Дмитрий Хворост - История первая. Беглец. История вторая. Странник.

Тварь на глазах стала обрастать мясом и кожей.

Когда процесс завершился, на нас смотрела уставшими фиалковыми глазами женщина, с такой же, как и у сгинувшей девушки, тёмной кожей и длинными, спутанными волосами, цвета соломы. На её кистях рук и голенях имелись костяные наросты, похожие на настоящую броню. Из-за спины выглядывали отростки, как ножки у паука. Никаких рогов или крыльев не было, но, когда она облизнула иссиня-чёрные губы, я приметил две пары жемчужно-белых клыков.

— Наконец-то! Два десятка лет ожидания! Но он не соврал, я чувствую бурлящую во мне силу! — она изящно потянулась, нагнулась и дотронулась до пальцев на ногах, с интересом исследовала своё тело снизу вверх, а затем обратила внимание на нас. — А, значит ты та самая, кто взамен этих неудачников должна была стать моей частью. Как жаль, у тебя неплохой потенциал. Ничего! Найду другую и попрошу его исправить ошибку этой бесполезной девки!

— Эгоресса Фуалве? — вопросительно изогнул бровь я, опуская ладонь на рукоять своего оружия.

— Угадал, смышленый мальчик, — подмигнула мне женщина, рассматривая свои руки. — Давненько я уже не слышала этого имени. Но, не стоит забывать о манерах, к тому же, вы — почётные гости, явившиеся засвидетельствовать моё перерождение. Мадемуазель Люсиль Фуэлве, к вашим услугам.

Она попыталась встать во весь рост, но стукнулась затылком о камень, выругавшись на незнакомом мне языке. Воспользовавшись тем, что тварь отвлеклась, я бросился на неё, метя остриём меча прямо в сердце. Та в последний момент небрежно отмахнулась тыльной стороной ладони, заставив меня пролететь мимо и совершенно неизящно шлёпнуться в ближайшую нишу.

— Молодёжь в это время такая нетерпеливая, только познакомились, а уже хочет схватить за грудь, — не меняя благодушно-надменного выражения лица, покачала головой она. И тут же на лету перехватила стрелу Тали. — М-да, с вами каши не сваришь. Бездна мне свидетель — я хотела душевно поболтать хоть с кем-нибудь! Двадцать с лишним лет ожидания в кромешной тьме, а затем только эта бестолковая, недоразвитая дурочка, которая только и твердила «мама», да «мама»!..

Негодования эгорессы было прервано Ласточкой, которая первой вспомнила, что она, в общем-то, тёмный маг, а передней не кто иной, как нечисть. В тварь, гневно свистя, устремилось водяное лезвие для отвлечения внимания, а прямо за ним, невидимое для глаза, заклинание изгнания демонов. Первое скользнуло по коже, не причинив вреда, второе заставило женщину пошатнуться. Люсиль повернулась к ведьме, собираясь что-то сказать, но опять выпрямилась в полной рост и стукнулась о потолок, вновь разразившись отборной бранью. Жаль, что язык мне неизвестен, наверняка узнал бы много чего нового, было бы чем удивить Тию.

— Никак не привыкну к этому новому телу! Раньше во мне, этак, на локоть меньше роста…

Теперь уже я не выдержал и активировал один из своих амулетом. Пучок волос единорога (не Сании, честное слово) обжёг кожу сквозь одежду и рассыпался пеплом. В Люсиль с силой тарана врезалась волна светлой силы. Любую нечисть, разве что кроме демонов самого высокого ранга, эта штука должна была испарить на месте, да так надёжно, что даже тени не останется. Однако женщина лишь слегка зажмурилась, и её волосы зашевелились, как от порыва ветра.

— …было, — закончила она и повернулась теперь ко мне. — Зачем вы приближаете неизбежное? Вам со мной не справиться, разве не видно?

Ласточка что-то гортанно выкрикнула, активируя заранее заготовленное плетение. Десяток чёрных змей похожих на корабельные канаты, только из железа, появились в огненных вспышках и обвили своими телами воскресшую ведьму. Впервые видел подобное колдовство, но уверен, что порождение бездны, которого бы коснулись эти существа, корчилось в страшных муках. Правда, существо порвало их, как гнилые тряпки, особо при этом не напрягаясь.

— Всё! Не хотите по-хорошему, будем по-плохому! Сейчас я вас!..

Разгневанная эгоресса забылась и в третий раз ударилась о потолок. Из её глотки раздалось непонятное клокотание, но было ясно, что она в ярости.

Женщина развела руки в стороны и подняла их ладонями вверх. Над ними появились еле заметные голубоватые сферы, вибрирующие и покрытые крохотной рябью. На моей спине выступил холодный, липкий пот, а Тали на глазах посерела, став похожей на покойницу. Любой маг, увидев их, сразу поймёт, что дела у него плохи.

— Ааа, я вижу вы обо всём догадались! Совершенно верно! Род Фуалвэ никогда не изучал демонологию или некромантию. Мы — потомственные телекинетики! — рассмеялась тварь. Камень над нашими головами пошёл трещинами, а под ногами раздался гул.

Вот теперь мы влипли по-настоящему…

— В последний раз требую, чтобы ты освободила нас, падшая тварь! — ледяным голосом угрожал Джерихо, сохраняя надменно-презрительное выражение лица, несмотря на здоровенный синяк под глазом и помятые рёбра. — А не то хуже будет!

Тия скептически хмыкнула, помахивая хвостом и переступая с копыта на копыто. Взгляд суккубы, помимо её воли, то и дело перескакивал на светящиеся руины, но женщина себя немедленно одёргивала.

— Это как же? Сожжёте меня на двух кострах? — ехидно уточнила демоница, подбадриваемая хихиканьем подружек. — Сидите смирно, вернётся Эрик — решим, что с вами делать.

Девушкам пришлось знатно повозиться, сдерживая отряд одурманенных заклинанием людей, пытавшихся прорваться вслед за своей повелительницей. К счастью, оружие околдованные не использовали, а лишь неслись сломя голову вперёд. Но если бы через десять минут они все не попадали штабелями на землю, то без серьёзных травм бы не обошлось. По-крайней мере, демонице было всё сложнее и сложнее сдерживать рвущуюся наружу ярость. Пока еретики и наёмники пребывали без сознания, они оперативно обездвижили их с помощью какой-то слизи, которую им любезно произвела на свет Атрама. Затвердев, вещество стало похоже на эластичное, но очень клейкое желе, поэтому люди теперь были в состоянии лишь смешно барахтаться, но ни о каком побеге не могло быть и речи.

— Нет уж, перед костром тебя будут ждать долгие задушевные беседы с лучшими палачами Церкви, — всё тем же тоном пообещал архиепископ. — Так что очистительное пламя будет для тебя желанным избавлением…

— Жду не дождусь, — устало откликнулась та. — Слушай, склизкая, а ты не можешь какую-нибудь такую штуку сделать, чтобы заткнуть этого умника? А то ведь, клянусь Всеедиными, челюсть ему сломаю.

— Могу, — удивлённо ответила Атрама, мягким шагом приближаясь к оцепеневшему Джерихо со спины. Она ступала настолько тихо, что парень заметил её, только когда она издала странный звук, находясь в паре дюймах сзади него.