Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.

— А почему не Альт? — вступилась за родину демоница.

— Он его не любит. Там с ним случилась какая-то неприглядная история, с тех пор Мастер терпеть это королевство не может.

Тия беззлобно фыркнула, улыбнувшись уголками губ, а я перевёл взгляд на подошедшего к нам молодого управляющего.

— Что-то не так госп… месье? — повезло, что в Нерарете учились выходцы из многих стран, так что этикет я более-менее знал. — Или вы хотите принять заказ?

— С радостью обслужу вас и ваших прелестных спутниц, — «осчастливив» нас безукоризненной, но без сомнения поддельной улыбкой, ответил тощий субъект. — Но попрошу вас сначала оплатить вчерашний ужин, а так же две снятые комнаты. Не сочтите за оскорбления, однако, из-за той потасовки некоторые прощелыги смогли уйти не заплатив.

Вполне резонно и остаётся радоваться, что с нас не берут штраф за испорченную мебель, а так же побитую посуду. Видимо разобраться, кто был зачинщиком драки, им не удалось.

— Конечно, — уже вслух ответил я, хлопая себя по одежде, в поисках кошеля. Мастер был так добр, что вместе с моими амулетами предоставил мне солидную сумму серебром.

Денег не оказалось ни в одном из карманов. Но мне и в голову не пришло волноваться. Скорее всего, выронил их, когда раздевался.

— Извините, месье, кажется, мой кошель остался наверху, вы не подождёте, пока я схожу за ним?

Надо отдать ему должное, он, не переставая улыбаться, коротко кивнул, что-то черканув угольком на небольшой дощечке.

— Я с тобой, — внезапно вызвалась сопровождать меня суккуба.

Мы, провожаемые пристальным вниманием парня, поднялись наверх. Как только дверь комнаты за нами захлопнулась, Тия нервно прошлась взад-вперёд, теребя в руках какой-то кусочек ткани с пятном застарелой крови на нём. Я же принялся осматривать на полу, под немногочисленной мебелью, в поисках пузатого мешочка.

— Нету? — через пару минут спросила она, вся уже издёргавшись.

— Угу, — угрюмо ответил я, поднимаясь с четверенек. — Мне кажется, или ты что-то об этом знаешь?

— Не то, чтобы знаю, но вот. Погляди, — женщина сунула под мой нос ту самую тряпицу.

Странно. Крашенная шёлковая ткань. Откуда она её взяла?

— Нашла на полу, — ответила Тия на мой мысленный вопрос. — Похоже, та мелкая егоза нас обставила. Пока мы спали, она пробралась и умыкнула деньги. Поэтому наша комната оказалась открыта с утра.

Вот тут-то мне стало по-настоящему не по себе. Хорошо хоть рыцарей Доториса нет рядом, а то эти фанатики рубят с плеча, не особо размышляя, кто прав, а кто виноват. Тем более, что сейчас у нас и оправдаться-то нечем.

— А у тебя, случайно, нет денег? — без особой надежды спросил я, за что суккуба посмотрела на меня, как на идиота (в этот раз вполне заслуженно, признаю). — И что делать?

— Снимать штаны и бегать! — сквозь зубы прошипела она, мучительно о чём-то рассуждая. Затем, мысленно приняв некое решение, твёрдо направилась к двери. — За то, что я сейчас сделаю, ты, парень, мне по гроб жизни будешь должен! Понял меня!?

Понял, понял… Обречённый кивок её вполне устроил в качестве ответа и Тия, не дожидаясь меня, отправилась вниз. Что-то количество моих долгов вскоре превысит все допустимые меры. И что она удумала?

— Ну как, вы нашли свои деньги? — спросить-то спросил, но в его глазах стоял холод тысячелетних ледников острова Искра, что на далёком севере. — Или мне оповестить кого нужно?

Вопрос был лишним, так как все выходы, уже когда мы спускались, были перекрыты парами здоровых бугаёв с дубинками, обитыми войлоком. Интересно взглянуть на того, кто умудрился уйти отсюда не заплатив. Этим ребятам в фокусники нужно податься — зрительский успех гарантирован.

Зная повадки суккубы, я заранее заготовил «хлопушку», но в душе надеялся, что она окажется благоразумнее и до драки не дойдёт. Жаль будет калечить столько народу по сущему пустяку.

— Нет, денег мы не нашли месье, — на-гора выдала женщина, приосанившись, как истинная дворянка. — У нас их украла девочка-дарклинг, которую мы подобрали на дороге вчера.

— Хм, — нахмурился заместитель хозяина, давая отмашку своим громилам, чтобы приготовились. — Даже если это — правда, то, получается, вам нечем оплатить наши услуги…

— А вот в этом вы ошибаетесь, — перебила его суккуба. Она нехотя подняла руку и сняла у себя с головы золотой обруч. — Тут во много раз больше того, чем мы вам должны. Так что прекратите нам угрожать и займитесь делом.

Парень аккуратно принял у неё украшение, взвесил в руках и остался доволен. На его лице вновь заиграла улыбка, а лёд растаял, будто его и не было.

— Желаю вам найти свою пропажу как можно скорее, — бросил он напоследок и удалился.

Поев и погоревав об утрате, мы вместе подумали и решили, несмотря на все невзгоды дойти до Риона. Для этого нам нужно пройти ещё чуть-чуть на юг, а оттуда, на развилке, на запад. Там по пути будет много мелких деревушек, а так же более-менее крупный город — Пераль. В нём-то я и надеялся купить для своих спутниц нормальную одежду. Теперь же придётся рисковать и соваться в многолюдный Рион без должной маскировки.

Стоило нам выйти и направится своей дорогой, как нас догнал тот самый старичок, завтракавший яичницей. Он был одет в тысячу раз перештопанный офицерский мундир Медины позапрошлого образца, в руках у него была дешёвая трость.

— Вы говорите, вас ограбил дарклинг? — голос у него оказался зычным, но дребезжащим, будто кто-то положил кучу гвоздей в кастрюлю и начал её трясти.

— Да. А тебе-то что, папаша? — подозрительно спросила его Тия, прищурив один глаз.

Дедок расстроено поцокал языком, почесав спутанную клиновидную бородку.

— Молодёжь в последнее время совсем не уважает старших! Я, между прочим, ветеран трёх войн! — он поднял указательный палец вверх, призывая небо быть своим свидетелем (интересно, как бы он отреагировал, узнав, что собеседница моложе его максимум лет на десять). — Ладно, всё равно вам уже поздно мозги вправлять. Слушайте, я знаю, где поселение у этих тварей! Набежали как блохи! Работать не работают, ничем полезным не занимаются, только целыми днями у своих костров сидят, да на дудках играют, — старик сплюнул себе под ноги. — В общем, если хотите, могу отвести. Мне всё равно в ту же сторону.

Мы все переглянулись. Мне знаком такой тип пожилых людей — полных энергии и ненавидящих сидеть сложа руки. Они до самого последнего вздоха борются за свою «справедливость», будь то мир на земле или сохранность клумб перед своим домом.

— Хорошо, почтеннейший, вы нам очень поможете этим, — в этот раз я решил взять на себя роль лидера, но возражать никто не стал. Даже Тия поберегла свои комментарии до следующего раза.