Ли Майерс - BRONZA

«Одноклеточное…» – сразу подумал Питер, только увидев парня убитой девушки. Сперма принадлежала ему. На откровенный вопрос, кто сделал ему на днях минет, помявшись немного для приличия, запираться школьный квотербек не стал.

– В раздевалке, после игры… Я это, того, в душе… а он, давай, мол… и все такое… Честно, я не хотел, он сам предложил! Черт, а классно было! Если бы хоть одна моя девчонка так умела – женился бы, не раздумывая! – крутанувшись на стуле, чтобы поймать взгляд серьезного дяденьки из ФБР, поделился впечатлениями от своего первого гомосексуального опыта парень.

Питер брезгливо поморщился. Рассказывая, тот раскраснелся, как не трудно было догадаться, не от стыда, а от приятных воспоминаний.

– Презерватив он забрал с собой? – уточнил Питер.

– Да нет… резинки я не люблю! – заверила Маккуина школьная знаменитость.

Одноклеточное! Он оставил его на растерзание Шеннон, вытрясти «подробности». Уверенный, что для сопляка сложить в уме дважды два уже непосильная задача, где уж тут готовить преднамеренное убийство.

– Шеф, крышу опустили! Мы можем приступать! – радостно-нетерпеливый голос стажера – тот снова «вилял» хвостиком – вывел его из раздумий.

Приступать, так приступать… Маккуин вылез из машины. Запахнул пальто, поднял воротник. Плечи тут же покрылись седой изморозью. Погода совсем испортилась. Накрапывал мелкий, противно моросящий дождик. Вопросительно заглядывая в хмурое лицо шефа, стажер дышал на ладони и потирал замерзшие уши. «А пальто ты где… дома оставил?» – хотел спросить Питер, но передумал.

Крыша карусели лежала на земле. Рассматривая пышное, все в кружевах, платье королевы, украденное из очередной театральной гримерки, он старался не думать: сидит ли жертва, просто привязанная к острому шпилю, или насажена на него, подобно цыпленку на вертел? Вырвано же сердце у предыдущей…

Кукольные, золотистого оттенка, завитые локоны жертвы от влаги немного обвисли. Оставляя серые полосы, по белому гриму лица к кроваво-красным губам стекали капли дождя. Маска Отчаяния, скорбно опустив уголки рта, плакала, роняя тихие слезы. На мгновение Питера охватило почти мистическое чувство, что сейчас мертвая девушка откроет глаза и он прочтет в них себе немой укор. И впервые ощутил, как слабеют колени.

Перехватив сочувствующий взгляд фотографа (тот деловито сновал вокруг, делая снимки), нахмурившись, приказал натянуть над крышей пластиковый тент, дождь мог смыть какую-нибудь важную улику. Надел перчатки. Его окликнула Шеннон. Маккуин оглянулся. Она бежала к нему по лужам, разбрызгивая воду, размахивая руками. То было не к добру.

– Шеф, это только что выложили на сайте! Он устал ждать, когда мы поймаем его и объявился сам! – утратив весь свой скептицизм, захлебываясь словами, она тыкала снимками ему в грудь. Руки у нее дрожали от нервного напряжения.

«Многочасовые тренировки, выдержка, самоконтроль – все что, – коту под хвост?!» Он подумал, что еще немного, и Шеннон разревется. И тут услышал, как в машине надрывается телефон.

Оцепив периметр, выломав дверь, спецслужбы вломились в небольшой магазин, он же – интернет-кафе, где каждому пользователю, как гласило объявление, полагалась чашка бесплатного капучино. Владелец, он же бармен и продавец, вытаращился на спецназовцев, забыв закрыть рот. В помещении, кроме самого владельца да пары-тройки перепуганных тинэйджеров больше никого не оказалось. «Войска» пришлось отозвать.

Но «наезд» на мирных граждан не остался совсем уж безрезультатным. Почему-то не помнивший, что он делал последние полчаса, парень с гордостью показал им компьютер, которым воспользовался посетитель, выложивший снимки в сеть. Компьютер тут же был конфискован, упакован и отправлен в отдел, как и все пленки камер видеонаблюдения. Это было уже что-то, с чем можно было работать.

В ожидании, когда пойдут те самые кадры, все столпились перед экраном, словно на премьере блокбастера, не хватало только попкорна. Обычная черно-белая пленка вдруг сменила цвет: теперь они смотрели сквозь толстое стекло подводного океанариума в зеленую воду. Изображение не было испорченным, оно просто сделалось расплывчатым и нечетким. Вот открылась дверь… затаив дыхание, они всматривались в искомый объект. Прямые поля мужской шляпы тенью легли на лицо, вызвав невольный возглас возмущения. На руках, передающих деньги, перчатки. Серый плащ (любимая униформа агентов ЦРУ из шпионских фильмов шестидесятых годов) скрывает фигуру. Светлые прямые слишком длинные волосы. И камера упорно не хотела показывать ноги. Еще бы, воруют-то руками…

Раздался вздох всеобщего разочарования. Перед ними было существо неопределенного пола и возраста. Такая фигура могла принадлежать худощавому, среднего роста субтильному парню, и с таким же успехом спортивной, высокой женщине. А парик на голове или свои волосы – значения уже не имело.

– Это не тот, кто нам нужен! – подвел итог просмотру Маккуин. Сел в свое рабочее кресло и водрузил ноги на угол стола.

Остальные заняли привычные для себя места в кабинете шефа. Возник вполне законный вопрос, что «Театрал» работает не один. Это не очень-то вписывалось в рамки психологического образа серийного убийцы. Как правило, те работали соло или, что крайне редко, дуэтом. Но чтобы иметь помощника? К портрету неуловимого убийцы прибавился еще один, пока ничего не дающий расследованию штрих.

Стажер, наморщив нос, громко чихнул. Извиняясь, достал платок и стал вытирать снимки, лежащие на столе. «Постельный режим тебе обеспечен… Пальто надевать надо, выходя из дома…» – глянул на него Питер. А тот неожиданно схватил один снимок, потом другой, третий. Придвинувшись ближе, все настороженно следили за его руками, тасующими снимки на столе.

– Видите… Вы это видите?! – вскочив на ноги, спросил стажер.

Теперь и остальные увидели то, что он хотел им показать. Слева лежали снимки оперативной съемки. Объектив бездушно зафиксировал лишь голые факты. А справа вроде бы те же самые, но снятые под другим углом снимки из интернета, запечатлевшие взгляд любующегося своими творениями художника.

– Вы понимаете, для чего убийца выложил снимки в сеть? – стажер обвел присутствующих взглядом нобиля, собирающегося объявить о распродаже золотого запаса страны.

– Устал от нашей бестолковости и прислал нам подсказку? – пошутил кто-то из ребят.

– Нет! – серьезно ответил стажер. – Это послания! Смотрите, на что это похоже? – он схватил снимок пятой жертвы и приколол на стенд.