясь на прежнее место, подальше от «линии огня», — А меня нельзя. Еще раз, только не так рьяно.

— Не думаю…

— Это хорошо. Ты слишком много размышляешь, а время на исходе. Покажи этот фокус, но сбавь обороты.

— Ладно.

Тони вытер о бедра влажные ладони, снова вытянул указательный палец и очень осторожно изменил настройку. К его удивлению, ярко-голубой свет вспыхнул почти в нужном месте, а потом погас.

«Хорошо, почти получилось. Теперь мне нужно не сбавлять силу, а увеличить ее, верно?»

Он облизнул сухие губы и сделал еще одну попытку. На этот раз голубой свет горел дольше.

«Надо еще немножко прибавить. Снова получилось!»

На сей раз свет не погас, а превратился в линию. Она выгнулась и стала кругом. Его края трещали, но форма Держалась. Внутри появились две точки — глаза. Небольшая дуга — улыбка, слегка кривая, но вполне узнаваемая.

— Что это?

«А может, и нет».

— Это смайлик. Счастливое лицо.

Даже когда Тони отвернулся, энергия, которую он использовал, чтобы создать символ, продолжала гореть в воздухе. Знак был абсолютно бесполезным, но клевым.

— Я ведь говорил тебе, что это будет… — Тони умолк, когда в квартире зазвенел смех.

Он повернулся и вскинул обе руки, ожидая увидеть какого-нибудь демонического клоуна, ринувшегося на него с балкона. Но там был только его смайлик, голубой, сияющий, висящий в воздухе. Судя по тому, как этот символ смеялся, он, похоже, и в самом деле был очень даже счастлив.

— Простым, — проговорила Лия, повысив голос, чтобы перекрыть смех. — Ты так сказал, и я поняла это буквально. Если я говорю «простым», то имею в виду вовсе не «легким», а то, что ты…

Тема из «Самой темной ночи» присоединилась к смеху, заглушив ее последние слова.

Фостер не мог придумать, что еще сделать, поэтому ответил на звонок.

— Тони! В павильоне звукозаписи что-то появилось! Оно крушит, ломает все подряд, вопит и…

— Ли!

— Нет, это Эми, ты, козел!

Парень и сам знал, что это она.

— Я имел в виду…

— Плевать с колокольни на твое мнение! Жми сюда!

— Что?..

Но в телефоне уже раздавались только гудки. Возле окна продолжал смеяться смайлик.

Тони пихнул мобильник в рюкзак, забросил его на плечо и побежал к двери.

— Демон в студии!

— Подожди!

— Даже не думай, Лия. Если тебе нужен телохранитель, то ты поедешь со мной.

— Как раз это я и собиралась сделать. — Она ухватила Фостера за рюкзак и повернула к себе лицом. — Но ты не можешь оставить эту штуку висеть в моей квартире!

Смайлик продолжал смеяться.

Тони вытянул левую руку и через шрам всосал энергию обратно. Хихиканье не покидало его всю дорогу до подземного гаража.

Лия вела машину так, что Фостеру трудно было практиковаться с теми четырьмя рунами, которые ему полагалось выучить. Он заранее сделал полдюжины фоток татуировки камерой мобильника. Сейчас парень упер колени в щиток и положил на них открытый телефон. Ассистент режиссера пытался запомнить все завитки. Одновременно он чертил. Вернее сказать, старался это делать.

— Лия!

— Ты хочешь попасть туда вовремя или нет?

Каскадерша намного превысила скоростной лимит в сто километров в час. Машина то вклинивалась между другими, едущими на запад, то выныривала из их потока, чтобы не терять скорости.

Трансканадское шоссе было не совсем прямым путем к студии, но тут не висели светофоры, поэтому они ехали удивительно быстро, хотя часто виляли туда-сюда. Тони швырнуло вправо, потом влево.

«Почему всякий раз, когда случается что-нибудь сверхъестественное, я оказываюсь в машине с людьми, которые правят как законченные маньяки? Генри, Арра, Маус, Джек, Лия…»

— Эй!

Машина заскользила на мокром асфальте. Ее задняя часть виляла туда-сюда метров тридцать, пока Лия не справилась с управлением. Тони поймал мобильник, прежде чем тот ударился об пол, но упустил карандаш.

— Тут не все бессмертные!

— Верь мне. Я профессиональный водитель-каскадер.

— А они — нет!

Водители «бьюика» конца девяностых годов и маленького импортного «гибрида» один за другим показали им средний палец.

Тони понадеялся на то, что защитная оболочка Лии сработает против ярости этих парней, и наклонился, желая найти карандаш. Он как раз собрался отстегнуть привязной ремень, когда услышат полицейскую сирену и выпрямился так быстро, что врезался головой в щиток.

— Дерьмо! Это из-за нас?

— Должно быть. Ты плачешь?

— Нет. Глаза слезятся, я стукнулся головой. Ты не останавливаешься!

— Как и демон, громящий павильон звукозаписи.

«Хороший довод, хотя я и не жажду влезть в разборки с полицией».

— Если это и вправду демон.

Лия вклинилась между двумя машинами, въехала на правую обочину и каким-то образом закончила маневр на левой полосе.

— Почему ты сомневаешься в этом? — спросил Тони.

— Если это монстр, то почему громит твой павильон звукозаписи, а не охотится за мной?

Когда они миновали Кенсингтон и съехали с магистрали, ничем не примечательная машина с визгом покрышек обогнала их. Сирена сзади продолжала завывать, мигалка была еле видна на таком расстоянии, сквозь дождь.

— Они пытаются перекрыть нам путь!

Тони схватился за руль, прежде чем Лия сменила ряд, и заявил:

— Нет. Поезжай за ними.

— Ты спятил?

— Они не замедляют хода, а те копы, что сзади, отстают.

— Я что-то упустила?

— Нет.

В машине, вылетевшей вперед, можно было ясно рассмотреть светлые волосы Джека Элсона.

— Я знаю этих ребят, — сказал Тони.